Brandon Nimmo och Jeff McNeil-affärerna betecknar New York Mets New Era

Steve Cohen har indikerat att Mets går in i en ny djärv era genom att teckna 10 externa gratisagenter till affärer värda nästan 400 miljoner dollar sedan november 2021 – och nästan göra det till 11 för mer än 700 miljoner dollar, vilket är ytterligare en påminnelse om att Carlos Correas Mets-period kommer att ge för en bra dokumentär någon gång.

Men de mest talande dragen om Mets nya riktning var att behålla hemodlade stjärnorna Brandon Nimmo och Jeff McNeil.

Det var förstås inte heller billigt. Nimmo slog free agency efter förra säsongen innan han återvände till Mets på ett åttaårigt avtal värt $162 miljoner medan McNeil, som skulle slå free agency efter säsongen 2024, skrev på en fyraårig förlängning värd $50 miljoner förra månaden.

Ändå är det svårt att föreställa sig att endera affären kommer samman under Wilpons, som förvandlades till en konstform att se andra lag signera spelare som utarbetats och utvecklats av Mets.

Tolv av Mets 20 bästa spelare i WAR, per baseball-referens, började sina karriärer i organisationen. Dessutom förvärvades Sid Fernandez (nionde), David Cone (17:e) och John Stearns (18:e) efter korta snålar med sina ursprungliga organisationer, Dodgers, Royals respektive Phillies.

Men av dessa 12 spelare spelade bara en - David Wright - hela sin karriär med Mets. (Jacob deGrom kan ha gjort det två, men till och med Cohen trodde tydligen att Rangers betalade för mycket genom att erbjuda deGrom 185 miljoner dollar i december förra året)

Tom Seaver-handeln var ett unikt misstag under M. Donald Grant och Mets skildes med Jerry Koosman, Jon Matlack, Mookie Wilson och Cleon Jones efter att varje spelare lämnat sina toppår på 1970- och 1980-talen.

De flesta av Wilpon-åren definierades dock av att Mets antingen misslyckades med att uppskatta värdet av hemmagjorda spelare eller en oförmåga att ha råd med dem. Jose Reyes återvände till Queens halvvägs under säsongen 2016, nästan fem år efter att Mets inte ens gav honom ett erbjudande innan han skrev på ett niosiffrigt avtal med Marlins (the Marlins!).

Edgardo Alfonzo, som tillbringade sina första åtta säsonger med Mets, var förmodligen redan på minussidan på grund av ryggproblem när han skrev på med Giants efter säsongen 2002. Men Mets började smörja in skidorna för hans avgång efter säsongen 2001, när de förvärvade Roberto Alomar - på väg till Hall of Fame men definitivt illa lämpad för New York - för att spela andra basen även om Alfonzo tillbringade de tre föregående säsongerna med att spela guld Handskekaliberförsvar vid slutstenen.

Nyligen lät Mets naturligtvis en generationsrotation sönderfalla via avgångar efter att ha gått år till år med deGrom, Zack Wheeler, Noah Syndergaard och Steven Matz. Medan deGrom skrev på en förlängning under marknaden 2019 (vilket han kanske eller kanske inte ångrade!), skrev Wheeler på med Phillies utan att ha fått ett erbjudande från Mets efter säsongen 2019 och Matz byttes till Blue Jays i januari 2021 innan. Syndergaard skrev på med Angels som fri agent efter kampanjen 2021.

I ett parallellt universum där Wilpons aldrig sålde franchisen till Cohen, är det lätt nog att föreställa sig att Nimmo och McNeil följer en liknande väg utanför staden.

Nimmo, i synnerhet, skulle nästan säkert ha prissatt sig själv utanför den gamla Mets prisklass genom att slå free agency som den bästa mittfältaren och leadoff-träffaren i en klass som saknar båda dessa spelare. The Mets ger inte Nimmo – som fyller 30 den 27 mars och har överskridit 10 homers och 100 matcher på en säsong bara två gånger – 180 miljoner dollar under åtta år är försvarbart i ett vakuum.

Men Nimmo – en framgångssaga för spelarutveckling som fortfarande förbättras och har visat att han kan hantera New York samtidigt som han hanterar två av de viktigaste positionerna i ett basebolllag – är den perfekta spelaren att betala för mycket för. Utan Nimmo var Mets bästa alternativ för en mittfältare 2023 antingen Starling Marte, som skulle ha flyttat från högerfältet efter operation i vänster ljumske vid 34 års ålder, eller felaktiga flygblad som Cody Bellinger eller Kevin Kiermaier. Vilket som helst av dessa drag skulle ha lämnat Mets sämre än de var 2022.

McNeil, som fyller 31 strax efter öppningsdagen, kan ha varit en kandidat för en lagvänlig förlängning under Wilpons. Men de delades inte ut med någon större regelbundenhet heller.

Daniel Murphy – en basebollråtta född att slå som McNeil, även om hans defensiva mångsidighet var en biprodukt av det faktum att han var en marginell fältspelare överallt – gick år till år tills han var 30 år gammal, då han kanaliserade Babe Ruth i slutspelet och ledde Mets till World Series innan han skrev på med Nationals och spenderade de kommande två säsongerna med att hemsöka Mets vid alla möjliga tillfällen. Med tanke på McNeils höga ålder efter sin debut i den stora ligan – krita fram till ett annat exempel på att Mets undervärderar sina egna spelare – är det mycket möjligt att han skulle ha skrivit på ettårsavtal för 2023 och 2024 innan han hittade ett mer lukrativt erbjudande i gratis agentur.

Istället kan Nimmo och McNeil – som rankas 22:a respektive strax utanför topp 24, med 17.2 WAR och 16.9 WAR – fortsätta att ge Mets den mest bekväma av kända kvantiteter samtidigt som de spenderar åtminstone toppen av sina karriärer med franchisen. De kommer också att tillhandahålla mallen för sådana som Pete Alonso, som kommer att släppas på gratisagentur efter nästa säsong, såväl som lovande prospekt som Francisco Alvarez, Brett Baty och Ronny Mauricio, som alla nu faktiskt kan förutse en dag där Mets inte bara kan signera vilket externt stort namn de vill ha utan också vilken intern stjärna som helst.