Sean Payton borde avvisa Denver Broncos om de dyker upp som bästa landningsplats för huvudtränare

Denver Broncos letar efter en annan huvudtränare och Sean Payton är på deras radar.

Enligt en rapport från ESPN:s Jeremy Fowler och Dan Graziano, förväntas Broncos "åtminstone kolla" på den tidigare New Orleans Saints-huvudtränaren, som förväntas återvända till sidlinjen 2023. Payton har visat intresse för att träna Los Angeles Chargers och Dallas Cowboys - men det kan kanske inte träna lediga platser för någon av dessa platser med tanke på att båda lagen går till slutspel.

"Ja, många runt om i ligan förväntar sig att Denver åtminstone ska kolla på Sean Payton och möjligen göra ett stort lopp mot honom", säger Fowler och Graziano. "Även om det är den sämst bevarade hemligheten att Payton har intresse för Chargers-jobbet, har Brandon Staley precis säkrat en plats i slutspelet för LA med två ordinarie säsongsmatcher kvar."

Rapporten är inte direkt förvånande med tanke på att Payton skulle vara det bästa namnet på marknaden nästa lågsäsong. 58-åringen slutförde en anmärkningsvärd 16-årsperiod med Saints, vilket ledde dem till en Super Bowl-vinst och fem säsonger med 13 vinster under sin tid i New Orleans.

Broncos är dock ett lag som saknar utkastkapital och belastat med det sämsta kontraktet i hela fotbollen - Russell Wilsons femåriga affär på 243 miljoner dollar. Genom att skriva på med Broncos skulle Payton ställas inför en uppförsbacke bara för att göra detta till ett riktigt slutspelslag med tanke på lagets lönetaksbegränsningar som involverar Wilson.

Kom ihåg att Payton klev bort från de heliga när de var djupt inne i skärselden för lönetak på väg in i lågsäsongen 2022. Det ser ut som att han gick iväg vid rätt tidpunkt med tanke på att New Orleans är ett lag under genomsnittet som återigen kommer att möta problem med lönetak 2023, eftersom de kommer att bli nästan 58 miljoner dollar över taket.

Vill Payton verkligen kliva in i en situation där han måste rädda en quarterback som tydligt ser ut att ha tappat mer än ett steg?

Wilson leder för närvarande den värsta offensiva attacken i ligan (15.5 poäng per match) och hans 35.1 QB-betyg ligger på 29:e plats i ligan. Han har också bara 12 touchdown-passningar jämfört med nio interceptions.

Broncos gjorde ett av de sämsta dragen i NFL:s historia när de inte bara bytte två första-omgångsval och två andra-omgångsval för att gå tillsammans med tre nyckelspelare för Wilson, de fick flytten att se ut. mycket värre genom att omedelbart teckna honom till en större kontraktsförlängning.

Denver kommer inte undan Wilsons kontrakt när som helst snart, med det tidigaste logiska resultatet under lågsäsongen 2026 när Broncos kan absorbera en dead cap-träff på 31 miljoner dollar genom att gå vidare från den kämpande quarterbacken.

CBS Sports' Cody Benjamin bröt ihop hur Broncos kunde gå vidare från Wilson via release så snart som den kommande lågsäsongen - även om det är svårt att föreställa sig att Denver faktiskt skulle klara det.

"En annan, den bästa fallet för att skära Wilson, innebär att konvertera 2023 års lön till en bonus, utöva en option i QB:s affär, och sedan utse honom till en release efter 1 juni för att ta ungefär $40 miljoner dead-cap hit 2023 och $67 miljoner dead cap hit 2024." sa Benjamin. "Detta skulle göra Wilsons dead-cap hit jämförbar med Matt Ryan, vars handel med Colts förra lågsäsongen gjorde att Falcons betalade rekordstora $40.5 miljoner för QB att spela någon annanstans. Detta skulle inte omedelbart rädda Broncos några pengar; faktiskt, det skulle fortfarande resultera i en nettoförlust på cirka 17 miljoner USD 2023. "

Det är bra om Broncos var i ett återuppbyggnadsläge som Atlanta Falcons var när de flyttade från Matt Ryan tidigare i år. Detta är dock en franchise känd för att vinna som nu har gått sju säsonger i rad utan en eftersäsongsplats. Det var anledningen till att de avbröt Wilson-draget i första hand och gav honom en så stor affär utan att han någonsin spelade i en Denver-uniform.

Organisationen inser att de inte kommer att kunna kasta Wilson när som helst snart, med general manager George Paton som hävdar att den niofaldiga Pro Bowl-quarterbacken är "fixbar".

"Det var inte vad det handlar om", sa Paton på tisdagen. "Det är inte därför vi skaffar en ny tränare - för att vända Russ. Det handlar om hela organisationen. Det handlar om hela fotbollslaget. Det är inte bara en spelare. Det är inte om Russ går att fixa eller inte, men vi tror att han är det. Vi gör."

Även om Cowboys och Chargers inte dyker upp med lediga tränare som kommer in under lågsäsongen, borde Payton spela det smart och undvika Broncos-tränarjobbet till varje pris.

Denver står inför en kamp i uppförsbacke när det gäller att hoppa tillbaka i strid som slutspelsutmanare med Wilson som quarterback. Det finns liten anledning för Payton – som har hävstång med tanke på sitt tränar-CV – att hoppa på Broncos tränarjobb.

Se inte ut som Denver, Payton.