Reece James skada kan tvinga Chelsea in på transfermarknaden för att ersätta

Reece James var tvungen att titta hemifrån när England spelade vid VM 2022. Hade det inte varit för skada hade 23-åringen varit en nyckelfigur för Gareth Southgates lag i Qatar. En knäskada ställde dock James utanför turneringen och nu står han inför ytterligare en period vid sidan av efter återupptagandet av Premier LeaguePINC
Ligasäsong.

James hade bara spelat 50 minuter av matchen mot Bournemouth på annandag när han signalerade till Stamford Bridge att han inte kunde fortsätta. Även om det kan vara för tidigt för en solid diagnos på högerbackens kondition, uttryckte Graham Potter oro direkt efter matchen att James kunde vara borta ett tag.

"Det är uppenbarligen samma område, så vi är oroliga", sa Chelsea-tränaren. "Vi kommer att få vänta de kommande 24-48 timmarna. "Det var ett slags hack och han kände något där. Vi får se omfattningen av det. Just nu är vi bara i ett skede av att hoppas att det inte är lika illa och håller tummarna.”

Det var bara några månader sedan som James skrev på en ny sexårig förlängning av kontraktet för att behålla honom i klubben till 2028. Trent Alexander-Arnold anses av vissa vara den bästa engelska backen i sin generation, men det kan vara hävdade starkt att James är mer rundad i sitt spel – han är lika bra på att försvara sitt eget mål och attackera motståndarnas.

"Reece är en spelare i världsklass", sa Potter efter högerbackens senaste skadebakslag. ”Man ser det utifrån, men det är inte förrän man jobbar med honom som man inser hur bra han är. Han är en otrolig spelare. Han skulle passa in i vilket lag som helst i världen. Han kan spela i vilket lag som helst i världen, så vilket lag som helst skulle sakna honom.”

Trots James uppenbara kvalitet kanske Potter inte har något annat val än att överväga att teckna en ny högerback för att skydda mot 23-åringens ojämna skaderekord. Det är här Denzel Dumfries kan bli måltavla av Chelsea efter en imponerande VM-kampanj 2022 för Nederländerna.

Det här är inte första gången Chelsea har kopplats ihop med en högerback av hög kaliber med James redan i klubben. Sergino Dest var enligt uppgift på deras radar medan Barcelona var ute efter att ta sig till USA-landskampen och Dumfries är nu ett annat mål enligt senaste rapporter. Han kan göra bytet från Inter i januarifönstret.

Naturligtvis är det möjligt att Potter kan använda Dumfries och James i samma laguppställning med den förra som wingback och den senare på höger sida av en backtrea. Den tidigare Brighton-chefen håller fortfarande på att ta tag i sitt lag på Stamford Bridge och James senaste skada har gett honom ytterligare en sak att tänka på.