Svenska missiler. Emirati pansarbilar. Den ukrainska arméns nyaste mekaniserade brigad har en konstig blandning av vapen.

Den ukrainska armén har bildat nya mekaniserade brigader så fort den kan rekrytera, träna och utrusta trupperna. Det är en ibland rörig process då regeringen i Kiev kämpar för att utkämpa kriget med krafter som den redan har, samtidigt som den förbereder ny styrkor för krigets Nästa fas.

Den 88:e mekaniserade brigaden kan vara den senaste ukrainska mekaniserade formationen. Dess tabell över organisation och utrustning är ... konstigt. Sovjettillverkade luftvärns- och pansarvärnskanoner från tidigt 1960-tal. Moderna svenska luftvärnsmissiler. De senaste bepansrade lastbilarna från Emirati.

Den 88:e mekaniserade brigaden reste sig i början av 2023 efter att ha rekryterat trupper "från olika delar av Ukraina, i olika åldrar, med olika livserfarenheter," enheten uppgavs på Telegram.

Den ansluter sig till så många som 40 andra mekaniserade brigader som utgör huvuddelen av Ukrainas landstyrkor. En brigad kan ha tre eller fyra frontlinjebataljoner, var och en med flera hundra trupper och dussintals pansarfordon. Artilleri-, luftförsvars- och ingenjörsbataljoner och kompanier rundar vanligtvis en brigads styrkastruktur.

Ukrainas armé har expanderat snabbare än ukrainsk industri kan utrusta den med nybyggd eller renoverad hårdvara i sovjetisk stil. Allt oftare får ukrainarna sina tunga vapen från utlandet. Nytt utländskt vapen som kompletterar äldre ex-sovjetisk utrustning.

Den 88:e mekaniserade brigaden exemplifierar denna unika ukrainska styrkablandning. Dess soldater bär AK-liknande attackvapen. Men deras besättningsservade vapen och fordon är en eklektisk blandning av öst och väst.

Vi kan bekräfta det från brigadens Telegramkonto det har tränats på att använda MT-12 100-millimeters pansarvärnspistol.

MT-12 är en sovjetisk klassiker från 1960. Ukrainska skyttar använder inte bara pistolen i sin traditionella direktavfyrningsroll och riktar in sig på fiendens stridsvagnar på två mils avstånd, de vinklar den också högt så att den kan fungera som en haubits – om än en kort- intervall ett. Ukrainska tekniker har monterat reserv MT-12 på MT-LB pansartraktorer.

MT-12 är inte 88:ans enda pansarvärnsvapen. Brigaden har Ukrainsktillverkade Stugna-P-missiler, också. En Stugna-P kan sträcka sig så långt som tre mil.

88:e mekaniserade brigaden tränar på den bogserade luftvärnskanonen ZU-23-2. ZU-23-2 är ett par snabbskjutande 23-millimeterskanoner sida vid sida som togs i tjänst hos den sovjetiska armén redan 1960.

Med sin räckvidd på 1.5 mil och manuella sikten är ZU-23-2 en medelstor luftvärnspistol. Men rikta den mot målen på marken, och den gör ett förödande infanteristödsvapen.

Brigaden behöver inte ZU-23-2 för att försvara den från flygattacker. Till det har den svensktillverkade RBS-70 axelavfyrade luftvärnsmissiler. Missilen rider en laserstråle ut till en räckvidd av fem miles. Den ursprungliga RBS-70 togs i bruk 1977; uppgraderingar har lagt till hastighet och räckvidd och förbättrat vägledningen.

Det är inte helt klart vilka fordon den 88:e mekaniserade brigaden åker i. Brigaden har lagt upp bilder av upppansrade amerikanska Humvees och helt nya Panthera F9 minsäkra pansarlastbilar från Förenade Arabemiraten.

Lastbilarna kan flytta infanteri runt slagfältet, men de är för lätt bepansrade och för lätt beväpnade för direkt strid. De flesta ukrainska mekaniserade brigader använder en blandning av sovjetisk stil T-64 eller T-72 stridsvagnar och BMP-stridsfordon. Det verkar den 88:e mekaniserade brigaden har lokalt uppgraderade T-64BV och gamla BMP-1 – men det är svårt att säga säkert.

Brigaden antydde i ett inlägg i Telegram den 3 mars att den kan stå i kö för några av de cirka 60 Leopard 2-stridsvagnar som Tyskland, Polen, Spanien och andra europeiska länder har lovat Ukraina. "De första 14 Leopard 2-stridsvagnarna från våra polska bröder anlände till Ukrainas territorium," den 88:e anges. "Vem tror du kommer att ha dem snart?"

Det kan ha varit trolling. Det finns indikationer på att Leopard 2s kommer att återutrusta en av den ukrainska arméns pansarbrigader—kanske den stridshärdade 4:e stridsvagnsbrigaden, som har tillbringat stora delar av det senaste året i strider i östra Ukrainas Donbas-region.

Vi vet ännu inte när och var den 88:e mekaniserade brigaden kommer in i strid. Det är möjligt att Kiev håller brigaden i reserv för en efterlängtad våroffensiv.