Fallet för Manchester United som försöker värva SL Benficas unga mittback Maverick

En annan hotshot som kommer färskt från SL Benficas produktionslinje, europeisk fotboll börjar vakna upp och noterar Antonio Silva.

19-åringen, som är med i Portugals VM-trupp men inte var med mot Ghana i deras inledande match, är bara 19 år gammal, men spelar med lugnet och auktoriteten hos någon som är dubbelt så gammal.

Benfica har ett rykte om att ta fram utmärkta talanger som fortsätter att bli världsmästare. Bernardo Silva, Ederson, Joao Felix, Joao Cancelo, Ruben Dias och många andra har alla kommit genom de prestigefyllda ungdomsleden på Benfica och har sålts för en enorm övergångssumma.

Silva är nästa i raden för att göra det stort med hur hans bana går. Den unge mittbacken omtalas bland Europas elit som nästa stora grej av den portugisiska jättens akademi.

Manchester United fortsätter att övervaka den portugisiska marknaden och besöker rutinmässigt de "tre stora" i Sporting CP, FC Porto och SL Benfica. Silva har flaggats upp som en potentiell centerhalva som de borde övervaka framåt.

Medan Erik Ten Hag kommer att vara nöjd med sina nuvarande två mittbackar som är hans förstahandsval – Lisandro Martinez till vänster och Raphael Varane till höger – kommer han att vara orolig över den senares livslängd.

Varane har tyvärr varit skadad till och från under hela sin Red Devils-karriär och det går inte att lita på. När han är vältränad, som visat för Real Madrid och Frankrike, är han en mittback i världsklass som kommer att vara en sko-in i Manchester United, men han har konsekvent problem.

Även om det inte finns någon anledning att föreslå att Varane kommer att flyttas vidare på något sätt, kommer Ten Hag att vilja ha lämpliga rotationsalternativ som han kan lita på och lita på om de ska utmana om stora utmärkelser.

Vanligtvis, tillsammans med många portugisiska mitthalvor, är Silva skarpsinnig på bollen och kan börja anfallet bakifrån. Ten Hag vill helt klart spela besittningsdominerande fotboll, men behöver rätt komponenter för att göra det. Han har utmanat målvakten David de Gea att förbättra sin distribution, där han ser en förändring, men Ten Hag måste lita på att hela hans försvar är mer än bekvämt med att ta emot bollen.

Som ung centerhalva skulle Silva ha två ledande spelare i världsklass i sin position att lära av och vårda sitt spel ytterligare. Argentinas Martinez kanske bara kom till klubben under sommaren, men han har blivit en fans favorit och varit exemplarisk i varje match. Det är ovanligt att en spelare kommer till PremierPINC
League och slog till vid första gången jag frågade.

I Varane finns en spelare som har vunnit lotten två gånger om. En serievinnare med erfarenhet för livet. Silva skulle bli väl omhändertagen av dessa två när han börjar göra sitt namn och komma igenom för att på allvar utmana.

Benfica vet att de har en annan pärla på sina händer och kommer inte att avstå från sin värdefulla tillgång för mindre än 50 miljoner pund. 19-åringen har en ljus framtid och om han ska spela någon del av Portugals VM kommer den prislappen bara att öka ytterligare.