Prey är en utflykt och den bästa predatorfilmen sedan originalet

När det gäller franchisekoncept, Predator är perfekt. En art landar som är vår överlägsna på alla sätt: styrka, intelligens, teknologi, livslängd och värst av allt, hela dess liv ägnas åt att genomföra den perfekta jakten. Den landar, och vi, toppen av vår planets näringskedja, blir bytet. Medan vissa filmer i franchisen är nästan perfekta (Predator) vid sidan av några mindre än stjärnornas egenskaper (de där korsningar med tvetydig kanonitet), härrör dess motståndskraft som franchise till stor del från fakta att 1) ​​Yautja är ett av filmhistoriens bästa utomjordiska hot, och 2) det är potentiell förblir perfekt, en konceptuell blank check mogen för plockningen.

Byte, den senaste utflykten från 20th Century Studios, tar den checken, skriver ett nummer med ett gäng nollor efter och löser ut den stolt. Det är lätt det bästa som franchisen har varit sedan originalet, en uppföljare som äntligen förverkligar "förutsättningens löfte": ignorera en strikt kronologisk sekvens och ställ dessa rymdbundna utomjordiska jägare mot ett dåligt historiskt krigarsamhälle. Det är tydligt att regissören Dan Trachtenberg och författaren Patrick Aison verkligen får och älskar franchisen, och den kulminerar i ett antal fantastiska val.

Filmen utspelar sig hundratals år i det förflutna, när en ensam Yautja anländer till Comanche-territoriet. Naru (Amber Midthunder), en ung kvinna med drömmar om att gå mot strömmen och bli erkänd för sin jaktförmåga, försöker bevisa sin förmåga för alla att se. Hennes bror Taabe (Dakota Beavers), själv stammens ledande jägare, är överlag stöttande, men de två hittar utmaningar som de inte tog hänsyn till när Naru upptäcker ett nytt rovdjur, en osynlig mördare. De måste försvara sin stam mot både hotfulla lokala pälshandlare och det hotande utomjordiska hotet.

Amber Midthunder har redan visat sin talang i projekt som Legion, men hon är en kraft här, en målmedveten, trovärdigt badass hjältinna med ett skarpt sinne och en lika vass yxa. Som hennes äldre bror Taabe utmärker sig också Dakota Beavers. Taabe framförs med en häftig styrka (och han får också några fantastiska actionsekvenser, häst och allt), men kanske bäst är förhållandet mellan paret, det sistnämnda stödjer de förres drivkrafter i en härlig, filmotypisk dynamik .

Byte kommer direkt till streaming, men den är inte inspelad eller målad som en film du kommer att titta på från din telefon på en buss. Skottkompositionen är tankeväckande och filmisk (det är en snygg film), klippningen är stram och partituret hade gravitas. Det är en film som hör hemma på en teater, men på plussidan är det också helt klart menas för den teatrala upplevelsen, vilket är en trevlig omväxling från de strömmande glasögonen vi så ofta upplever nuförtiden som inte landar på en större skärm.

Actionsekvenserna är väl koreograferade och skickligt framförda av begåvade stuntartister. Uppmärksamheten på historiska detaljer lyser verkligen här (att ha ett fullständigt spår på Comanche-språket är en utmärkt touch). Det finns en sekvens med pälshandlare som är grym, genomtänkt konstruerad och visuellt minnesvärd – den är fantastisk och konkurrerar med allt i franchisen hittills. Kort sagt, det bara landar.

Byte fungerar bara. Filmisk skala, starka framträdanden, vacker uppmärksamhet på detaljer, förstklassiga actionsekvenser... det är en gedigen utflykt som förtjänar största möjliga skärm. Det största problemet är alltså att det går direkt till streaming... tillgängligheten är bra, men det här är inte den typen av film som aldrig kommer upp på bioduken. Utöver det är det dock en hög nivå i den sedan länge älskade franchisen, en av slutligen får seriens oändliga potential och gör några nya stjärnor. Seriöst, kolla upp det.

Byte kommer till Hulu 5 augusti.