Sam Bankman-Fried-stödda inkomstskattehöjningar kommer att synas på Kaliforniens valsedel 2024

Väljare i Kalifornien avvisade på ett smidigt sätt Proposition 30, en åtgärd från 2022 som skulle ha höjt statens högsta inkomstskattesats, redan den högsta i landet, över 15%. Ändå trots mer än 57% av Golden State-väljarna som avvisade denna inkomstskattehöjning, kommer de att bli ombedda att överväga en liknande åtgärd om mindre än två år.

Det beror på att ett annat omröstningsinitiativ för att höja Kaliforniens högsta marginalinkomstskattesats redan har kvalificerat sig för 2024 års allmänna val. Den röstningsåtgärden, officiellt titulerad California Pandemic Early Detection and Prevention Initiative (här kallad Pandemiförebyggande skatt), skulle införa en ny högsta marginella statlig inkomstskatt på 14.05 %, upp från 13.3 %, på inkomster över 5 miljoner USD. Den nya toppräntan skulle gälla i 10 år.

Att kvalificera en åtgärd för den statliga omröstningen i landets folkrikaste delstat är ett kostsamt åtagande och Pandemic Prevention Tax (PPT) åstadkom den bedriften med ekonomiskt stöd från Guarding Against Pandemics (GAP), en ideell opinionsbildningsorganisation som grundades och fram till veckor sedan, ledd av Gabe Bankman-Fried, bror till tidigare FTX-vd:n Sam Bankman-Fried. Gabe Bankman-Fried avgick som direktör för GAP den 14 november, tre dagar efter att FTX ansökte om konkurs.

I april, Los Angeles Times rapporterade att Gabe Bankman-Fried "samlade in 12 miljoner dollar från en kryptovalutahandelsfirma grundad av hans bror, Sam Bankman-Fried" för att hjälpa till att få inkomstskattehöjningen på valsedeln. Av de 18.5 miljoner dollar i bidrag till kampanjen till förmån för PPT, stod de 12 miljoner dollar för 64% av de totala bidragen. Det belopp som GAP spenderade för att få PPT på valsedeln i Kalifornien dvärgar dess federala lobbyutgifter, men inte Sam Bankman-Frieds politiska donationer.

Den inkomstskattehöjning som kalifornier kommer att rösta om 2024 är inte den första skattehöjningskampanjen som stöds av organisationen som delvis finansieras av Bankman-Fried. År 2021 spenderade GAP nästan en halv miljon dollar för att få igenom en omröstningsåtgärd som skulle ha höjt Denvers lokala punktskatt på cannabis med 27 %, vilket tog den från 5.5 % till 7.0 %. Den skattehöjningen besegrades i november 2021, med mer än 60% av Denver-väljarna som avvisar åtgärden.

"Guarding Against Pandemics spenderade mer än 1 miljon dollar på lobbyverksamhet i Capitol Hill och Vita huset under det senaste året, anställde minst 26 lobbyister för att förespråka en fortfarande pågående bipartisan pandemiplan i kongressen och andra frågor, och körde annonser som stödde lagstiftning som inkluderade finansiering för pandemiberedskap", The Washington Post rapporterade den 16 november. "Protect Our Future, en politisk aktionskommitté med stöd av bröderna Bankman-Fried, spenderade cirka 28 miljoner dollar denna kongresscykel om demokratiska kandidater "som kommer att vara mästare för pandemiförebyggande", enligt gruppens webbsida. "

PPT har redan fått påskrifter från framstående politiker i Kalifornien, inklusive den amerikanska senatorn Alex Padilla (D) och delstatssenatorn Richard Pan (D), ordförande för Kaliforniens senatens hälsokommitté. Denna författare nådde ut till båda lagstiftarna för att fråga om insikten att PPT potentiellt stöddes delvis av den tidigare FTX-VD:ns illa vinningsbara vinster har fått dem att ompröva sitt stöd. Senatorerna Padilla & Pan har ännu inte svarat, men skulle de eller någon från deras personal svara på denna förfrågan kommer den här artikeln att uppdateras för att inkludera den.

Det faktum att PPT potentiellt kvalificerade sig för omröstningen med hjälp av miljontals dollar i illa vunna vinster är den sortens sak som skulle kunna förgifta brunnen med potentiellt stöd för den progressiva inkomstskattehöjningen, även i en djupblå stat som Kalifornien . De som har tagit över GAP efter Gabe Bankman-Frieds avgång, uttalade dock nyligen sin avsikt att gå vidare trots kontroversen kring organisationens grundare.

"Trots osäkerhet om GAP:s framtid är ansträngningen att förhindra pandemier värre än Covid-19 livsviktig och vi hoppas att det kommer att fortsätta på något sätt", sa Keenan Lantz, GAP:s nya tillfälliga verkställande direktör, i ett uttalande. Lantz sa att han är "stolt" över GAP:s arbete och hoppas att "momentum" för pandemiförebyggande kommer att bestå. När den här författaren kontaktades för ytterligare kommentarer, svarade GAP-personalen inte.

När han gick ut mot Proposition 30, inkomstskattehöjningen på valsedeln 2022, påpekade guvernör Gavin Newsom att det skulle göra Kaliforniens berömda flyktiga inkomstinsamlingar ännu mindre förutsägbara. Guvernör Newsom har ännu inte tagit ställning till PPT, men liksom Proposition 30 skattehöjningen, skulle passage av PPT också göra Kaliforniens inkomstinsamlingar mindre stabila.

Enligt uppgifter från IRS hade mer än 83,000 1 enskild firma, LLC, S Corp och partnerskapsägare över hela Kalifornien inkomster över 2019 miljon dollar 83,000, det senaste tillgängliga året. Även om IRS-data inte avgränsar hur många av dessa 5 2024 småföretagare som har inkomster över XNUMX miljoner dollar, är det säkert att anta att tusentals småföretagare över hela Kalifornien skulle drabbas av inkomstskattehöjningen som kommer att dyka upp XNUMX.

Kritiker av PPT hävdar att det kommer att förvärra utvandringen av arbetsgivare och skattebetalare, särskilt höginkomsttagare, från Kalifornien till andra stater. "Det är precis därför vi ser en betydande flykt ut ur Kalifornien och varför rikare individer som Elon Musk reser till stater som Texas och Florida," sade Jon Coupal, ordförande för Howard Jarvis Taxpayers Association.

Motstånd från fackföreningar och guvernör Newsom skulle allvarligt skada PPT:s möjligheter 2024, vilket var fallet för Proposition 30 2022. Men sambandet med FTX-kollapsen och Bankman-Fried, tillsammans med det sätt på vilket PPT kommer att påverka småföretag negativt, kan räcka för att hindra den övre inkomstskattehöjningen från att passera 2024, även i en stat som är så vänsterinriktad som Kalifornien.