Amerikanska företag vill ta bort risken, inte frikoppla, sina band till Kina

Vilken skillnad två månader gör. Förhoppningarna var höga i januari att USA:s utrikesminister Anthony Blinkens planerade resa till Kina, det första besöket av detta slag av USA:s toppdiplomat på flera år, skulle ge ett uppsving för ansträngda band mellan de två länderna. Kinas ekonomi hade börjat ta fart från slutet av sin "noll-Covid"-politik, vilket gav ett lyft till dess aktier och förmögenheter.

Sedan har uppkomsten av en misstänkt himmelsballong över USA:s hjärta, fördjupade spekulationer om möjlig vapenförsäljning från Peking till Ryssland och starten på högprofilerade kongressutfrågningar denna månad som är kritiska mot Kina ändrat tonen. "I USA har du en mycket djup rädsla för Kina," sa Albright Stonebridge Group Senior Advisor Ken Jarrett i en intervju. "Det är fortfarande ett förhållande som definieras av rivalitet, misstro och misstänksamhet", sa den tidigare presidenten American Chamber of Commerce i Shanghai, USA:s generalkonsul i Shanghai och USA:s vice generalkonsul i Hong Kong. Hans regeringsroller i Washington, DC inkluderar chef för asiatiska frågor vid Vita husets nationella säkerhetsråd.

ANNONS

"Visst i USA känns det som att den amerikanska allmänheten inte ser någon större nytta av att ha en relation med Kina. Och i Kina har du en känsla av förbittring mot USA, på grund av föreställningen att USA försöker hålla tillbaka Kina, sa Jarrett. I båda länderna formas tonen delvis av inrikespolitik, ideologiska skillnader och teknikkonkurrens, konstaterade han. "Ingen pratar om broarna som vi borde bygga."

Och ändå är affärsbanden mellan de två länderna fortsatt djupa och, ironiskt nog, kan de vara redo att växa snabbare i år. "Det enda som inte har förändrats (efter pandemin) är att nivån av ekonomiskt ömsesidigt beroende mellan USA och Kina fortfarande är ganska djup," sa Jarrett. "Nu när Kina lämnar Covid kommer du att se en rejäl ökning av chefsresor till Kina i år från amerikanska företags huvudkontor. Detta kan leda till ökade investeringar. Särskilt för de större amerikanska multinationella företagen har synen på betydelsen av den kinesiska marknaden inte förändrats.”

Affärsintresset kommer att öka av Kinas potentiella ekonomiska tillväxt i år. Efter att landets BNP växte med 3% enligt regeringen 2022, siktar Kina på en av världens ekonomiska tillväxttakt i år på "cirka 5%", enligt en rapport denna månad av dåvarande premiärminister Li Keqiang. Det är mer än tre gånger den tillväxttakt på 1.4 % för den amerikanska ekonomin som Internationella valutafonden beräknade.

ANNONS

Bara den senaste veckan tillbaka i USA, till exempel, sa president Bidens tsar för ren energi, John Podesta, att kinesiska företag kommer att vara stora aktörer i framtida amerikansk energiproduktion, enligt Fox News. På Nasdaq började Xiao-I, ett "ledande företag inom kognitiv artificiell intelligens" med stöd av den kinesiska bilmiljardären Li Shufu, handla efter att ha förväntat sig en återhämtning i Kinas noteringar i USA i år. (Se relaterat inlägg här..) Michigan har i år välkomnat en koppling till en batterifabrik på 3.5 miljarder dollar mellan Ford och Kinas Contemporary Amperex Technology, eller CATL, världens största tillverkare av elbilsbatterier. Virginia tackade tidigare nej till projektet och inte alla andra är ombord: USA:s senator Marco Rubio införde lagstiftning på torsdagen som skulle blockera skattelättnader för elbilsbatterier tillverkade med kinesisk teknologi, rapporterade Reuters. Rubio har också uppmanat Biden-administrationen att se över Ford-CATL-avtalet, sade den. USA:s tidigare ambassadör i Kina Jon Huntsman är medlem i Fords styrelse.

Så vad är nästa steg för företag? "Långsiktigt har mycket om Kina inte heller förändrats. För de flesta är Kina fortfarande bland de tre bästa investeringsdestinationerna. Dess ranking har fallit lite, men det är fortfarande rankat av multinationella företag som en viktig investeringsdestination, säger Jarrett. Snarare än en frikoppling, "det är en omvärdering som är på gång."

ANNONS

Mer specifikt, sa Jarrett, finns det "avrisk". "Amerikanska företag funderar på sätt att balansera sin exponering i Kina. Det enda ord som du hör mycket om från chefer i Kina är ett behov av att minska riskerna. Detta följer specifikt av situationen mellan Ryssland och Ukraina och en medvetenhet om erfarenheterna från många amerikanska företag i Ryssland” som övergav marknaden efter starten av Rysslands invasion av Ukraina. "De vill inte möta samma typ av situation i Kina" gentemot Taiwan, "vilket skulle vara många multiplar mer smärtsamt för dem."

För vissa företag, sa Jarrett, handlar riskminskning "om hur man skyddar sig själv och hur man ser mer lokal ut, till exempel genom att (ha) fler partners eller investera i kinesiska företag", sa han. "Var listar du? Var registrerar du dina immateriella rättigheter? Var finns sårbarheterna i din leveranskedja? Behöver du säkerhetskopior? Behöver du ett mer regionalt förhållningssätt till din leveranskedja?”

"Jag skulle hävda att vi inte kommer att ha en övergripande frikoppling. Det kommer att ske en selektiv frikoppling. Vi har sett det redan inom områden med känslig teknik, och vissa förskjutningar i leveranskedjor som är oundvikliga.”

ANNONS

Amerikanska företag kommer att tvinga sig själva att brottas med dessa komplexiteter gentemot Kina eftersom stora delar av dess ekonomi fortfarande har affärslöfte: hälsovård, läkemedel, finansbranschen, mat och konsumenter, noterade Jarrett. Bland högprofilerade amerikanska företag som vill växa, Starbucks i september sade i syftade till att öka sitt antal butiker i landet från 6,000 9,000 till 2025 XNUMX till XNUMX, öppna en ny butik var nionde timme.

På hemmaplan kommer USA självt inte att lyckas gentemot Kina bara genom att kritisera det, utan måste hitta sin egen konkurrenskraft. "Vi måste vara medvetna om att det handlar om att USA springer snabbare, i motsats till att bara försöka slå ner Kina." sa Jarrett. Även om USA:s diskussion om nationell säkerhet är viktig, finns det också en fråga som måste ställas: "Vad gör du för att skydda rena, legitima affärsintressen?"

"Vi fortsätter att vara i en mycket svår plats," sa Jarrett. "Det är svårt att vara för optimistisk, men förhoppningsvis kommer ett förnuftigt ledarskap på båda sidor att hjälpa till att hantera hur detta rör sig."

Se relaterade inlägg:

ANNONS

Asiatiska börsintroduktioner kommer att öka när regionens ekonomi återhämtar sig, säger Nasdaqs vice ordförande

USA toppar den nya maktrankningen i Asien "Till stor del på grund av Kinas bakslag"

@rflannerychina