Den bästa hundfighting-scenen sedan den ursprungliga trilogin

Med varje nytt avsnitt av Andor, Jag känner mig förundrad över vilken filmtriumf den här showen har visat sig vara.

Detta är Star Wars höjt till en helt ny nivå, på många sätt eftersom den inte försöker bli originaltrilogin igen. Det tar den estetiska och galaktiska konflikten Star Wars universum och i huvudsak berättar en krigshistoria, en historia om uppror och skullduggery som är bister och vacker och överraskande i varje tur. Nya karaktärer i berättelser som vi inte ens visste att vi behövde, långt, långt ifrån Skywalker-sagan och Jedi and the Sith – ett krig som utkämpades inom ISB:s alabasterväggar och Ferrix bakvägar.

Men säsong 1:s näst sista avsnitt gav oss något väldigt Star Wars verkligen – en av de finaste, mest unikt koreograferade hundfighting-sekvenserna vi har sett sedan dess Jedins återkomst. Jag säger detta inte för att Luthens rymdstrid med imperiet var den största eller galnaste eller mest episka luftkampscenen sedan den ursprungliga trilogin. När allt kommer omkring trodde JJ Abrams att genom att ställa en flotta av tusentals Star Destroyers mot i princip alla andra fartyg i hela galaxen, kunde han överraska publiken till underkastelse. Men större är inte alltid bättre, och det här . . . .

. . . . inkapslar ganska mycket den principen. Du kan ha tusen skepp på skärmen och inte en droppe spänning eller rimlighet, och din stora showdown kommer bara att framstå som fånig och absurd.

Ställ dock en Arrestor Cruiser av Cantwell-klass – gör en rutininspektion – mot Luthen Raels kraftigt modderade Fondor Haulcraft, så får du en hundstridssekvens för åldrarna.

Luthen (Stellan Skarsgård) var på väg tillbaka till Coruscant efter ett möte med den nitiska rebellledaren, Saw Gerrera (Forest Whitaker) när han stannade för ett rutinmässigt trafikstopp vid Star Cruiser.

Kaptenen på det kejserliga skeppet ber om identifiering och Luthens droid ombord kommer upp med ett falskt Alderaanian-ID när Luthen förbereder sig för att fly och köper tid genom att låtsas vara ute på djupet när han flyger solo. Imperialerna säger att "partisan aktivitet" har ägt rum och att piratkopiering frodas inom sektorn. Han tackar dem och säger att han uppskattar varningen, och de säger åt honom att stanna kvar och börja planera en boardingfest (om så bara för praktiken).

Det är då saker och ting blir galna. När Cruisern aktiverar sin traktorbalk börjar Luthen värma upp sina egna fartygspropeller. Imperialerna är förvånade och förvirrade av detta. Han förväntar sig inte riktigt att fly från deras stråle, eller hur? Men Luthen har trick i ärmarna, och hans Haulcraft är inte alls vad det verkar heller.

Två boxiga enheter reser sig från baksidan av hans skepp och skjuter ut dussintals skurar av projektiler mot skeppet bakom dem.

Projektilerna är inte avsedda att göra någon skada på själva kryssaren – bara på själva traktorbalken.

Detta gör susen, strimlar den massiva skålen och tar ut traktorbalken på ett ögonblick. Luthens skepp är nästan redo att hoppa in i hyperrymden, men kryssarens kapten beordrar en vinst av TIE Fighters för att ta ut Haulcraft.

Lite vet de, Luthen är inte bara en skicklig pilot som kan flyga tå till tå med Imperiets bästa, hans skepp har också ljussvärd.

Efter att ha tagit ut två av de fyra TIE Fighters med sitt skepps tornvapen, glider han förbi kryssaren och vänder sig mot de återstående två farkosterna, och när de närmar sig sprack två röda lasrar ut från sidorna av hans skepp. Han snurrar i en cirkel och skär igenom båda bogeyerna i ett hjärtslag.

Det är ingen vanlig Haulcraft – det är modellen de byggde baserad på Darth Maul!

Efter att ha förstört sina fiender, hoppar Luthen in i hyperrymden och lämnar kaptenen och besättningen på Space Cruiser chockade mållösa.

Som resten av Andor, den här luftkampen var fantastisk, inte för att den var den mest episka eller flashiga eller för att det var en uppgörelse mellan rivaler med gamla poäng att avgöra, utan för att det var en smart, sakkunnigt utformad scen som bara gjorde vad den tänkte göra och gjorde det väl. Denna show är ekonomisk. Det slösar inte din tid. Varje scen är viktig. Till och med hundfäktningsscenen, hur underhållande den än var, hjälpte till att visa oss hur förberedd och hur skicklig och hur hänsynslös Luthen Rael verkligen är – inte bara en förflyttare i skuggorna, villig att offra sitt eget för det större bästa – utan en fighter själv , kan hantera vilken situation som helst – vilket vi redan skymtade när han hjälpte Cassian Andor (Diego Luna) att fly Ferrix.

Några andra tankar om detta avsnitt:

• Jag älskade scenen mellan Luthen och Saw. När Saw får reda på att Luthen planerar att inte varna de andra rebellerna, under befäl av den mystiske Anto Kreegyr, om deras dödsdömda uppdrag, blir han först chockad och bestört. Men Luthen övertygar honom om att detta är till det större bästa. Att man ibland måste offra en bonde för att rädda drottningen. "Kalla det vad du vill," säger han till Saw. "Låt oss kalla det krig", svarar Saw och accepterar den bistra verkligheten i deras situation.
• Jag älskade också hur de hanterade Cassians mammas död, Maarva (Fiona Shaw) genom att presentera det mesta av sorgen och sorgen över att hon gick igenom den stammande hjärtesorgen från hennes droid, Bee-Two, vars värld just har vänts upp och ner. Jag antar att jag gillar att droiderna i den här showen inte bara är komisk lättnad, utan har riktiga känslor. Bee-Two har en sådan sårbarhet, man vill bara ge honom en kram. De försökte dra i våra hjärtsträngar med C3-PO:s 'offer' in Rise men det blev allt för ingenting. Här är droidens tragedi verklig och rå och innerlig.
• Maarvas död utgör en stor möjlighet för de två personer som förföljer vår hjälte mest intensivt. Syril Karn (vars namn verkar vara en omarbetning av skådespelarens Kyle Sollers) tipsas om hennes död av sin gamla sergeant. Han kommer till handling, men vad han planerar att göra – och hur han planerar att göra det utan att bli skickad till ett fångläger – återstår att se. Jag misstänker att det kommer att spela en stor roll i finalen. Samtidigt använder ISBs underliga Dedra Meero (Denise Gough) begravningen som en fälla för sitt stenbrott.
• Den enda karaktären i det här avsnittet som jag tycker mer synd om än Bee-Two är stackars Bix (Adria Arjona) som har sett bättre dagar och förblir i fångenskap, med hotet om mer tortyr över henne hela tiden. Hon ser sämre ut för slitage, utan tvekan. Hennes tillfångatagare visar henne en holograf av Anto Kreegyr och frågar om han är mannen hon introducerade för Andor. Vi hör inte hennes svar.

• I Coruscant får vi fler underbart läckra scener med senator Mon Mothma (Genevieve O'Reilly) vars dotter, får vi veta, har blivit ganska tagen av de gamla Chandrilan-sederna hon själv till stor del har övergivit. Detta är till stor bestörtning för Mothmas kusin, Vel Sartha (Faye Marsay) som oroar sig för att Mothma ska upprätta ett arrangerat äktenskap för sin systerdotter. Genom deras samtal om pengaproblem ser vi att senatorn faktiskt mycket allvarligt överväger erbjudandet Davo Sculden (Richard Dillane) gjorde för att hjälpa henne, i utbyte mot en potentiell förening mellan deras barn.

Äntligen kommer vi till Andor själv, som har ett lyckligt möte med två helt underbara utomjordingar när han och hans andra rymde straffånge Ruescott Melshi (Duncan Pow) försöker fly Narika 5. Jag menar, titta bara på dessa magnifika rådjur!

De gör en galen strid för att stjäla utomjordingarnas skepp men fångas i slemmiga nät och slutar med att vädja för sina liv istället. Utomjordingarna talar i en konstig pidgin av något slag, med bara vissa ord – som "middag" – som registrerar sig. Men det som till en början ser ut att vara slutet för vår hjälte förvandlas till ett lyckligt avbrott när det, till stor lättnad, verkar som om utomjordingarna har liten kärlek till imperiet, heller, och går med på att transportera dem från planeten.

Andor återvänder till sitt gamla hotellrum – där ett par utomjordingar snarkar lyckligt i sina mjuka lakan – och hämtar sin låda med pengar och vapen. Han försöker skicka ett meddelande till Maarva, bara för att få reda på hennes bortgång, vilket skapar förutsättningar för en farlig återkomst till Ferrix och fällan som ligger och väntar.

I slutscenen säger Andor farväl till Melshi, som är iväg för att sprida budskapet om imperiets orättvisa fängelser till galaxen. Gnistor från det kommande upproret börjar spridas.

Cassian blickar ut på de brusande vågorna som något av den vackraste musiken i någon Star Wars produktion som någonsin gjorts sköljer över oss. Kompositören Nicholas Britell som, tillsammans med alla andra som gör denna briljanta show, förtjänar några priser. Visst, han tävlar mot en stor talang – Ramin Djawadis poäng för Drakens hus är något av hans bästa verk — men attans om det inte är något av den vackraste originalmusiken i Star Wars. Den sista scenen gav mig rysningar. Fantastisk. Bara fantastisk.

Vad tyckte ni om det här avsnittet, kära läsare? Låt mig veta Twitter or Facebook.