Milwaukee Bucks borde spela Bobby Portis More

Giannis Antetokounmpo har tillbringat större delen av den här säsongen med att hålla kvar fortet i Milwaukee, med Khris Middleton in och utanför laguppställningen. Av ren nödvändighet leder Antetokounmpo ligan i användningsgrad (38.7 %), en siffra till och med högre än Luka Dončićs, och hans råa siffror är uppriktigt sagt absurda som ett resultat av det.

32.1 poäng, 11.8 returer, 5.2 assist och 13 försök till frikast per match för den tidigare tvåfaldiga MVP:n. Det är siffror för videospel och representerar omfattningen av Antetokounmpos talang och inverkan på Bucks.

Men det finns en betydande risk förknippad med den användningen.

The Bucks ser utan tvekan på mästerskapstrofén som sitt mål för säsongen, och det med rätta. De tog Boston Celtics till sju matcher förra säsongen utan Middleton, och skulle troligen ha återvänt till finalen om han inte hade blivit skadad i sin första omgångsserie mot Bulls.

Förhoppningen är att Middleton kommer tillbaka i tiden för att kunna öka under loppet av den ordinarie säsongen och sedan gå in i eftersäsongen fullt frisk och i rytm.

Men tills dess är det avgörande att Bucks hittar ett sätt att minska bördan av Antetokounmpo, för att minimera skaderisken. Det skulle vara inget mindre än katastrofalt om han skulle missa en stor del av tiden, och det skulle vara ett ännu tuffare piller att svälja om orsaken var överanvändning.

Så, var ska Bucks titta?

De får redan solid produktion av både Jrue Holiday och Brook Lopez, till den punkt där man kan hävda att ingen av dem egentligen kan tillföra mycket mer än vad de för närvarande är.

Istället borde huvudtränaren Mike Budenholzer se till att få Bobby Portis mer involverad.

6'10-forwarden spelade drygt 25 minuter per match i december och borde ha tillräckligt friska ben för att motivera en minuts stöt, när Bucks går in i 2023.

Mer än så borde Portis också ha fler skott kanaliseras i sin väg. Han konverterar på över 68 % av sina skott nära korgen, har varit mycket effektiv när han tagit långa tvåpoängare, och även om han bara slår 31.7 % utifrån den här säsongen, slog han 41.8 % från trepoängsområdet under de två föregående säsongerna . Så det finns förtjänst i tanken att hans trepoängsskott kommer att komma runt.

(Portis kommer från back-to-back 20/10 matcher där han har slagit in 50 % av sina 12 totala trepoängsskott.)

Det betyder inte att Portis ska ges 20+ skott per match, eller något liknande. För närvarande vid cirka 12 skottförsök per natt, måste eventuell ökning vara realistisk. Och ärligt talat måste det komma organiskt. Kanske bör Bucks tillvägagångssätt kretsa kring en ökning av beröringarna i motsats till skott, enbart för att ta bort mer press från Antetokounmpo när han är där ute.

Portis har arbetat som avslutare sedan sin collegetid i Arkansas och är van vid att ha bollen i händerna både inifrån och ut. Det ger honom flexibiliteten att diktera utfall en hel del, eftersom försvarare måste försvara honom från trepunktslinjen.

Portis kunde initiera fler hand-off-aktioner, ringa sitt eget nummer eller söka mindre motståndare att göra en måltid av i posten.

Dessutom kommer en ökning av Portis-beröringen att tillåta Antetokounmpo att fritt ströva mer, vilket kommer att vara lättare för hans kropp i det långa loppet. Ju mer uppmärksamhet som går till Portis, desto mer kan Antetokounmpo skära och spela av bollen.

Portis borde spela 30 minuter per kväll med Middleton ute, även om det kommer att tvinga tränarstaben att vara lite kreativa i sina rotationsmönster. Trots allt tar Antetokounmpo och Lopez upp en bra bit av de inre minuterna.

Att dra ner på Antetokounmpos minuter som en del av att minska bördan är kanske en rättvis avvägning medan Middleton är borta. Det skulle inte vara första gången. Tillbaka under säsongen 2019-2020 spelade Antetokounmpo bara 30.4 minuter per natt.

I år spelar han dock flest minuter (33.7) och tar flest skott (21.5) medan han spelar för Budenholzer, och du måste undra om det är rätt samtal när deras ambitioner är så höga.

Budenholzer har alltid lagt vikt vid att inte köra ner sina spelare i marken, och i rättvisans namn gör Antetokounmpo mer eller mindre det på egen hand. Det är därför han snart kommer behöva kliva in och utvärdera om hans superstjärna behöver en paus.

Med Portis i handen, och perfekt kapabel att hantera fler minuter, skulle det inte vara världens sämsta idé att mixtra med lineupen.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.