SES VD på satellitbredbandsföretagets skillnad från SpaceX:s Starlink

PARIS — Den europeiska satellitbredbandsoperatören SES vill särskilja sina tjänster från sådana som industriutmanare i SpaceX:s Starlink och Amazons Kuiper, eftersom företaget vill stärka sin marknadsposition.

SES VD Steve Collar, som talade med CNBC vid den årliga World Satellite Business Week-konferensen, sa att hans företags tjänster, med stöd av satelliter som kretsar längre över jordens yta än de nya konkurrenternas, levererar "avancerade" anslutningar för mer krävande företag och myndigheter använder.

"Vi levererar effektivt satelliten som motsvarar dedikerad fiber till en kommersiell byggnad," sade han, i motsats till den "bästa ansträngningen", "omstridda tjänsten" som konsumenthushåll får.

Collars företag driver bredbandssatelliter i två olika typer av omloppsbanor: Geosynkron (GEO) och Medium Earth Orbit (MEO), medan SpaceX och Amazons nätverk är designade för Low Earth Orbit (LEO) och syftar till att öka både hastigheten och täckningsområdet jämfört med traditionella system.

SpaceX är för närvarande ledande bland dem som bygger LEO-bredbandsnätverk. Starlink har cirka 3,000 500,000 satelliter i omloppsbana och totalt cirka XNUMX XNUMX kunder, varav de flesta är enskilda konsumenter. Starlink tecknade också nyligen ett avtal med Royal Caribbean Cruises erbjuder satellitinternet ombord.

Men SES har ett eget partnerskap med kryssningsföretaget, och Collar uppskattade att hans företag levererar ungefär hälften av Royal Caribbeans nuvarande satellittjänster. Starlink, sa han, är "inte samma tjänst som vi levererar."

"Jag tror att det [Royal och Starlink] vill göra är att skapa ett slags tunt lager av anslutningar som de kan använda för alla fartyg, och sedan ha ytterligare tjänster ombord på de största fartygen som behöver den höga genomströmningen och garanterade anslutningsmöjligheten," Collar sa.

"Jag är inte säker på att SpaceX arkitektoniskt kan leverera en obestridd tjänst - jag tror att hela grejen faktiskt är en bästa möjliga tjänst," tillade Collar.

SES lägger till sin befintliga MEO-konstellation av satelliter med uppgraderade satelliter som kallas mPOWER. Det första paret kommer att lanseras i slutet av detta år och börjar användas nästa år, sa Collar.

Företaget vill bygga ut sitt MEO-nätverk ytterligare och siktar på att ha satelliter som kretsar från pol till pol, istället för drygt ekvatorialregioner.

SES förra månaden rapporterade resultat för första halvåret, med en omsättning på 899 miljoner euro, en ökning med cirka 3 % från året innan, och en justerad EBITDA-vinst på 545 miljoner euro som var oförändrad jämfört med föregående år.

Collar noterade en nedgång i SES kärnverksamhet för satellitvideo, men sa att det var väntat.

En förändring pågår inom satellitkommunikation – rymdindustrins största marknad – från videosändningar till datatjänster, vilket lyfts fram av en uppsjö av konsolidering inom sektorn. Två stora sammanslagningar är på gång, där den europeiska GEO-operatören Eutelsat går samman med den brittiska LEO-utmanaren OneWeb och den amerikanska GEO-operatören viasat köper den brittiska GEO-operatören Inmarsat.

Collar sa att video "kommer att fortsätta att minska låga ensiffriga siffror från och med nu till tidens slut ... Men det kommer att finnas där längs linjen och det genererar alla pengar för oss."

Om potentialen för SES att utforska större företagsförvärv och förvärv, med enligt uppgift diskuterat ett avtal med den amerikanska gruppen Intelsat, sa Collar att hans företag "inte har jättebråttom."

"Vi är i bra form. Vi har i princip en ny flotta, som i och för sig är driftskompatibel. Vi har en unik position inom MEO och den starkaste balansräkningen i den traditionella industrin, säger Collar.

"Om något sånt här är vettigt för våra aktieägare ... kommer vi att göra det, men vi känner inte det tvingande behovet på samma sätt som kanske några av de andra killarna skulle ha gjort," sa han.