Saudiarabien drar ner oljeproduktionen och hotar att göra "vad som helst" för att höja priserna

Saudiarabien har tillkännagivit planer på att minska sin oljeproduktion med 1 miljon fat per dag (bpd) eftersom kungariket lovade att göra "vad som är nödvändigt" för att stödja sjunkande priser.

Oljepriserna förväntades stiga på måndagen efter det överraskande ensidiga beslutet från Gulfstaten.

Den saudiske oljeministern prins Abdulaziz bin Salman sa att landet frivilligt skulle dra ner på oljeproduktionen i ett försök att höja priserna, efter att Opec-kartellen och dess allierade misslyckats med att komma överens om ett kollektivavtal om nedskärningar.

Flytten, som träder i kraft från juli, innebär en minskning med cirka 1 procent av det globala utbudet.

Ett ytterligare produktionsfall kommer sannolikt att skapa spänningar med Joe Biden, som har uppmuntrat producenter att sätta på kranarna för att hålla priserna låga.

USA:s president, som har skadats politiskt av högre bränslepriser, har anklagat Opec-medlemmar för att stå på Vladimir Putins sida genom att gå med på att minska produktionen. USA:s utrikesminister Anthony Blinken är planerad att resa till Saudiarabien denna vecka.

Flytten riskerar också att återuppta svalkande inflation i Storbritannien och Europa. Prishöjningar i hela ekonomin har varit nära kopplade till energikostnader.

Vid en presskonferens i Wien på söndagskvällen efter Opec+-mötet kallade den saudiske oljeministern prins Abdulaziz bin Salman landets produktion för en "saudiarabisk klubba" och tillade: "Vi ville isa kakan."

Den ensidiga nedskärningen kom i slutet av ett spänt möte kantat av oenighet mellan gruppen av oljeproducerande nationer.

Saudierna hade hoppats kunna gå med på att minska den kollektiva produktionen för Opec och dess allierade med 1 miljon fat om dagen, och dela minskningen mellan medlemmarna. Det gick dock inte att komma överens om någon överenskommelse mitt i bråk om kvoter.

Medlemmarna tvingades förneka att det fanns spänningar inom grupperingen. Rysslands vice premiärminister Alexander Novak sa att det inte fanns någon splittring med Saudiarabien, medan UAE:s energiminister Suhail Al Mazrouel sa till reportrar: "Vi kommer alltid att stödja Opec och kommer alltid att hålla ihop."

Giovanni Staunovo, en råvaruanalytiker på UBS, sa: "Trots ett mycket långt möte visar gruppen att de förblir enade och strävar efter att hålla oljemarknaden i balans."

Han sa att oljepriserna sannolikt kommer att stiga i tidig handel på måndag morgon. Opec+ står för drygt 40 procent av den globala produktionen och Opec kontrollerar cirka 80 procent av reserverna.

Saudiarabiens beslut att gå ensamt på nedskärningar kommer efter att prins Abdulaziz förra veckan sa till handlare som hade satsat på oljepriserna att "se upp".

Oljepriserna har fallit under det senaste året trots upprepade nedskärningar av produktionen. Brent-olja nådde en topp på 125 dollar per fat för ett år sedan men handlades till drygt 76 dollar på fredagen – under nivån när Ryssland invaderade Ukraina i februari förra året och under det avgörande priset på 80 dollar till vilket den saudiska regeringen kan finansiera sina utgifter.

Opec+ tillkännagav en överraskande nedskärning av oljeproduktionen med 1 miljon bpd i april, vilket fick priserna att rusa. Den hade dock sjunkit sedan dess under oro över utsikterna för den globala ekonomin.

Medan Opec och dess allierade inte gick med på ytterligare nedskärningar på söndagen, åtog sig medlemmarna att förlänga aprils frivilliga nedskärningar till slutet av nästa år.

Den bredare Opec+-gruppen, som inkluderar de 13 Opec-medlemmarna och ytterligare 10 producenter, lovade att minska produktionen 2024. Gruppen kommer dock att träffas igen i november och planerna kan komma att ändras.

Det kom när GMB-facket anklagade Labour för att skapa en "klippkant" med planer på att förbjuda ny olje- och gasproduktion i Nordsjön. Generalsekreterare Gary Smith sa att arbetarna var "mycket oroliga" över förslag om att förbjuda nya licenser i Nordsjön, som facket hävdade skulle göra Storbritannien mer beroende av import.

Smith berättade för Sky News: "Deras politik kommer att skapa en klippkant med olje- och gasutvinning från Nordsjön.

”Det finns mycket olja och gas i Nordsjön och alternativen som landet står inför är att vi antingen producerar vår egen olja och gas – tar ansvar för våra koldioxidutsläpp – eller så ska vi importera mer olja och gas.”

Vidga dina vyer med prisbelönt brittisk journalistik. Prova The Telegraph gratis i 1 månad och njut sedan av 1 år för bara $9 med vårt exklusiva erbjudande i USA.