Ralf Rangnick har varit en katastrof i Manchester United

I november 2021, när Manchester United bestämde sig för att sparka Ole Gunnar Solskjaer och ta in Ralf Rangnick som interimsmanager, var förhoppningen att de skulle kunna upprepa framgången Chelsea haft under de senaste elva månaderna.

I januari förra året hade klubben i sydvästra London sparkat sin egen älskade klubblegend, men oerfaren och kämpande manager i Frank Lampard och ersatt honom med sin egen vördade tyska manager i Thomas Tuchel.

Tuchel kom med Chelsea som nionde i tabellen efter att ha säkrat endast två segrar i sina föregående åtta matcher, innan han blev den första managern i klubbens historia att förbli obesegrad i sina första 13 matcher.

Detta hjälpte Chelsea att ta sig upp på fjärde plats och säkra Champions League-fotboll, och även nå FA-cupfinalen där de förlorade mot Leicester City på Wembley.

Tuchels största prestation var dock att styra Chelsea förbi Atletico Madrid, Porto och Real Madrid i Champions League-utslaget, innan han lyfte trofén genom att slå Manchester City med 1-0 i finalen i Porto.

Tuchel har inte kunnat upprepa denna framgång den här säsongen, men Chelsea kommer fortfarande att sluta bland de fyra bästa och nådde både Ligacupen och FA-cupfinalerna.

Vid Chelseas sista hemmamatch mot Leicester City denna vecka vecklade deras fans ut en banderoll som en hyllning till Tuchel med hans bild och titeln "Deutscher Maestro."

När United letade efter Solskjers ersättare, kastade de oundvikligen en avundsjuk blick på Tuchels omedelbara inverkan på Chelsea och hoppades att Rangnick kunde uppnå något liknande på Old Trafford.

Att säga att det inte har hänt skulle vara en stor underdrift, för under Rangnicks regeringstid förbättrades United inte alls, och blev faktiskt betydligt sämre.

Rangnick välkomnades som en tränarguru, gegenpressingens gudfader och inspirationen för Jurgen Klopp, Thomas Tuchel och Julian Nagelsmann, som skulle tillföra ny struktur och motivation och i slutändan rädda Uniteds säsong.

Inget av detta hände, och Rangnick kommer att lämna United som deras sämsta tränare på ett halvt sekel sedan Frank O'Farrells korta regeringstid på Old Trafford i början av 1970-talet.

Inför Uniteds sista match för säsongen mot Crystal Palace på söndag har Rangnick ett eländigt rekord på bara 11 vinster på 28 matcher.

Detta ger Rangnick en vinstprocent på 39.29 %, vilket är mycket sämre än alla Sir Alex Fergusons efterträdare sedan 2013: Ole Gunnar Solskjaer (54.17 %), Jose Mourinho (58.33 %), Louis van Gaal (52.43 %) och David Moyes ( 52.94 %).

Tysken har styrt en röra, där United kommer att sluta antingen sjätte eller sjua i Premier League, och slogs ut ur FA-cupen av Championship-laget Middlesbrough och Champions League av Atletico Madrid.

I slutet av våren, när allt United behövde spela för var en plats bland de fyra bästa och Champions League-fotboll nästa säsong visade de inget intresse, ingen kamp och inget engagemang, och gled snabbt nerför tabellen när Arsenal och Tottenham kämpade.

Uppgiften för alla tränare som kommer in i en kämpande sida mitt under säsongen är att motivera spelare, att lyfta dem och ge nya idéer och nya syften, men Rangnick misslyckades med att göra det. Han sa själv den här veckan, "Min största besvikelse [är] att vi inte etablerade den lagandan."

Spelarna måste dela på en del av ansvaret, men Rangnicks jobb var att skapa en koppling med dem, och de såg aldrig särskilt intresserade ut av att spela för honom.

När United startade matcher dåligt eller gick ett mål bakom såg Rangnick vilse ut vid sidan av planen, helt oförmögen att väcka sina spelare.

De senaste nederlagen mot Everton, Liverpool och Brighton kommer att ha generat Rangnicks professionella stolthet mycket, för spelarna gav upp; det var så mycket värre än att bara spela dåligt, för de försökte inte ens.

United-fansens reaktion var att skandera "Du är inte vältränad att bära tröjan" mot dessa spelare när de förlorade med 4-0 mot Brighton för två veckor sedan. Det var första gången någon kunde komma ihåg att dessa lojala fans vände sig mot spelarna så här.

Rangnick har länge hyllats som en tränarguru, men kunde inte heller påtvinga sina spelare någon märkbar struktur. Han var känd för att pressa, men förutom i sin första match mot Crystal Palace i december pressade hans United-lag nästan aldrig.

"Vi insåg precis att det var svårt," har Rangnick sagt om pressen. ”Vi hade ingen försäsong, vi kunde inte riktigt utveckla oss fysiskt och höja nivån i laget. Jag är den som är mest besviken över det och frustrerad över det."

Det var tydligt att Rangnick och hans tränare Chris Armas och Ewan Sharp inte kunde få detta United-lag att köpa in sig i deras idéer och metoder, eftersom United fortsatte att se osammanhängande ut efter deras ankomst.

Trots kritiken mot Solskjaer hade vissa United-spelare faktiskt föredragit de pass som hans tränare Michael Carrick och Kieran McKenna arrangerade för dem.

Rangnicks största styrka var hans ärlighet, som alltid visades på hans presskonferenser. Där erkände han omfattningen av jobbet och hur långt United hade sjunkit.

Som en interim var han befriad från att behöva slänga ur sig trevligheter och klichéer, och kunde tala den osminka sanningen, som de långlidande fansen kom att uppskatta.

Han kommer att ha värdefulla råd att förmedla till Uniteds nya permanenta manager Erik ten Hag när han börjar nu på måndag. Trots sina problem på Old Trafford har Rangnick alltid vetat vad som gör en bra spelare, och har sett denna grupp på nära håll i matcher och träningar. Han kan berätta för holländaren vem han nu ska lita på.

Uniteds styrelse borde ta en del av skulden för Rangnicks fruktansvärda regeringstid, för när han utsågs hade han inte varit manager under större delen av det senaste decenniet. Sedan 2011 har han tagit ansvaret för bara 88 matcher, i två separata perioder i RB Leipzig.

United utsåg en sportchef för att rädda deras säsong, när de behövde en härdad och stridsberedd tränare.

Rangnick vädjade också till United-styrelsen att den här truppen behövde förstärkningar i januari, och de valde att ignorera honom. Han var åtminstone bevisad där.

United-fans vände aldrig på Rangnick personligen; de kunde se att han var en bra man som hoppade in i en desperat situation, med en grupp spelare som hade gett upp.

Han ska inte klandras för allt; men sanningen är att Rangnicks regeringstid var en katastrof. Som han själv sa på fredagen, med typisk ärlighet, "Jag borde ha gjort det bättre."