Trump-organisation befanns skyldig till skattebedrägeri vid rättegången

Översta raden

Trump-organisationen har befunnits skyldig till kriminellt skattebedrägeri, förklarade en jury på tisdagen, efter att åklagare anklagat före detta president Donald Trumps företag för att undandra skatt genom att betala chefer genom gåvor och off-the-book kompensation – även om företaget sannolikt bara kommer att möta en relativt liten böter.

Nyckelfakta

En jury i delstatsdomstolen fann Trump Corporation och Trump Payroll Corporation – de specifika Trump Organization-enheter som åtalades – skyldiga på alla punkter, Manhattan District Attorney's office bekräftade Tisdag, inklusive kriminella skattebedrägerier, bedrägeriplan, konspiration och förfalskning av affärsregister.

Den New York-baserade juryn meddelade domen efter mer än en dags överläggningar som började i måndags.

Trump Organization var indicted i juni 2021 för påstådda bedrägerier, baserat på anklagelser om att företaget "utarbetat och drivit ett system för att lura" skattemyndigheter genom att betala chefer genom gåvor och annan "off the books" kompensation och sedan inte betala skatt på det - särskilt finanschef Allen Weisselberg, som också var åtalad och redan erkände sig skyldig före rättegången.

Medan Trump-organisationen hävdade att Weisselberg agerade ensam i sin bedrägliga verksamhet, hävdade åklagare på Manhattan som väckte fallet vid rättegången att frågan gick utöver Weisselberg och involverade företaget som helhet, med andra chefer som på samma sätt fick obeskattad ersättning.

Tidigare president Donald Trump var inte direkt åtalad i fallet, men åklagare försökte blanda in honom i upplägget vid rättegången genom att tillhandahålla bevis som visade att han skrev på förmåner som chefer fått vid flera tillfällen, med biträdande Manhattan distriktsåklagare Joshua Steinglass som hävdade att Trump "explicent sanktionerade skattebedrägeri."

Företaget förväntas dömas den 13 januari, sade DA:s kontor på tisdag, och det kan riskera upp till 1.6 miljoner dollar i böter, tillsammans med potentiella bredare konsekvenser som att borgenärer är mindre villiga att göra affärer med det, juridiskt experter ha föreslog.

Avgörande citat

"I 13 år kom Trump Corporation och Trump Payroll Corporation undan med ett system som gav höga chefer påkostade förmåner och kompensation samtidigt som de avsiktligt döljde fördelarna från skattemyndigheterna för att slippa betala skatt", sa Manhattan distriktsåklagare Alvin Bragg. ett uttalande på tisdag. "Dagens dom håller dessa Trump-företag ansvariga för deras långvariga kriminella system."

Contra

Trump-organisationen planer att överklaga beslutet. Trump, som inte var direkt inblandad i rättstvisterna, kritiserade domen i ett uttalande på tisdagen som "en fortsättning på den största politiska häxjakten i vårt lands historia", samtidigt som han pekade finger åt Weisselberg för eventuella felaktigheter. "Det här fallet handlade om att Allen Weisselberg begick skattebedrägerier på sina personliga skattedeklarationer, etc., där han och varje vittne upprepade gånger vittnade om att president Trump och Trump-familjen inte visste något om hans handlingar", sa Trump.

Stort antal

1.76 miljoner dollar. Ungefär så mycket fick Weisselberg i indirekt ersättning från Trump Organization mellan 2005 och 2021, enligt åklagare. Förmånerna inkluderade att företaget betalade för Weisselbergs Manhattan lägenhet, privat skolundervisning för hans familjemedlemmar och leasingavtal för Mercedes Benz-fordon för honom och hans fru.

Stort antal

Huruvida Manhattans åklagare fortfarande kommer att väcka åtal mot Trump själv. Även om ex-presidenten inte åtalades i fallet mot Trump Organization och Weisselberg, har Manhattan District Attorneys kontor också utrett honom direkt. Den sonden verkade göra det dö av under de senaste månaderna utan att det blivit något av det, men den New York Times rapporterade i november att åklagarna nu har "startat" brottsutredningen av den tidigare presidenten igen. Deras utredning är enligt uppgift nu fokuserad på Trumps "tyst-pengar"-betalningar till Stormy Daniels efter att den vuxna filmskådespelerskan hade en påstådd affär med Trump innan han blev president, vilket var det första fokuset för DA:s utredning när den öppnades 2019, innan åklagarna vidgade utredningens omfattning för att undersöka eventuella bank-, skatte- och försäkringsbedrägerier. Braggs kontor har anlitade åklagaren Matthew Colangelo när det ramper upp utredningen, bekräftade den på måndagen. Colangelo har tidigare arbetat på justitiedepartementet och New Yorks justitieministers kontor – som båda har genomfört sina egna undersökningar av Trump.

Tangent

Manhattan-åklagarnas fall mot Trump Organization som gick till rättegång är skilt från ett civilt bedrägerimål mot företaget som väckts av New Yorks justitieminister Letitia James. James stämde Trump-organisationen, Trump själv, hans barn och affärsbekanta i september, och hävdade att företaget bedrägligt blåste upp värdet på sina tillgångar i finansiella rapporter mer än 200 gånger under loppet av ett decennium, för att få mer förmånliga affärsvillkor och blåsa upp Trumps nettoförmögenhet. Det fallet, som är satt till gå till rättegång i oktober 2023, kan leda till högre straff för Trump Organization än fallet Manhattan. James ber domstolen att utdöma en rad straff, inklusive att annullera certifikat för Trumps företag, hindra Trump från att delta i kommersiella fastighetsförvärv i fem år, blockera honom och hans barn från att tjänstgöra som tjänstemän eller direktörer i alla New York-företag och tvingar de tilltalade att betala cirka 250 miljoner dollar i böter. Det har domstolen också redan gjort beordrade en oberoende övervakare för att övervaka företagets verksamhet tills en slutlig dom avkunnas vid rättegången.

Nyckelbakgrund

Manhattan DA:s kontor – som då drevs av den tidigare DA Cyrus Vance – inledde sin utredning av Trump 2019 som svar på hyst-pengar betalningarna till Daniels, innan de blev mer allmänt om Trump Organizations ekonomi och ledde till Trump Organization och Weisselbergs åtal i Juli 2021. Weisselberg erkände sig skyldig till 15 anklagelser mot honom i augusti, och kommer att avtjäna upp till fem månaders fängelse – mot ett potentiellt 15-årigt straff om han hade dömts i rättegången. CFO vittnade vid rättegången som en del av hans åtalsuppgörelse, där han erkände det bedrägliga systemet och medgav att det sparade företaget pengar i skatt. Weisselberg vittnade inte om att Trump-familjen tillät honom att begå brott eller samarbetade med honom i upplägget överhuvudtaget, vilket tog avstånd från att spela en direkt roll i bedrägeriet, även om han vittnade om att Trump undertecknade checkar för sin familjs privata skolundervisning.

Ytterligare läsning

Hur Donald Trump och hans långvariga finansdirektör, Allen Weisselberg, använde snygga lägenheter för att ge sina barn ett försprång i livet (Forbes)

Trump-organisationens straffrättsliga rättegång för skattebedrägeri startar – här är konsekvenserna det kan få (Forbes)

Åklagare: Bevis visar att Trump "uttryckligen" accepterade skattebedrägeri (Opartisk Press)

Juryn börjar överlägga i Trump Organizations kriminella skattebedrägerirättegång (TT-Reuters)