"Stranger Things" mamma, tillförordnad veteran delar med sig av 5 tips för framgång i karriären

Du kanske inte känner till hennes ansikte eller hennes namn, men Karen Ceesay representerar den vanligaste typen av skådespelare, den arbetande skådespelaren. Faktum är att de flesta skådespelare som pryder våra skärmar, stora som små, har arbetserfarenheter och karriärer som är mycket mer lik min rumskamrat Karen Ceesay än Denzel Washington, Viola Davis eller George Clooney. De älskar absolut sitt hantverk, men deras "karriärväg" är förmodligen allt annat än väldefinierad. Utan tvekan, att göra karriär i den hyperkonkurrenskraftiga film- och tv-branschen är inte för svaga hjärtan.

Ceesay har haft turen att dra fördel av exploderande film- och tv-industri i Georgien som har genererat jobb inte bara för skådespelare utan också för besättningsmedlemmar och andra under hela medieproduktionens livscykel. "Folk flyttar hit i massor från Los Angeles, New York, överallt för att komma in i branschen eftersom det är här det är och det är mer tillgängligt här än i LA eller NY," förklarar Ceesay. "Streaming är det som har skapat så många fler möjligheter."

Reflekterar tillbaka över hennes tumultartade men spännande trettioåriga karriär som arbetande skådespelerska – går på hundratals provspelningar och gör mål små roller i filmer som Ringar, Senast Vegas och Praktiken och så småningom landa återkommande roller på de stora hitshowerna konstigare saker och The Walking Dead medan hon fortfarande kämpar ekonomiskt – ger hon fem råd till blivande skådespelare när de utövar ett hantverk som präglas lika mycket av svårigheter och besvikelse som erkännande och belöning.

1. Utforska andra intressen

Låt oss inse det – att vara med i en film eller tv är spännande, och det kan vara lätt att dras till den idén, men Ceesay varnar för det. "Ha andra intressen och andra saker i ditt liv som ger dig glädje eftersom den här karriären troligen inte kommer att göra det på lång sikt" insisterar hon. "Du kan inte lita på nyckerna i en karriär inom skådespeleriet för att uppfylla dig så se till att utforska andra personliga passioner."

Det är också viktigt att komma ihåg att branschen kan vara riktigt hårt mot ditt ego så den bästa egenvården är att inte låta din identitet eller framgångsbarometer kontrolleras helt av antalet återuppringningar du får eller visar att du bokar. Kom ihåg att bara för att du älskar skådespeleri eller improvisation eller komedi, att utrymmet inte behöver vara din enda kärlek så glöm inte att också luta dig in i andra områden av nyfikenhet eller passion. Långsiktig framgång som skådespelare kräver vanligtvis mycket avslag, och det kan vara svårt att metabolisera bra om du inte har andra områden i ditt liv som vårdar din själ (för att inte tala om ditt bankkonto).

2. Identifiera flera potentiella inkomstkällor och planera strategiskt

Ceesay rekommenderar att du planerar ett försök att agera strategiskt genom att stanna på ditt traditionella/dagliga jobb så länge som möjligt – köpa det du kan behöva, ta lektioner, ta fantastiska bilder, ta reda på hur du kan gå över till deltidsarbete – innan du tar steget . Hon rekommenderar också att identifiera flera potentiella inkomstströmmar eftersom skådespelarjobb är så inkonsekventa. Om du kämpar för att identifiera alternativ för alternativa inkomstkällor, föreslår Ceesay att du ställer dig själv följande frågor:

· Vad gör du nu som du så småningom kan tjäna en inkomst på?

· Vad gör du redan som bisyssla/hobby – hur kan du öka den inkomsten?

· Kan du ta en annan position på ditt nuvarande jobb?

"Målet är att få så mycket kontroll över din tid som möjligt men att ha tillräckligt med pengar för att täcka alla dina utgifter", förklarar hon. "Om du inte har en agent än, stanna kvar på ditt jobb. Stanna på ditt jobb tills du kommer till den punkt där ditt jobb står i vägen för det arbete du bokar.”

Utmaningen är inte bara att hitta andra inkomstkällor utan att hitta sådana som erbjuder flexibiliteten att vara tillgängliga för provspelningar, fotograferingar, etc. "I de första åren av någons karriär kan de ha ett jobb med vanliga arbetstider och bara hitta sätt att passa in. i skådespelarspelningar som de kan”, förklarar hon. "När våra karriärer utvecklas och blir mer krävande av vår tid, måste vi vanligtvis hitta deltids- eller tillfälligt arbete för att komplettera vår inkomst. Den bästa situationen för de flesta är att hitta sätt att vara egenföretagare som gör att vi kan kontrollera hur vi använder vår tid.”

Genom åren har Ceesay hittat sätt att utnyttja sina skådespelartalanger och erfarenheter som alternativa inkomstströmmar. Hon har fått ytterligare inkomster genom att bedriva privat coachning, underlätta skådespelarverkstäder och skriva och producera projekt av intresse. "Många människor hittar branschrelaterade jobb med flexibla tider som fotografering, redigering av demorullar, webbdesign, självbandande studiosupport eller arbetar i områden helt utanför skådespeleriet", säger hon.

3. Har realistiska förväntningar

Bara för att dina vänner tycker att du är rolig eller din mamma svär att du ser ut som en filmstjärna, lura inte dig själv att tro att casting-regissörer bara väntar på att du ska dyka upp så att de kan erbjuda dig rollen. Den här verksamheten är verkligen ett företag och ofta är det hårt.

”Att vara söt räcker inte. Enbart lust räcker inte”, insisterar Ceesay. ”Förvänta dig inte att saker ska hända omedelbart. Räkna istället med att det tar lång tid.” Skådespelare driver sällan den bredare processen eller sätter tidtabellen. Det finns väldigt lite inom skådespelarens kontroll; allt är sista minuten och omedelbart. Du måste bara vara beredd på det för det är normen. Det är också viktigt att veta att arbetets natur tenderar att vara kortlivat och sporadisk, så när du föreställer dig att du bokar spelningar, tänk på att en eller två rader spelas över en eller två dagar, inte spendera veckor på uppsättningen av att spela in en film följt av en annan .

"Jag är med i facket och alla mina priser förhandlas fram av min agent och de pengarna är fantastiska, men jag bokade tre jobb i år och det anses bra", säger hon. "Många bokar ingenting på flera år och sedan det är bara en sak. De kan vara bra, bara inte rätt för rollen. Men så kommer den rollen som de är perfekta för. Endast en person kan boka varje jobb. Det är därför det tar så lång tid – du måste vänta på din tur.”

4. Gör dina läxor och finslipa ditt hantverk

Som någon som har studerat teater från sina första år till college (examinerad från Spelman College med en examen i drama), är Ceesay en stark förespråkare för att lära sig sitt hantverk. Även om skämt med din besättning kan verka som tillräckliga förberedelser, är det faktiskt inte det. Om du inte har någon skådespeleribakgrund, ta kurser och få så mycket erfarenhet som möjligt. Ceesay varnar också, "Stanna inte i samma klass med samma instruktör i åratal – få variation."

Även om du inte behöver flera års klassisk utbildning för mindre roller, kan du lära dig om alla aspekter av produktionsprocessen hjälpa dig att vara bättre förberedd överlag. "Du måste veta var du ska stå och vilka PAs (produktionsassistenter) och ADs (assistant directors) är," förklarar Ceesay. "När du går uppåt i näringskedjan, fortsätt att träna." Om du är intresserad av mer betydelsefulla roller, överväg att lägga på improvisationskurser när du har slutfört en skådespelarutbildning. Om du menar allvar med en karriär som skådespelare, sluta aldrig träna.

5. Förstå att talang ensam inte räcker

Även om talang är viktig, kommer det definitivt inte att garantera framgång. "Det finns gott om människor som är måttligt begåvade och har långvariga framgångsrika karriärer medan det finns andra som är väldigt begåvade som har väldigt liten framgång," insisterar Ceesay. ”Talang kan vara fjärde eller femma på listan över krav för att boka ett jobb. Vad som är viktigare är hur hårt du pressar dig själv, hur väl du nätverkar, vem känner dig, etc.”

Förutom talang, fokuserar regissörer och casting directors också på arbetsmoral, pålitlighet, flexibilitet och konsekvens. Verksamheten tenderar att vara väldigt relationsdriven delvis eftersom beslutsfattare vill arbeta med kända kvantiteter som kommer att vara pålitliga. Det är mycket mer riskabelt att kasta tärningen på någon som kan ha haft en bra audition men förblir ett fullständigt mysterium när det gäller deras punktlighet, attityd på uppsättningen, lyhördhet för förfrågningar, etc.

Skådespelare som är flexibla och kan omorganisera sitt schema på ett ögonblicks varsel eller vända på ett auditionband riktigt snabbt är mer önskvärda. "Det är inte ovanligt att bli kallad till audition nästa dag eller att behöva göra flera auditions på en enda dag." Eftersom möjligheter kan vara så sporadiska, förväntas arbetande skådespelare ofta göra sig tillgängliga med liten varsel.

Även om vissa kanske drömmer om att bli en professionell skådespelare, kan den drömmen verka som en mardröm utan realistiska förväntningar eller ordentliga förberedelser. Det finns ingen manusbok för hur man försörjer sig med skådespeleri, men om du är begåvad, passionerad och villig att arbeta hårt kan det säkert göras. Kom ihåg att "framgång" kommer att se olika ut för olika människor. Vissa kommer att bli kändisar; andra kommer att ha återkommande roller utan att bli megastjärnor och ytterligare andra kommer bara att ha några få rader i lågbudgetproduktioner, men för många är glädjen och spänningen att göra det du älskar väl värt uppoffringen.