Storbritannien och Frankrike säger att det för närvarande inte finns några planer på att följa Italien med Covid-tester för ankomster till Kina

LONDON - Storbritannien och Frankrike sa på torsdagsmorgonen att de för närvarande inte hade några planer på att återinföra obligatoriska Covid-19-tester eller ytterligare krav för resenärer som anländer till landet.

Storbritanniens försvarsminister Ben Wallace sa på torsdagseftermiddagen att han förväntade sig att "se ett visst förtydligande" antingen torsdag eller fredag ​​från landets transportdepartement angående nya regler för ankomster.

Det kommer när flera nationer tillkännagav nya åtgärder som svar på Kinas uppmjukning av Covid-restriktioner mitt i en misstänkt ökning av infektioner men minskade inhemska tester. Peking lade ner sin karantän vid ankomst i måndags, vilket leder till att många bokar sina första utlandsresor på flera år.

Italien, centrum för Europas första utbrott i början av 2020, blev på onsdagen det första landet i regionen att meddela att obligatoriska antigenprover skulle krävas av alla resenärer som kommer från Kina.

På en flygning den 26 december från Kina till Milanos flygplats Malpensa testade 52 % av passagerarna positivt för Covid, rapporterade la Repubblica.

Europeiska unionens hälsotjänstemän var låsta i samtal på torsdagen för att försöka samordna ett svar.

"Från en vetenskaplig synvinkel finns det ingen anledning i det här skedet att återföra kontrollerna vid gränserna," sa Brigitte Autran, chef för den franska hälsoriskbedömningskommittén COVARS, på franska Radio Classique, enligt en Reuters-rapport.

Tyska, portugisiska och österrikiska tjänstemän verkade också ovilliga att införa nya åtgärder.

Men Italiens premiärminister Giorgia Meloni sa på en presskonferens att hennes lands teståtgärder kan vara ineffektiva om de inte implementeras i hela EU eftersom många resenärer reser in i Italien via andra Schengenländer.

Hon sa att preliminära tester visade att Covid-positiva resenärer från Kina hade känt omicron-varianter, rapporterade Reuters.

Italiens nationella institut för infektionssjukdomar krävde enligt uppgift en ökning av testerna för de som anländer från Kina. "Det skulle vara bättre om samordningen av övervakningen skulle ske på europeisk nivå", sa institutet. enligt en översättning av nyhetsbyrån Ansa.

"Italien kan inte vara det enda landet som utför anti-covid-kontroller på flygplatser för dem som anländer från Kina," sa Italiens transportminister Matteo Salvini på Twitter, enligt en Google-översättning.

USA sa från den 5 januari att alla ankomster från Kina, Hongkong och Macau måste lämna ett negativt Covid-test inom två dagar efter avresan.

Indien kommer att kräva ett negativt test från passagerare som kommer från Kina, Japan, Sydkorea, Hongkong och Thailand, med passagerare i karantän om de har ett positivt test eller visar Covid-symtom.

Japan och Taiwan kommer att utföra tester vid ankomst för passagerare från Kinas fastland.

Medan den brittiska regeringen sa att det inte fanns några planer på att återinföra Covid-tester eller ytterligare krav för ankomster till landet, sa den att den skulle övervaka situationen till och med torsdag.

Det kan tillkännage en förändring i politiken, särskilt om en våg av andra europeiska länder återinför testning.

Tjänstemän har nämnt en brist på publicerad information från Kina om nya varianter som en anledning att stärka försiktighetsåtgärderna.

Peking säger att dess senaste utbrott beror på den mycket överförbara, men mindre dödliga, omicron-varianten. Men en brist på data och landets meritlista av att fördunkla verkligheten har inneburit att många nationer tar ett försiktigt tillvägagångssätt.