Året som energiomställningen gick av stapeln

Allt du behöver veta om hur den omtalade "energiövergången" går när 2022 närmar sig sitt barmhärtiga slut är att läsa rubriken på en Reuters Historien publicerades förra veckan: "Den globala kolkonsumtionen ska nå rekord i år – IEA”.

Det är inte så berättelsen kring energiomställningen antog att allt skulle gå till år 2022. Det är definitivt inte så IEA-chefen Fatih Birol har velat att det ska gå, med tanke på hans insisterande på att "mer vind och sol" är svaret på till synes alla energirelaterade frågor.

När den globala kolkonsumtionen nådde sin tidigare topp 2013, antog IEA och de flesta andra förespråkare för en övergång från fossila bränslen till förnybara energikällor kraftigt subventionerade med biljoner tryckta dollar och euro att det var en topp som aldrig mer skulle nås. Den överskreds inte bara under 2022 enligt IEA, utan den globala byrån förväntar sig att konsumtionen kommer att ligga kvar på liknande höga nivåer fram till 0.

IEA-analytiker pekar på flera faktorer som ledde till årets topp i användningen av de mest förorenande fossila bränslena som används för elproduktion, inklusive onormalt höga naturgaspriser som ledde till att mycket bränsle bytte tillbaka till kol i Europa. Men den ökade kolanvändningen i Europa bleknar i jämförelse med 15 % ökning av kolförbränning i Kina, som IEA medger "är högre än den totala årliga kolkraftproduktionen i något annat land, förutom Indien och USA."

På tal om Indien nådde dess inhemska kolproduktion 800 miljoner ton 2021 för första gången, och IEA:s prognos är att den ska överstiga 1 miljard ton 2022. Detta är inte den riktning som kolproduktionen och -konsumtionen var tänkt att utvecklas med nu.

Efterfrågan på råolja fortsätter också att öka runt om i världen. I dess Rapport från november 2022, OPEC räknar med att den globala efterfrågan på råolja 2023 kommer att öka med 2.2 miljoner fat per dag till rekordhöga 101.3 miljoner fat per dag. Återigen, detta är inte den riktning för den råa efterfrågan som förespråkarna för energiomställningen förutspådde för bara några år sedan. Precis som med kolets ökning, tillskriver OPEC mycket av den pågående ökningen av oljeefterfrågan till snabbt ökande behov i Kina och Indien, tillsammans med fortsatt styrka i USA trots de bästa ansträngningarna från Biden-administrationen för att förändra dynamiken.

Sedan finns det det "andra" fossila bränslet, naturgas. Precis som med olja och kol, räknar IEA med att den globala efterfrågan på detta renaste brinnande fossila bränsle kommer att nå rekordnivåer 2022 och 2023. Energikrisen i Europa, förvärrad av Rysslands krig i Ukraina, har spelat en betydande roll i årets högre efterfrågan, men verkligheten är att prognoser om minskande aptit för detta avgörande kraftgenereringsbränsle och industriella råvaror alltid var överdrivna och orealistiska.

I USA är energiinformationsförvaltningen fortsatt positiv när det gäller tillgång och efterfrågan på naturgas. I sin kortsiktiga energiprognose för december noterar EIA att USA:s naturgasförsörjning nådde rekordhöga nivåer under 2022 och räknar med att den kommer att överstiga den nivån under 2023.

Inget av detta är att förneka att vind- och solsektorerna växer snabbt – det är de verkligen. Global Wind Energy Councils projekt installerade vindkraftskapaciteten för att öka avsevärt varje år fram till 2030.

Men samtidigt noterar GWEC att "Vindenergin växer inte i närheten snabbt eller tillräckligt brett för att förverkliga en säker och motståndskraftig global energiomställning. Med nuvarande installationshastigheter förutspår GWEC Market Intelligence att vi år 2030 kommer att ha mindre än två tredjedelar av den vindenergikapacitet som krävs för den 1.5°C och netto noll-banan som IRENA angav i deras färdplan för 2050, vilket i praktiken dömer oss att missa våra klimatmål.”

Solenergianläggningar accelererar också snabbt. I sin rapport från december 2022 om förnybar energi sa IEA "Den globala solcellskapaciteten kommer att nästan tredubblas under perioden 2022-2027, överträffa kol och bli den största kraftkällan i världen. Rapporten förutspår också en acceleration av installationer av solpaneler på bostäder och kommersiella hustak, vilket hjälper konsumenterna att minska energiräkningen." Faktum är att takten för installation av solenergikapacitet till och med dominerar i Texas, där ERCOT nyligen rapporterade att solenergi har stått för cirka 90 % av den nya kapaciteten på Texas-nätet som installerats sedan förra årets Big Freeze-evenemang.

Naturligtvis är problemet med både sol och vind att installerad kapacitet inte motsvarar den mängd el som faktiskt genereras, särskilt under svåra väderhändelser då båda formerna av förnybar energi tenderar att prestera sämst. Vad detta har inneburit under ett sekel då efterfrågan på el har ökat i en allt snabbare takt är att, även med alla biljoner dollar i statliga incitament och subventioner inriktade på förnybar energi, har efterfrågan på fossila bränslen fortsatt att växa obönhörligt.

Lägg till den dynamiken den oförutsägbara karaktären hos stora globala händelser som skapar stora störningar i energiplaner – som Rysslands invasion av Ukraina i februari – och de bäst upplagda planerna för möss och män tenderar att gå snett. Medge sanningen att planerna för denna pågående, kraftigt subventionerade energiomställning inte var så bra till att börja med, och du slutar med ett resultat som vi har sett under 2022, året då energiomställningen gick helt av. skenor.