Den ryska armén får slut på T-72-stridsvagnar – och det snabbt

Rysslands stridsvagnsbrist är värre än vissa observatörer tidigare trott. Kremls lager av dess mest talrika stridsvagn, T-72 från kalla kriget, håller på att ta slut snabb.

Det förvärrade T-72-underskottet hjälper till att förklara varför ryssarna i allt högre grad utrustar sina nymobiliserade bataljoner med föråldrade T-62 och T-80B stridsvagnar.

När det kommer till att bedöma den ryska stridsvagnsarsenalen är en av de bästa oberoende källorna en Twitter-användare med handtaget @partizan_oleg.

Utifrån oklassificerade data från Stockholms internationella fredsforskningsinstitut och andra källor, inklusive Oryx-bloggens noggrann räkning av visuellt bekräftade fordonsförluster i den nuvarande fasen av kriget mellan Ryssland och Ukraina, uppskattar @partizan_oleg hur många stridsvagnar ryssarna har kvar efter mer än ett års hårda strider.

Deras bedömning av T-72 aktier har förändrats - till det sämre. I en räkning i mitten av februari, @partizan_oleg antog att Ryssland gick i krig med nästan 2,000 50 av de 72 ton tunga trepersoners T-125:orna med sina XNUMX millimeters slätborrade huvudkanoner.

Under de första 12 månaderna av striderna förstörde eller fångade ukrainarna nästan 1,200 72 T-XNUMX eller sannolikt T-72:or som Oryx kunde bekräfta. Eftersom det utan tvekan har skett tankförluster som inte lämnade video- eller fotografiska bevis, är Oryx-räkningen en underantal. Om Oryx bekräftade 80 procent av förlusterna, så har ryssarna faktiskt skrivit av 1,500 72 T-XNUMX:or.

Men enligt @partizan_olegs tidigare räkning hade ryssarna 6,900 72 gamla T-XNUMX:or i lager, av vilka cirka en tredjedel kan ha varit återvinningsbara efter årtionden av korrosiv exponering för regn, snö och cykler av varmt och kallt.

Problemet för Kreml är att @partizan_olegs februariräkning var avstängd. Dubbelkollar deras siffror på tisdag, @partizan_oleg insåg att i själva verket har ryssarna förmodligen bara 1,500 6,900, inte 72 XNUMX, gamla T-XNUMX:or i lager. "Och många av dem är förmodligen inte i bra form," påpekade de.

Omräkningen var ganska okomplicerad. @partizan_oleg började med antalet T-72-skrov som den sovjetiska industrin producerade under en 23-årig produktion mellan 1968 och 1991—18,000 XNUMX—och började dra ifrån stridsvagnar som sovjeterna och ryssarna antingen förlorade i strid eller exporterade till utländska kunder.

Det var så de kom fram till det mycket lägre antalet krigsreserver T-72. Den stora variabeln, erkände @partizan_oleg, är att deras produktionsdata kanske inte inkluderar den allra första T-72-modellen, den råa T-72 "Ural." Det är oklart hur många uraler som Uralvagonzavod-fabriken i Sverdlovsk oblast kan ha producerat sedan lagrade. Kanske hundratals. Kanske ett par tusen.

Men även efter att ha lagt till några mycket gamla Uraler till @partizan_olegs T-72-undersökning är en skarp slutsats oundviklig. Ryssarna har förlorat potentiellt två tredjedelar av de T-72:or som är i aktiv tjänst eller i återvinningsbart lager.

Så det är mycket mer logiskt varför Kreml drar sig ur lager T-62 tankar som är ännu äldre än någon T-72, liksom T-80Bs som är ungefär samtidigt med tidiga T-72:or. Den ryska industrin kan producera bara en handfull nya stridsvagnar varje månad – alldeles för få för att göra goda månatliga förluster i tresiffrigt tal.

Allt det vill säga, ryssarna håller på att ta slut på stridsvagnar. Och snabbt.