"Den gamla goda tiden kan vara borta"

Strömningskrigen intensifieras - och Netflix bär bördan av striden.

Aktierna i Netflix (NFLX) föll med mer än 20 % i handeln i fredags efter att företaget rapporterade resultat för fjärde kvartalet på torsdagen som återspeglade försvagade abonnenttillskott – ett nyckelmått för investerare som fungerar som en indikation på dess förmåga att växa, särskilt mot bakgrund av en stigande antal formidabla konkurrenter.

Netflix samlade 8.3 miljoner prenumeranter under tremånadersperioden som slutade den 31 december, över Wall Streets prognos på 8.13 miljoner, men under sina egna förväntningar på 8.5 miljoner prenumeranter. Dessutom väckte streamingjättens utsikter för framtida nettotillskott ytterligare oro kring hur den kommer att klara sig på en allt mer mättad marknad. Företaget förutspådde ett nettotillskott på 2.5 miljoner abonnenter under första kvartalet 1, jämfört med 2022 miljoner under första kvartalet förra året.

"De gamla goda dagarna kan vara borta", sa Santosh Rao, forskningschef på Manhattan Venture Partners, till Yahoo Finance Live på torsdagen. "Nu kommer de verkligen att behöva slipa det och tävla hals mot hals när det gäller kvaliteten på innehåll och få prenumeranter där ute, så nästa inkrementella prenumerant kommer att bli svår att få."

I ett sällsynt erkännande i sitt brev till aktieägarna efter vinst, erkände Netflix att konkurrens kan "påverka den marginella tillväxten en del", men hävdade att företaget var optimistiskt om sin förmåga att expandera internationellt.

"I det långa loppet är det fortfarande väl positionerat, men på kort sikt måste tillväxthistorien förtydligas," sa Rao. "Hur ska de göra det när prenumeranterna saktar ner?"

Netflix-aktien föll med 23.48 % till 388.91 USD per styck klockan 11:15 ET på fredagen – dess största nedgång sedan oktober 2014.

Frågor kring företagets förmåga att konkurrera med jämnåriga och utöka sin abonnentbas eskalerade förra veckan när Netflix höjde priserna på sina nordamerikanska planer i ett försök att öka pengarna och hjälpa till att finansiera ny programmering. Netflix höjde sin grundläggande amerikanska plan med $1 till $9.99 per månad, standardplanen till $15.49 från $13.99, och dess premiumplan till $19.99 per månad från $17.99. Företaget höjde också avgifter på kanadensiska planer.

Berättelsen fortsätter

Netflix Chief Operating Officer Greg Peters sa under ett samtal efter intäkterna att "kunder är villiga att betala för bra underhållning", och citerade Disney+ och andra streamingtjänster som "stöd" av Netflix egen kärnteori som prenumeranter vanligtvis har varit villiga att tilldela mer för prenumerationsavgifter om det innebär bättre berättande och mer variation.

Även om prishöjningarna mottogs positivt av analytiker, har läsningen av Netflixs prenumerantsiffror för fjärde kvartalet nu gjort vissa på Wall Street försiktiga. Morgan Stanleys Benjamin Swinburne, Tim Nollen från Macquarie Research och Evercore ISI:s Mark Mahaney var bland namnen som nedgraderade sitt betyg och prismål för aktien.

"Fjärde kvartalets resultat kom in bättre än marknadens rädsla och i linje med ledningens vägledning när det gäller lönsamhet", skrev Evercores Mahaney i sin anteckning. "Frågeställningen är att under första kvartalet lägger till guiden på 2.5 miljoner, vilket var mindre än hälften av våra/Street-förväntningar, och lätt den svagaste under det första kvartalet lägger till vägledning på många år."

Netflix rapporterade 221.84 miljoner globala betalprenumeranter i slutet av det senaste räkenskapskvartalet, strax under sitt mål på 222 miljoner. Medan företaget fortfarande leder konkurrenter inom betalda användare – Amazon Prime Video har 175 miljoner prenumeranter och Disneys Hulu, Disney+ och ESPN+ har totalt 179 miljoner prenumeranter – kommer andra streamingkamrater snabbt ikapp.

Som sagt, vissa analytiker diskonterar inte Netflix ännu. 

"Det här är inte över. Jag tänker, är det en rak linje? Nej ... jag har följt Netflix länge nu. Det har aldrig funnits ett enkelt svar på varför de missar [förväntningar], säger LightShed Partners analytiker Rich Greenfield på Yahoo Finance Live fredag ​​morgon. Netflix var "ganska ärlig. De kan inte exakt alla bitar. Jag tror att det vi vet är att Netflix tar fler skott på mål än någon annan.”

Han nämnde att ingen kunde ha förutspått att det koreanska dramat "Squid Game" skulle bli en breakout hit och "en enorm medvind" för Netflix. 

"Det finns fortfarande massor av tillväxt kvar," sa Greenfield. och tillägger att konverteringen från linjär TV till strömmande tv fortfarande är tidigt, vilket kan båda gott för Netflix.

"Det är svårt att tro att med över 220 miljoner prenumeranter är det taket", sa han och tillade att cirka 700 miljoner hem i USA har högkvalitativt bredband som kan stödja Netflix.

Liknande. Pivotal Research Group-analytikern Jeff Wlodarczak, som upprepade ett köpbetyg på Netflix, sa: "I slutändan tror vi att Netflix svänghjul fortfarande fungerar, det fungerar bara i en långsammare takt med tanke på den massiva dragningen av efterfrågan som möjliggörs av pandemiska avstängningar och över tid förväntar vi oss normalisering av abonnentresultat och för att aktien ska fungera."

-

Alexandra Semenova är reporter för Yahoo Finance. Följ henne på Twitter @alexandraandnyc

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Följ Yahoo Finance på Twitter, Instagram, Youtube, Facebook, Blädderblockoch LinkedIn