Den ukrainska arméns snabba, lättbeväpnade Stryker-fordon är bäst på att slåss i städer

De 90 Stryker pansarfordon som USA har utlovat till Ukraina kan utgöra huvudutrustningen för en hel brigad.

Den brigaden skulle ha tydliga styrkor – och uppenbara svagheter. Det skulle vara upp till ukrainska befälhavare att placera ut brigaden på platser som passar dess unika egenskaper.

Den åttahjuliga Stryker, trots sin imponerande bulk, är i grunden en bepansrad personalbärare för upp till nio infanterister. En stridstaxi, en som den amerikanska armén och tillverkaren General Dynamics har optimerat för stadsoperationer.

Stryker med två besättningar är inte ett infanteristridsfordon i klassen den spårade M-2:an. Och det säkerligen är inte en tank som M-1 är. Den saknar M-2:ans pansarvärnsmissiler, M-1:ans kraftfulla huvudkanon och spåren och tjockare pansar av båda typerna.

Precis som en befälhavare skulle vara dum att klämma in en stridsvagnsbrigad i en omtvistad stad där dess besvärliga fordon skulle vara ett lätt byte för infanteri beväpnat med axelavfyrade missiler, skulle de vara lika dumt att skicka en lättbeväpnad Stryker-brigad över fält och skogar för att möta fiendens stridsvagnar vars besättningar kan se dem komma på mils avstånd.

Varje fordon till sitt element. En sanning som, när det kommer till den utan tvekan obalanserade Stryker, aldrig har varit mer sann.

USA:s president Joe Bidens administration tillkännagav på torsdagen Strykers som en del av ett militärt hjälppaket på 2.5 miljarder dollar som även inkluderar 59 M-2 plus pansarlastbilar, artilleri, luftförsvar och tusentals ton ammunition.

Strykers och Bradleys, när de paras ihop med ytterligare 50 M-2:or som Biden-administrationen tidigare lovade, "kommer att förse Ukraina med två brigader med pansarkapacitet", Pentagon anges.

Men Strykers representerar en ganska smal förmåga. När den amerikanska armén i början av 2000-talet bildade den första av eventuella nio Stryker-brigader, var tanken att brigaderna med 3,000 100 personer – var och en med cirka XNUMX Strykers – skulle flyga in i strid ombord på US Air Forces transportplan.

Men Stryker blev större och tyngre med tiden, och fick till och med en ny, vinklad botten för att avleda minsprängningar. Fordonet svällde till sin nuvarande vikt på nästan 20 ton.

Den amerikanska armén antar inte längre att Stryker-brigader kommer att flytta med flyg. Istället distribuerar enheterna vanligtvis som mekaniserade brigader och stridsvagnsbrigader gör – med fartyg, järnväg och väg.

Strykers extra vikt har dock mestadels kommit från defensiva förändringar som omformning och extra rustning. Fordonet är tungt men saknar eldkraft.

De flesta Strykers är bara beväpnade med ett enda, fjärrmanövrerat tungt maskingevär – även om armén uppgraderar flera brigader med en så kallad "Dragoon"-variant av fordonet som byter ut maskingeväret mot en 30-millimeters autokanon.

Ja, en amerikansk Stryker-brigad inkluderar ett fåtal haubitser såväl som varianter av deras samma fordonspackningsmortlar eller pansarvärnsmissiler. Men dessa få stödvapen gör inte en Stryker-brigad till en stridsvagnsbrigad – eller ens en mekaniserad brigad för den delen.

Stryker brigader är verkligen bara infanteri brigader – men med stora, sofistikerade pansarvagnar. Infanteriet, inte fordonen, ger enheterna deras stridskraft. En Stryker-brigad "används bäst som en nedstigen stridsstyrka", skrev amerikanska arméns major Walter Gray II i en 2017 studie.

Och inte vilken infanteristridsstyrka som helst. Ett urbana ett. Omfattande erfarenhet i Irak underströk Strykers unika styrkor i trånga städer.

Den första Stryker-brigaden som såg strid var 3:e brigaden, 2:a infanteridivisionen. I oktober 2003 sändes enheten ut för att rädda Mosul i norra Irak. "Enheten tjänstgjorde i flera roller vilket snabbt gav fordonen ett positivt rykte från soldaterna för sin manövrerbarhet, snabbhet och tysta operation, vilket gjorde den gynnsam för räder, patrullering och avspärrnings- och sökoperationer i stadsgatorna i Mosul", säger Gray. skrev.

Konsekvenserna är uppenbara. Den ukrainska armén borde skicka sin nya Stryker-brigad till stadsstrider. Det borde undvika skickar brigaden in i ett direkt slagsmål med en rysk mekaniserad eller stridsvagnsbrigad, särskilt i öppen terräng där stridsvagnar och stridsfordon kan utöva sin överlägsna långdistanseldkraft.

Det råkar vara så att det finns åtminstone en sektor av den ukrainska fronten som nästan är alla Orter och städer. Åtminstone ruiner av städer och städer. Sektorn kring Bakhmut i östra Ukrainas Donbas-region.