Toyota Grand Highlander utökar sortimentet av hybrid crossovers

CHICAGO - Toyota Motor utökar sin segmentsledande, treradiga crossover-serie med nya 2024 Grand Highlander, inklusive två gasdrivna hybriderbjudanden.

Biltillverkaren avslöjade fordonet som ett större syskon till Toyota Highlander medelstora SUV/crossover på onsdagskvällen. Den är längre och bredare än Highlander och ger 13.2 kubikfot extra lastvolym, enligt Toyota.

Fordonet är det senaste exemplet på biltillverkare som försöker bli större och testa deras prissättningsförmåga eftersom konsumenterna spenderar rekordbelopp på nya fordon. Det genomsnittliga priset som betalades för ett nytt fordon att börja i år var nästan $50,000 XNUMX, eftersom biltillverkare prioriterar avancerade modeller framför nybörjarmodeller mitt i pågående, men ändå förbättrande, problem med leveranskedjan.

Toyota tillkännagav inte prissättning för Grand Highlander, men analytiker förväntar sig att den ligger över jämförbara vanliga modeller som startar mellan $36,000 51,000 och $XNUMX. Den kommer att erbjudas i tre utrustningsnivåer när den kommer till återförsäljarna i sommar.

Det genomsnittliga priset som betalades för den nuvarande Highlander var mer än $46,600 - $48,801 för hybriden - under fjärde kvartalet förra året, enligt Edmunds.

Grand Highlander lägger till det växande treradiga mellanstora crossover-segmentet i USA, som har utökats från 12 namnskyltar 2018 till 16 fordon för 2023, inklusive Grand Highlander, rapporterar Edmunds. Andra nya tillägg inkluderar Jeep Grand Cherokee L, Hyundai Palisade och Kia Telluride.

Grand Highlander kommer att tävla mot dessa fordon såväl som Ford Explorer, Chevrolet Traverse och andra populära större mellanstora SUV/crossovers. Sådana fordon har blivit allt populärare – med en försäljning på 4 % från 2018 till 2022 – eftersom amerikaner har gått bort från stora sedanbilar och andra fordon.

Ivan Drury, Edmunds chef för insikter, sa att konsumenter i allt högre grad tittar på treradiga crossovers som alternativ till minivans, som är ergonomiska men har mött stigmatisering av att vara uncool.

"Alla vill ha en minibuss men ingen vill erkänna det," sa han. "Folk vill ha tredje raden även om de inte använder det."

Grand Highlander avslöjades i samband med veckans Chicago Auto Show. Flera bilmärken som Jeep och Volkswagen förväntas avslöja specialmodeller som sannolikt kommer att pressa upp priserna.

Grand Highlander, även om den är större än standard Highlander, kommer att vara mindre än Toyotas Sequoia SUV, som tillverkas genom en lastbilsbaserad, eller "kropp-på-ram", process. Denna enhet erbjuder större användbarhet men mindre komfort på vägen än en "unibody"-process som används för bilar och crossovers som Highlander-modellerna.

"Den nuvarande Highlander är lite mindre än Palisade eller Traverse", säger Stephanie Brinley, främsta fordonsanalytiker på S&P Global Mobility. "Du har utrymme för det här. Det är inte heller lika "truckie" som Sequoia."

Highlander var ett av Toyotas mest sålda fordon förra året, kl nästan 223,000 XNUMX sålda fordon. Den såldes bara ut av Toyota RAV4 small crossover och Camry sedan. Brinley förväntar sig inte att Grand Highlander kommer att vara en stor volymprodukt, men sa att den "avrundar" Toyotas crossover-sortiment och ger kunderna fler alternativ.

Edmunds rapporterar att Highlander var den mest sålda treradiga mellanstora crossover/SUV i USA förra året och slog ut Ford Explorer, Grand Cherokee L och Toyota 4Runner. Det är också en av de mest korshandlade fordonen av konsumenter i segmentet, enligt Edmunds.

Toyota säger att Grand Highlander kommer att erbjuda en serie aktiva säkerhets- och bekvämlighetsfunktioner samt 13 mugghållare och sju USB-C-laddningsportar över fordonets tre rader.

SUV:n kommer att erbjudas med tre olika motorer, inklusive två hybrider – vilket skiljer den från många av sina främsta konkurrenter. Den fyrcylindriga turbogasmotorn på ingångsnivå och V6-hybriden finns för närvarande på Highlander. Top-end V6 Hybrid MAX kommer att producera 362 hästkrafter och 400-pund fot vridmoment, sa Toyota.

Hybriden Grand Highlanders följer Toyotas övergripande strategi att erbjuda en blandning av traditionella gasmotorer, hybrider och helelektriska fordon när det strävar mot koldioxidneutralitet till 2050.

"Denna treradiga modellen tar Highlander-arvet till ett helt nytt utrymme samtidigt som vi håller vårt löfte om att leverera elektrifiering," sa Lisa Materazzo, koncernchef för Toyotas marknadsföring, i en release.

Toyotas amerikanska fordonsutbud inkluderar 10 hybrider, två plug-in-hybrid-elfordon och helelektrisk bZ4X och den bränslecellsdrivna Mirai.

Den japanska biltillverkaren har kritiserats av vissa investerare och miljögrupper för att inte gå över till helt elektriska fordon snabbare. Företaget har hävdat att inte alla konsumenter kommer att flytta till elbilar samtidigt och att det kan producera dussintals hybrider med samma mängd koldioxidutsläpp som ett helt elektriskt fordon.

Toyota planerar att investera cirka 70 miljarder dollar i elektrifierade fordon, inklusive 35 miljarder dollar i helt elektrisk batteriteknik, under nio år. Man planerar att erbjuda cirka 70 elektrifierade modeller globalt 2025.

Toyota – världens största biltillverkare – planerar att sälja cirka 3.5 miljoner helelektriska fordon årligen till 2030, vilket skulle uppgå till endast en tredjedel av dess nuvarande årliga försäljning.