Sergio Busquets säger till FC Barcelona att han kommer lämna i sommar

FC Barcelonas kapten Sergio Busquets har enligt uppgift sagt till klubben att han vill lämna under sommaren, med torsdagens match mot Real Madrid i Copa del Rey-semifinalen som kommer att bli hans sista Clasico på Bernabeu.

Busquets har varit en stöttepelare på Barcas mittfält sedan Pep Guardiola tog ett slag mot honom och höjde pivoten från B-reservlaget 2008.

Med 700 matcher för dem, är den spanske landslagsmannen en klubblegend med tre Champions League-segrar bakom sig och åtta La Liga-troféer som sannolikt blir nio med tanke på Barcas sju poängs ledning över Madrid vid det spanska toppmötet.

Busquets kommer att fylla 35 i mitten av juli och är kontraktslös från den 30 juni och framåt. Hans manager Xavi Hernandez har inte gjort någon hemlighet av att han vill hålla fast vid siffran "5", som har alternativ i MLS och Premier.PINC
Liga.

Barca sägs ha erbjudit Busquets en lägre lön som är lägre än de rapporterade 23 miljoner euro (24.5 miljoner dollar) han för närvarande tar hem varje år.

Enligt El Nacional, detta har missnöjt Busquets som längtar efter en utmaning på annat håll och har sagt till president Joan Laporta att den här säsongen kommer att bli hans sista.

Detta lämnar Xavi i ett problem med tanke på att han inte har någon naturlig arvtagare till skepparen i hans nuvarande lag och inga pengar för att skriva på en ersättare.

Att få Busquets lön från lönelistan skulle vara en välsignelse med tanke på att La Liga-presidenten Javier Tebas har sagt att 200 miljoner euro (212.6 miljoner dollar) måste försvinna från det. Men Barca har inte råd med avgifter som de 70 miljoner euro (74.4 miljoner dollar) de kommer att behöva för att värva Martin Zubimendi från Real Sociedad.

Ruben Neves från Wolverhampton Wanderers i England blir inte mycket billigare, men hans agent Jorge Mendes – som också representerar Ansu Fati – sägs ha rekommenderat ett billigare alternativ i Uruguay och Sporting Lissabon-stjärnan Manuel Ugarte.

Med tanke på att de behöver förstärkning någon annanstans kan Barca göra klokt i att låta Busquets gå och återkalla Nico Gonzalez från lån till partnern Frenkie de Jong i en dubbel pivot.