Radartändningar skulle förvandla Ukrainas glidbomber till urbana förstöringskulor

Några veckor efter att de första ryktena cirkulerade om att det ukrainska flygvapnet skulle få satellitstyrda glidbomber från USA har en amerikansk tjänsteman bekräftat att, ja, några av de bevingade Joint Direct Attack Ammunitions har anlänt till Ukraina.

"De har tillräckligt för att göra ett par strejker", säger amerikanska flygvapnets general James Hecker, chef för amerikanska flygvapen i Europa, berättade för reportrar Inklusive KrigszonenJoseph Trevithick förra veckan.

Med sin maximala räckvidd på 45 mil är bomberna en kraftfull ny förmåga. Speciellt om ukrainarna också får de bästa tänderna. Inklusive 1970-talets vintage DSU-33, USA:s klassiska närhetständning.

Bomber skapas inte lika. Höljet spelar roll. Sprängämnesblandningen spelar roll. Tändröret spelar också roll—a katalognummer.

Grundtändröret är ett slagtändrör med slagstift eller krossbrytare. När bomben träffar marken trycker nedslaget in stiftet i en detonator eller pressar ihop strömbrytarna. Boom.

En fördröjd slagtändning väntar en stund efter nedslaget så att bomben begraver sig i marken innan den exploderar. Precis grejen att riva en tunnel, grotta eller underjordisk bunker.

Sedan är det närhetsröret. Tack vare en liten radar eller någon annan sensor vet tändröret när det är en viss höjd över marken - och detonerar bomben i luften. En närhetsbomb är det bästa sättet att peppa utsatta trupper med dödliga fragment, eller vidga en sprängzon för att platta till lättbyggda strukturer.

"En luftsprängning på en konventionell ammunition kan öka dess områdeseffekt med upp till 100 procent," Geneva International Centre for Humanitarian Mining noterade.

Denna områdeseffekt är särskilt viktig i östra Ukraina, där de värsta striderna äger rum i ruinerna av städer och städer – och där övergivna hem fungerar som stridspositioner, kommandoposter och bivacker.

I den här miljön skulle en 500-pund JDAM-Extended Range med en DSU-33 radartändning, inställd på att explodera 20 fot över marken, vara som en förstörande boll.

ukrainska stridspiloter kunde flyga lågt för att undvika ryskt luftförsvar, slå upp när de närmar sig frontlinjen och lobba sina JDAM-ER i hög vinkel. Bombernas vinge dyker ut och de glider i flera kilometer innan de bågar ner och exploderar 20 fot över något skalpockat tak.

Det är en farlig plikt för en attackerande pilot – men effekten, för vänliga trupper på marken, kan vara värt risken. "Det finns taktiker där du kan gå in lågt och göra några saker ... och komma tillbaka," sa Hecker.

För att vara tydlig finns det inga bevis för att ukrainarna har skaffat DSU-33 för sina JDAM.

Det finns dock ingen anledning att de inte skulle göra det. Amerikanska företag har byggt hundratusentals av tänderna under decennierna. "DSU-33 har varit ett av de mest framgångsrika tändnings-/sensorprogrammen för luftvapen under de senaste 40 åren," Dave Liberatore, Northrop Grummans DSU-33 programchef, sagt i 2019.

Det amerikanska flygvapnet i sitt budgetförslag för 2023 ber om 120 miljoner dollar för att bland annat betala för en förbättrad version av DSU-33.