Trött på höga energipriser? Amerikanska företag strävar efter billigare, klimatvänligare bränslen

Att lägga bensin i din bil är mellan $4 och $5 per gallon. Att kyla ditt hem är också budgetbrist. Men kostnaden för grön energi sjunker. USA:s regering och andra nationer bör därför fokusera på rena bränslen för att sänka kostnaderna och bekämpa klimatförändringarna - något företagens Amerika vill ha.

En ny studie utgiven av International Renewable Energy Agency (IREN).REN
A) säger att priset på vind och sol har sjunkit med två siffror sedan 2020: kostnaden för el från landvind sjönk med 15 % medan havsvind sjönk med 13 %. Samtidigt har solceller på taket minskat med 13 %. Det är därför cirka 80 % av den installerade elproduktionskapaciteten har kommit från förnybar energi under de senaste fyra åren. Men sker denna övergång tillräckligt snabbt för att uppfylla de mål som sattes upp i klimatavtalet från Paris?

"Energiomställningen är redan på plats", säger Francesco La Camera, generaldirektör för Abu Dhabi-baserade IRENA. ”Vi går över till ett nytt energisystem till stor del baserat på förnybar energi och kompletterat med grönt väte och hållbar biomassa. Det är ostoppbart. Men den här trenden sker inte i den hastighet och skala som krävs för att begränsa temperaturökningarna till högst 1.5 grader."

La Camera, som talade med den här skribenten efter möten i FN i New York, tillade att förnybar energi sparar pengar: cirka 55 miljarder dollar över hela världen jämfört med det nuvarande priset på fossila bränslen. Han sa att vi globalt måste tredubbla investeringarna i förnybar energi – från den befintliga installerade basen på 260 gigawatt till mer än 800 gigawatt till 2030. Det kommer att kräva en investering på 5.7 biljoner dollar.

Men enligt IRENAs forskning skulle detta öka bruttonationalprodukten världen över med 2.4 %. De 85 miljoner nya tjänsterna kopplade till den gröna energiekonomin skulle dvärga de 16 miljoner förlorade jobben kopplade till den gamla ekonomin. Övergången är logisk ekonomiskt och miljömässigt. Kongressen skulle kunna anta en förminskad version av Build Back Better-förslaget för att inkludera skattelättnader för att bekämpa klimatförändringarna.

Överväga Vita husets kontor för förvaltning och budget nyligen genomförd studie som fann att klimatförändringar kan minska den ekonomiska produktionen i detta land med 10%. Som sådan skulle intäkterna till det amerikanska statskassan falla med 7.1 % eller 2 biljoner dollar per år. För sammanhanget är den föreslagna amerikanska budgeten för 2023 5.8 biljoner dollar. Utöver den uppskattningen säger rapporten att den amerikanska regeringen skulle kunna spendera 25-128 miljarder dollar varje år på katastrofhjälp.

Släpande lagstiftning

Den analysen överensstämmer med en som släpptes denna vecka av Dartmouth College och säger att USA, Kina, Ryssland, Brasilien och Indien tillsammans har orsakat 6 biljoner dollar i inkomstförluster från uppvärmningen sedan 1990. Studien, publicerad i tidskriften Climate Change, säger att förluster sker i fattigare länder - de som är mest mottagliga för stigande tidvatten och eroderande kustområden. Det inkluderar regnskogsnationer i Sydamerika, sydvästra Stilla havet och Afrika.

"Ändå är fördelningen av uppvärmningseffekter från utsläppskällor mycket ojämlik: höginkomstländer, högutsläppsländer har gynnats samtidigt som de skadar låginkomstländer, lågutsläppsländer, och betonar de ojämlikheter som är inbäddade i orsakerna och konsekvenserna av historisk uppvärmning," studien säger.

Trots forskningen som illustrerar de ekonomiska effekterna av den globala uppvärmningen och de kompletterande analyserna som visar de ekonomiska fördelarna med förnybar energi, rör sig USA inte tillräckligt snabbt. USA:s högsta domstol beslutade den här månaden att den amerikanska miljöskyddsmyndigheten inte hade den lagliga befogenheten att bemyndiga koldioxidminskningar från kraftverk i alla delstater.

På motsvarande sätt slog domstolen fast att sådana rättigheter ligger hos kongressen. Traditionellt har domare låtit de federala myndigheterna tolka lagar – främst för att de anställer experterna, inte domstolarna. President Biden har satt som mål att minska koldioxidutsläppen med 2 % till 52, jämfört med 2030.

För det ändamålet vill presidenten och mycket av den demokratiska kongressen inkludera klimatbestämmelser i en uppdaterad budgetavstämningsproposition. Men den amerikanska senatorn Joe Manchin, DW.V., är fortfarande motståndare och uttrycker samma oro som han hade förra året när den dyrare Build Back Better-lagstiftningen misslyckades. Utan Manchin, lagförslaget kan inte gå igenom på grund av partipolitiska skillnader. Han säger att landet redan trendar grönt och att det inte behövs några fler ekonomiska incitament för att skynda på tempot.

Men a brev undertecknat i december förra året av 437 företag, investerare, handelsgrupper och arbetsgivare har uppmanat den amerikanska senaten att anta klimatlagar som USA:s hus tidigare godkänt. Det följdes av ett i april från 50 företag med 200 miljoner dollar i årliga intäkter. De inkluderar IKEA, Hewlett Packard, Levi Strauss & CoLEVI
., Logitech, PSEG, Salesforce och Unilever.

"På eBay är vi fast beslutna att minska vårt koldioxidavtryck när vi växer vår verksamhet. Starkt federalt politiskt stöd kommer att göra det möjligt för företag över hela USA att driva sina företag på prisvärd, säker, inhemsk ren energi och bygga en mer hållbar och konkurrenskraftig ekonomi, säger Renée Morin, Chief Sustainability Officer, eBay.

"Mindre ojämlikhet"

Här är dilemmat: IRENAs generaldirektör La Camera säger att övergången är på god väg och är ostoppbar. Och senator Manchin håller i allmänhet med. De två tankeledarna skiljer sig dock över hastigheten på förändringen, med La Camera som betonar det brådskande - behovet av att undvika ett klimatsammanbrott. Det följer resultaten av 99 % av alla klimatforskare.

Det är ingen teoretisk debatt. Det senaste Intergovernmental Panel on Climate Change säger att mänskligt inducerade klimatförändringar leder till värmeböljor, skogsbränder och torka. Faktum är att världen kommer att utstå flera klimatrisker om den inte begränsar användningen av fossila bränslen och förhindrar att temperaturen ökar med mer än 1.5° Celsius eller 2.7° Fahrenheit i mitten av seklet, jämfört med förindustriella nivåer.

Temperaturen nådde 115 grader i Sibirien förra sommaren, och det har skett en 400 % ökning av antalet naturkatastrofer sedan 1980. Europas fyra största försäkringsbolag — Allianz, Generali och Zurich Insurance Group — har begränsat täckningen för kolproblem. Under tiden återförsäkringsjättarna Swiss Re, Munich Re och SCSC
ELLER har garantirestriktioner för tunga utsläpp. Industrins förluster uppgår till hundratals miljarder.

Under tiden, Bank of AmericaBAC
Corp., CitigroupC
Inc., Goldman Sachs GroupGS
, Morgan StanleyMS
och Wells FargoWFC
har ändrat sina utlåningsmetoder. De flesta avslöjar också sina klimatrisker - något som US Securities & Exchange Commission har föreslagit. Redan Blackrock, som förvaltar 6 biljoner dollar för pensions- och investeringsfonder, tittar noga på företagens potentiella klimatrisker innan dess fonder skulle investera i dem.

"Vi måste förstå spelplanen: rapporten från den mellanstatliga panelen om klimatförändringar", säger IRENAs La Camera. – Anledningen till att minska utsläppen är inte att vi vaknar på morgonen och tänker de här tankarna. Det är på grund av kostnaden - den potentiella träffen för den globala ekonomin och bruttonationalprodukten. "Vi måste vara koldioxidneutrala till 2050 - inte för att det är trevligt att säga utan för att det är sättet att undvika påverkan på mänskligheten.

"Vi föreslår inte att koppla bort det gamla systemet. Vi föreslår en väg – att ha ett energisystem som överensstämmer med Parisavtalet”, tillägger han. – Naturligtvis är regnskogarna en stark komponent för att absorbera CO2-utsläpp. När vi talar om nettonoll år 2050 tar vi hänsyn till regnskogarnas roll. I slutändan vill vi alla ha ett renare energisystem som är mer rättvist med mindre ojämlikhet.”

Corporate America har tagit ledningen. Kongressen kommer så småningom att följa — förhoppningsvis innan det är för sent.