"Den sovande jätten av energilagring" håller på att vakna

En vördnadsvärd energilagringsteknik får nytt liv tack vare en smart omdesign och ett avtal mellan kraftindustrin och miljöpartister.

"Pumpad förvaring får en andra titt. Den sovande jätten vaknar av flera anledningar”, säger Dan Reicher, senior forskare vid Stanford University och tidigare amerikansk biträdande energisekreterare.

Stötestenen för vattenkraft har länge varit motstånd från miljöpartister, eftersom vattenkraften har förlitat sig på dammar som skadar flodernas ekosystem.

Men pumpade lagringssystem designas nu som slutna system, långt från floder. När sol- och vindproduktionen är hög pumpar de vatten från en reservoar på låg höjd till en på hög höjd. När ström behövs släpps vattnet tillbaka ner till den nedre reservoaren, snurrande turbiner som genererar elektricitet.

"Jag har varit involverad under en lång tid med investerare i pumpad lagring", säger Jay Precourt, en investerare, anhängare av energiinitiativ och grundare av Stanfords Precourt Institute for Energy.

– Det är ett fantastiskt projekt affärsmässigt, säger han video- släpptes av Stanford denna månad. ”Tidigare har det varit miljöaktivister som har hållit upp. Det förekom pushback i många stater från miljögemenskapen. Jag känner en investerare just nu som har djupa fickor och mycket erfarenhet som skulle dö om att göra några projekt i Kalifornien.”

Det finns mycket mindre motstånd mot det slutna kretssystemet, sa Reicher, eftersom de inte är byggda på floder, de inte kräver dammar, och eftersom miljöaktivister "i princip sätter sina namn på ett dokument som säger att de kommer att ge mycket starkare stöd.”

Det dokumentet är ett 2020-tal Gemensamt uttalande om samarbete undertecknat av American Rivers, World Wildlife Fund, Union of Concerned Scientists och nio vattenkraftsindustriorganisationer. Förutom att främja pumpad lagring med sluten krets, kräver avtalet att dammar tas bort "som inte längre ger samhällsnytta, har säkerhetsproblem som inte kan mildras kostnadseffektivt eller har negativa miljöeffekter som inte kan åtgärdas effektivt."

Det kräver också att man lägger till kraftproduktion till vissa dammar som för närvarande saknar det. "Det visar sig att bara tre procent av amerikanska dammar gör elektricitet," sa Reicher.

Ändå ger äldre pumpade lagringsprojekt 90 procent av USA:s energilagringskapacitet, sa Reicher: 22,000 550,000 megawatt eller 1970 80 megawattimmar. Många av dessa befintliga projekt byggdes på XNUMX- och XNUMX-talen för att fånga upp överskott av kärnkraft på natten. Nu pumpar de ofta vatten uppför på eftermiddagen när solenergin är på topp.

"Pumpad lagring ger stora mängder långvarig lagring mätt i dagar eller veckor, med kapaciteten hos enskilda anläggningar generellt mätt i hundratals eller tusentals megawatt," sa Reicher. "Det största nuvarande pumpade lagringsprojektet är över 3,000 XNUMX megawatt och är en anläggning i delstaten Virginia."

Smakämnen Bath County pumpad lagringsstation i Virginia har kallats "världens största batteri." Dominion Energy hävdar att den driver 750,000 1977 hem. Den byggdes XNUMX och hämtar vatten från en uppdämd flod.

Fong Wan, senior vice president för Pacific Gas & Electric Company, sa att han älskar pumpad lagring, men han skulle inte lägga PG&E:s pengar bakom det.

"Frågan här är faktiskt säkerheten för byggkostnaderna," sa Wan. "Den här nationen har inte, så vitt jag vet, gjort ett nytt pumplager (anläggning) på länge, och affärsvärlden fungerar på det sättet att om jag skulle anmäla mig till ett projekt - ett stort pumplagerprojekt - Jag skulle tro att det är minst 2,000 XNUMX dollar per kilowatt vilket kommer att sätta det i miljarder och miljarder. Jag vill veta kostnadssäkerhet, precis som du skulle göra om du skulle köpa ett hus, men väldigt få säljare är villiga att ge mig en affär till fast pris, och jag kan inte ta det till mina tillsynsmyndigheter eller mina kunder med en okänd kostnadsstruktur .

"Det är det största problemet."

Enligt Reicher skulle inte allmännyttiga företag bli ombedda att lägga upp pengarna. På grund av det brådskande för energilagring för att balansera sol och vind – och den utlovade nedgången i miljömotstånd – är investerare redo att satsa på pumpade lagringsprojekt, sa han.

"Jag tror att skillnaden kan vara – och det får tiden utvisa – att vi har en mycket större investeringsgemenskap där ute, med mycket mer pengar, som tittar på ett mycket stort problem, och jag tror att de är ganska övertygade om att vi har en teknik som kan fungera. Det måste fortfarande bevisas, vi måste fortfarande visa att man kan bygga stora grejer som detta.”

Bipartisan Infrastructure Law ger 2.4 miljarder dollar för pumpad lagring. Samtidigt arbetar Stanfords Woods Institute for the Environment, som förmedlade 2020-avtalet mellan miljöpartister och industri, på att effektivisera den federala tillståndsprocessen för pumpade lagringsprojekt.

"Jag är relativt hausse på att några av dessa projekt kommer att byggas," sa Reicher. "Alla 80 kommer inte, alla 80,000 XNUMX megawatt inte, men jag tror att ett anständigt antal kommer att göra det."

Se diskussionen om energilagring på Stanford, som också inkluderade Form Energys nya järn-luft-batteri och Antora Energys design för lagring av värmeenergi: