Texas Transgender 'barnmisshandel'-policy kan återgå till verkan, statens högsta domstols regler

Översta raden

Texas policy som leder till statliga tjänstemän att utreda föräldrar till transpersoner för "barnmisshandel" kan träda i kraft igen, eftersom Texas Supreme Court på fredagen upphävde en lägre domstols beslut som blockerade den kontroversiella policyn i hela staten när stämningen går framåt - även om det klargjordes att byrån som har till uppgift att upprätthålla policyn faktiskt inte är juridiskt skyldig att göra det.

Nyckelfakta

Texas Högsta domstolen uteslutas en lägre appellationsdomstol hade inte befogenhet att blockera policyn från att verkställas i hela landet, och sa att domstolen inte borde ha dömt emot Texas guvernör Greg Abbott (R) i fallet eftersom han inte har vidtagit några åtgärder för att upprätthålla policyn själv.

Domstolen lät ett föreläggande kvarstå när det gäller familjen som lämnade in stämningsansökan, vilket innebär att de är skyddade från statlig utredning - men inga andra föräldrar till transpersoner i staten är det.

Abbott hade riktad Texas Department of Family and Protective Services (DFPS) i februari för att undersöka föräldrar till barn som har fått könsbekräftande vård för barnmisshandel, vilket kan resultera i konsekvenser som att föräldrar läggs upp i ett statligt register över övergrepp mot barn eller förlorar sina jobb.

DFPS inledde utredningar som ett resultat av direktivet, men domstolens beslut i fredags ifrågasatte varför det gjorde det, och noterade att det inte finns någonting enligt Texas lag som faktiskt kräver att byrån följer Abbotts direktiv och guvernören och justitieministern kan inte "direkt kontrollera DFPS utredande beslut.”

På grund av det sa American Civil Liberties Union och Lambda Legal, som representerade kärandena, på fredagen att domen var "en vinst för våra kunder och rättsstatsprincipen", eftersom det klargjorde att Abbott och Texas justitieminister Ken Paxton "inte gör det har befogenhet att beordra DFPS att vidta alla åtgärder mot familjer.”

Paxton, men också karakteriserade domen som en seger, säger på Twitter han "säkrade precis en vinst för familjer" mot "genusideologi" och domstolen hade "gröna undersökningar om att lägre demokratiska domstolar frös."

Vad att titta på

Fredagens dom gällde bara underdomstolens föreläggande som blockerade policyn och inte fördelarna med själva policyn, som fortfarande måste övervägas först av lägre domstolar. DFPS sa på fredagen att den granskar domstolens beslut och att byrån fortfarande kan starta utredningen igen även om domstolen sa att de inte är juridiskt skyldiga att göra det. Innan Abbotts direktiv först blockerades i domstol, multipel försäljningsställen rapporterade att byrån redan hade inlett nio undersökningar av familjer till transsexuella barn, och Dallas Morning News rapporterade minst tre familjer hade besökts av tjänstemän från Child Protective Services.

Avgörande citat

"Det skulle vara samvetslöst för DFPS att fortsätta dessa laglösa utredningar medan denna rättegång fortsätter, och vi kommer inte att sluta kämpa för att skydda säkerheten och livet för transpersoner här i Texas", sa ACLU och Lambda Legal i ett uttalande på fredagen.

Nyckelbakgrund

Abbott utfärdade sitt direktiv till DFPS efter att Paxton släppt en laglig åsikt som likställde transpersoner som får könsbekräftande vård med "barnmisshandel". Politiken har motarbetats kraftigt av många medicinska grupper, inklusive National Association of Social Workers, American Academy of Pediatrics och American Psychological Association, där Texas Pediatric Society skrev i en meddelandet det skulle "orsaka onödig skada för barn i Texas." En familj som utreds enligt policyn och en Texas-baserad barnpsykolog stämde staten i mars i syfte att blockera policyn, med advokater som hävdade att direktivet "orsakar omätbar skada för både föräldrar och ungdomar, hotar familjeseparation och saknar någon legitim motivering överhuvudtaget." En Texas distriktsdomare då blockerad policyn i hela landet som ett resultat, men staten överklagade omedelbart domen, vilket enligt domstolsregler innebar att policyn kunde träda i kraft igen trots ordern mot den. Appellationsdomstolen utfärdade sedan sin egen dom som blockerade policyn i hela staten, vilket är vad Texas Supreme Court beslutade på fredagen.

Tangent

DFPS-direktivet har enligt uppgift lett till turbulens inom byrån, eftersom Texas Tribune rapporterade i april att ett antal utredare på DFPS antingen har sagt upp sig från myndigheten eller aktivt söker jobb för att de inte håller med policyn. En före detta DFPS-anställd som sa upp sig innan policyn blockerades vittnade i domstolen om att anställda på byrån hade ombetts att prioritera utredningarna och uppmanades att inte dokumentera något om dem skriftligt, till skillnad från andra utredningar om övergrepp mot barn.

Ytterligare läsning

Kan Texas fortfarande inleda utredningar av transpersoners "barnmisshandel"? Hovrätten klargör att det inte går (Forbes)

Domare i Texas blockerar utredningar av transpersoners "barnmisshandel". (Forbes)

Besvikna över order om att utreda transbarns familjer säger Texas barnskyddsarbetare upp sig (Texas Tribune)