Anmärkningsvärd konsekvens underströk Shane McClanahans dominerande första halvlek för strålar

Shane McClanahans säsong har varit sådan att de statistiska jämförelserna har hopat sig som hans strykningar.

Bland annat som avslöjas i postgame-anteckningspaketet efter Rays 4-1-seger över gästande Red Sox på onsdagskvällen, McClanahans tionde seger för säsongen, är en aktiv rad av sju på varandra följande utspel med sex plus innings, sex plus strikeouts och inte mer än en intjänad körning. Det är lika med Minnesotas Johan Santana 10 för den längsta sådan rad i American Leagues historia. En pitcher i MLB-historien har en längre sådan serie: Sandy Koufax med åtta 2004.

Inte konstigt att Tampa Bay-managern Kevin Cash inte kan säga tillräckligt bra saker om den 25-årige vänsterhandaren, som är inne på sin första hela säsong i majors och är på väg till Los Angeles för nästa veckas all-star-match, som han kanske börjar för den amerikanska ligan.

"Jag kan inte föreställa mig att någon pitchar bättre än honom, som han har gjort," sa han innan McClanahans utflykt. – Den första halvleken har varit ganska speciell. Oavsett om du är en slagman eller en pitcher, alla fantastiska, de hittar sätt att vara konsekventa och det är vad Shane har hittat.”

Efter vinsten över Red Sox där McClanahan arbetade 6 1/3 omgångar, tillät ett åk, inte gick en smet och blåste sex, tillade Cash: "Jag tycker att det är den bästa första halvan av en startande pitchers prestation jag har sett. .”

Så bra? Nåväl, McClanahan kom ur sin sista start före all-star-uppehållet med 10-3 med en MLB-bästa 1.71 ERA som är den lägsta på väg in till paus bland American League-startare med tillräckligt många innings för att kvalificera sig sedan Bostons Clay Buchholz (också 1.71) 2013.

Förutom att ta fart på majorerna i ERA, är McClanahan överst på topplistan (till och med 14 juli) i strikeouts (147), WHIP (0.80) och är tvåa i slaggenomsnitt mot (.176) och strikeout-to-walk ratio (7.74) . Hans 1.55 baser på boll per nio innings är bra för trean.

Den sista statistiken, härledd från endast 19 fripassningar på 110 2/3 omgångar, är lägre än förra säsongens 2.70, vilket i sig var ett stabilt betyg.

Tyvärr, promenader är något McClanahan föraktar. Han citerade sitt arbete under de senaste åren med pitchingcoach Kyle Snyder för det minskande antalet freebies.

"Jag var riktigt trött på att gå människor och till slut fick jag med Kyle Snyder och vi arbetade för att konsekvent översvämma zonen och attackera slagare", sa han efter en seger i slutet av juni över de gästande Pirates där han inte gick en smet samtidigt som du fläktar 10 på sju innings.

Sannerligen, McClanahan har inte utfärdat en promenad i sju av de 14 starterna han har arbetat minst sex innings. Sådana framträdanden har bidragit starkt till hur dominerande han har varit.

"Det är ett bevis på det hårda arbetet och konsekvensen och de dagliga sakerna jag försöker göra," sa McClanahan, som spelade huvudrollen vid University of South Florida, tvärs över bukten i Tampa och cirka 35 miles från Tropicana Field, innan jag blev ett första val (31:a totalt) av Rays 2018. "Mitt slutmål är att hjälpa det här laget att vinna många bollmatcher och hjälpa det här laget att stanna kvar i kampen. Jag tror att det är det jag är mest stolt över, konsekvensen i att försöka göra det för det här laget.”

Den konsistensen har gett en mer mogen pitcher som är bekväm med alla sina fyra pitcher, inklusive en snabbboll med fyra sömmar från övre 90-talet och en förändring som har skickat många motståndare tillbaka till dugouten mumlande för sig själva.

McClanahan, som gjorde sin MLB-debut under eftersäsongen 2020, gav mer än en glimt förra säsongen av vad som skulle komma den här gången. Efter att ha blivit kallad från Triple-A Durham i slutet av april gick han 10-6 med 3.43 ERA och 1.27 PISK på 25 starter. Han hade 7-3 med en ERA på 2.84 efter all-star-uppehållet och slutade sjua i American League Rookie of the Year, trea bland pitcher.

"Jag tror att han precis har byggt av farten från förra året," sa Cash, vars lag återhämtade sig från ett trespel i Cincinnatis händer genom att sopa en serie med fyra spel från Boston. "Vad som har gjort det möjligt för honom att göra det är att han är en fyra-plans komplett pitcher som befaller bollen riktigt bra och har lika bra saker som någon annan, om inte bättre än någon annan, i baseboll."

Det finns en rad som McClanahan tog i onsdagskvällens vinst mot Boston. Han lämnade efter att ha kastat 85 pitcher efter 11 raka starter på mellan 90 och 100 pitcher.

McClanahan, som gick in i den här säsongen efter att ha slagit 251 innings i sin professionella karriär, spelade säsongens 100 höjdpunkter i Anaheim mot Angels den 11 maj. Hans karriärhöga för ställplatser är 101 i Minnesota i augusti förra året.

"Vi är vid den punkt med hans arbetsbörda där vi kan behöva hitta några platser för att hantera det lite," sa Cash.

Även om det återstår att se hur det blir, är McClanahan tacksam för möjligheten att delta i nästa veckas all-star-aktiviteter oavsett om han tar högen som sin ligas startande pitcher eller inte.

"Det är en ära att få vara med i det samtalet," sa han. "Så, oavsett om jag får bollen eller inte, känner jag mig verkligen lyckligt lottad som är där. Det här är vad du drömmer om som barn när du växer upp.”