Distansarbete är bra för rättvisa, mångfald

En av de stora fördelarna med den pandemidrivna ökningen av distansarbete är att det har gett arbetsgivare tillgång till en mycket större talangpool, eftersom många företag nu kan anställa nästan oavsett var de befinner sig. Detta innebär större möjligheter för begåvade människor i avlägsna länder, små städer, landsbygdsområden och för dem som har mindre förmåga att pendla.

En webbdesigner i Flint, Michigan eller Belgrad, Serbien, är plötsligt inte mindre tilltalande än en bara på samma gata. Faktum är att om ditt kontor ligger i ett stort nav som New York eller Hong Kong, kan den avlägsna designern vara ännu mer tilltalande på grund av lägre löneförväntningar.

Fjärrstyrning ökar tillgången till avlägsna samhällen – det vill säga vilken plats som helst utanför storstaden – vilket jämnar ut spelplanen för dem som har större hinder för karriärframgång. En PriceWaterhouse-studie fann att bara 14 procent av dess anställda kommer från en arbetarklassbakgrund. Naturligtvis tenderar toppföretag att anställa topptalanger, som tenderar att komma från toppskolor, som domineras av överklasserna. Trots det lämnar 14 procent mycket utrymme för förbättringar.

Jag grundade och byggde ett framgångsrikt företag i Virtira, ett konsultföretag fokuserat på att accelerera fjärrprestanda, efter att ha växt upp på andra sidan spåren. Jag vet alltför väl hur svårt det kan vara att gå från missgynnade till att klättra på företagsstegen. Jag vet också att med den rätta möjligheten kan nästan vem som helst bli en ovärderlig medarbetare.

Vi behöver bara utöka hur vi tänker om mångfald.

Historiskt sett har en betydande lucka i ens arbetshistoria setts som en dealbreaker. För de flesta rekryterare tyder det på att antingen kandidatens bakgrund och erfarenhet inte kunde övertyga en enda arbetsgivare att anställa henne under denna långa period, eller så har hon tagit bort från sitt CV alla hänvisningar till ett jobb som hon lämnat i skam eller som kan göra henne verkar okvalificerad för den tillgängliga tjänsten.

Men i många fall är det inte så enkelt. I själva verket är tanken att en arbetare aldrig ska ha en svår lapp i sin karriär, eller en period utan ett anständigt jobb, djupt elitistisk. Endast den övre medelklassen och uppåt kan anställa vårdgivare och har arbetsgivare som är villiga att ge månader ledigt för en sjukdom eller förlossning. Arbetarklassen får sällan sådana överväganden och behöver därför ofta göra tuffa karriärval av nödvändighet.

Du kanske inte vill vara för snabb med att avfärda CV med betydande luckor, eller vad vi arbetsgivare kallar "Broken CVs." Många ambitiösa arbetare på den snabba vägen till framgång kan plötsligt spåras ur av omständigheterna. Kanske blev de uppsagda och tvingade att flytta till en mindre stad med lägre levnadskostnader. Eller så accepterade deras partner ett bra jobb i en mindre stad och de hängde med och fann begränsade möjligheter. Eller så behövde en åldrande förälder vård.

Vi vet att dessa saker händer eftersom vi har sett dem om och om igen, och detta har faktiskt varit källan till en av våra trevligare upptäckter. På Virtira har vi anställt dussintals arbetare som av en eller annan anledning, trots stark kompetens och lång erfarenhet, inte kunnat hitta ett jobb under en längre period. Och vi har varit nästan jämnt nöjda med resultatet.

För år sedan tvingades en ambitiös kvinna i trettioårsåldern lämna sitt bankchefsjobb för att flytta till en liten stad för att ta hand om sin sjuka far. Hon behövde flexibilitet i sitt schema, vilket innebar att de enda tillgängliga jobben var minimilön. Men vi tog en chans och anställde henne. Vi startade henne på deltid så att hon kunde tillgodose sin fars behov och flyttade henne till successivt mer utmanande roller. Hon kunde ta hand om sin far tills han gick bort. Hon återvände aldrig till den dagliga pendlingen och stannade hos oss tills hon gick i pension.

Distansarbete är ofta en perfekt passform för dessa hårt arbetande proffs, eftersom det ger dem flexibiliteten att hantera sin egen tid, vilket gör det möjligt för dem att kringgå sina livsåtaganden. Sådana arbetare tenderar att tillföra en viss entusiasm till positionen eftersom vi har gett dem något som de har velat så gärna så länge. De har för det mesta varit utmärkta distansarbetare och enastående anställda vars engagemang och lojalitet vida överträffat förväntningarna.

Detsamma kan sägas om personer med funktionsnedsättning, som ofta har stora svårigheter att hitta jobb eftersom arbetsgivare tenderar att ifrågasätta deras förmåga att framgångsrikt pendla och integreras på arbetsplatsen. En ny New York Times rapporten fann det Andelen personer med funktionsnedsättning som är sysselsatta har ökat med mer än 12 procent sedan pandemin började, trots att den totala sysselsättningen har varit oförändrad.

Allt detta är goda nyheter för arbetare som länge känt sig missgynnade när det kommer till kontorsjobb. En nyligen genomförd Harvard-studie fann att 6 av 10 jobb på stora företag kan utföras på distans. Om vi ​​sätter detta som vår ribba kommer sex av tio av ditt företags nyanställda att sluta arbeta åtminstone delvis på distans. Som ett resultat kommer de flesta av ditt företags hotande anställningsbeslut att involvera överväganden om virtuellt arbete. Det skulle vara bra för ditt företag, för missgynnade människor överallt och för bredare jämställdhet, om du utökade din tillgängliga talangpool genom att titta närmare på alla dessa trasiga CV:n.