Roxy Musics Phil Manzanera på hans senaste album med Tim Finn

För tillfället brittisk gitarrist Phil Manzanera är på turné med sitt legendariska band Roxy Music, som firar 50-årsjubileet av deras självbetitlade debutalbum. Utöver sitt berömda arbete med Roxy, har Manzanera konsekvent upprätthållit en lång och äventyrlig solokarriär vars musik har inkorporerat experimentell rock, progrock och latinmusik. Dessutom har han samarbetat med ett antal kända musiker som Brian Eno, David Gilmour, John Cale och avlidne John Wetton. (Hans riff samplades också av hiphopstjärnorna Kanye West och Jay-Z för deras låt "No Church in the Wild" från 2011)

En annan av Manzaneras krediter inkluderar rollen som skivproducent – ​​bland dem det nyzeeländska rockbandet Split Enz album från 1976 Andra gången. Split Enz, med sångaren Tim Finn, öppnade tidigare för Roxy Musics australiensiska turné 1975. Det markerade starten på en vänskap mellan Manzanera och Finn som fortsätter till denna dag, vilket framgår av deras senaste samarbetsskiva Spöket från Santiago. Uppföljaren till deras album från 2021 Fångad av hjärtat, Spöket från Santiago är ett drömskt, stämningsfullt, suggestivt och romantiskt verk som bygger på artrock, elektronisk musik, jazz och latinmusik.

Både Finn- och Manzanera-albumen spelades in under lockdownen 2020 och visar upp Finns varma intima sång och Manzaneras bländande gitarrspel ackompanjerat av överdådiga arrangemang och produktion. Bakgrunden till Manzanera och Finns senaste samarbete (båda har tidigare arbetat tillsammans på varandras individuella projekt) kunde spåras till när Roxy Music valdes in i Rock and Roll Hall of Fame 2019 vid en ceremoni i New York. "Stevie Nicks fick sitt pris den kvällen," minns Manzanera. "Ett par bord bort från oss var hela Fleetwood Mac, och Neil Finn [även Split Enz och Tims bror] var [super] för Lindsey Buckingham det året.

"Så jag stötte på Neil", fortsätter han. "Och festen efteråt tog jag min bild med honom och jag skickade den till Tim i Auckland. Jag sa: 'Titta vem jag stötte på i New York?' Och han har sagt: 'Bra. Vill du spela gitarr på några låtar som jag och Eddie [Rayner] gör? Så jag sa, "Visst." Det var året innan lockdown. Så jag spelade på ett projekt som de hade kallat Forenzics, som kom ut i år. Och sedan när lockdown hände, skickade han mig ett e-postmeddelande där han sa: "Har du några latinska spår jag kan skriva något till, för vi är alla inlåsta." Jag sa: 'Du har kommit till rätt ställe, kompis'.”

De två musikerna arbetade tillsammans, om än på distans, på cirka 25 låtar — varav 10 medverkade på Fångad av hjärtat, och de andra 10 på den nya Spöket från Santiago. "De där Finn-bröderna, pojke, de fick det precis", förundras Manzanera över Tim och Neil. "De har skrivit några av de vackraste låtarna. Jag var väldigt, väldigt glad över att jobba med Tim, som jag har känt sedan 1975 och som har arbetat på mina soloalbum genom åren. En del av en utökad familj.”

Det latinska inflytandet på Spöket från Santiago dominerar albumet, vilket är naturligt i Manzaneras fall med tanke på att han föddes av en colombiansk mamma och brittisk pappa, och hans soloskivor bär latinska musikaliska rötter. Och särskilt på sådana spår som albumets titellåt, "Esperando La Caida" och "Costeño", låter Finn kusligt som en sångare från Brasilien eller Chile trots att han är nyzeeländare.

"Det är otroligt, eller hur?" Manzanera berättar om Finns viskande, romantiska spanskspråkiga leverans. "För att han faktiskt på Forenzics-albumet sjunger på franska. Jag har en annan låt, som vi inte har lagt ut ännu, som han sjunger på italienska. Sångare gillar faktiskt att sjunga på ett annat språk om de kan, eftersom de inte riktigt förstår ord – det låter bra för dem. Och han har gjort det väldigt, väldigt bra. Jag är tvåspråkig på spanska, så det finns inget sätt att jag inte skulle låta något gå igenom som var något fel uttalat.”

Manzanera är just nu på väg med Roxy Music för flera dejter i USA innan han åker tillbaka till Storbritannien för tre shower där. Mitt i denna aktivitet, finns det en möjlighet att han och Finn skulle framföra låtarna från Fångad av hjärtat och Spöket från Santiago i en livemiljö? "Självklart på grund av covid vet du bara inte," förklarar Manzanera. "Men det skulle vara fantastiskt om vi kunde ... för det är fantastiska låtar."

The Ghost of Santiago av Tim Finn och Phil Manzanera är ute nu på Expression Records.