Ukrainas medborgare-soldater skjuter 60 år gammalt artilleri mot ryska stridsvagnar

Ukrainas territoriella trupper är sanna medborgarsoldater. Volontärer alla, de tar värvning med lokala brigader och slåss i sina hemtrakter med endast minimal träning och lika minimal utrustning.

De har inte alltid vanliga uniformer, lastbilar och radioapparater – för att inte tala om tunga vapen. Men det betyder inte att de helt saknar eldkraft.

För att ge territorialerna en chans att avtrubba ryska attacker har Kiev beväpnat åtminstone några av sina två dussin territoriella brigader – en vardera för varje större fri stad – med en typ av stor pistol som, i nästan vilken annan armé som helst, skulle visas på ett museum.

MT-12 bogserade pansarvärnskanon. Hundratals exemplar låg i ukrainska lager före det pågående kriget.

Den tre ton tunga MT-12, som avfyrar ett höghastighetsgranulat med en diameter på 100 millimeter från ett rör med slät borrning, får en hård träning av territorialerna när de håller linjen mot de senaste ryska offensiverna i sydlig och östra Ukraina.

En video som cirkulerade på sociala medier i fredags föreställer frivilliga med den 110:e territoriella brigaden från Zaporizhia, 100 miles nordväst om Mariupol, som rasande skjuter sin MT-12 mot närliggande ryska eller separatiststyrkor.

Vapnets platta höjd betyder att fienden som mest kan vara bara en mil bort. På det avståndet kan en MT-12 penetrera 400 millimeter pansar – tillräckligt för att förstöra ett infanteristridsfordon och, från vissa vinklar, inaktivera eller förstöra en stridsvagn.

Fredagsvideon är inte det första beviset på MT-12 i ukrainsk tjänst. Videor och bilder från tidigare under kriget bekräftar minst tre MT-12:or att ukrainarna övergav och ryssarna tillfångatogs, plus en annan som ryssarna förstörde i strid.

Det är värt att notera att ryskstödda ukrainska separatister också använder MT-12—och har övergett åtminstone en av vapnen hittills.

MT-12 är inget komplext vapen. Det är bra, eftersom det bara kräver lite träning för att fungera och bara grundläggande försörjning och support för att hålla den igång. Perfekt för de 100,000 XNUMX åldrande före detta taxichaufförer, lärare och fabriksarbetare som utgör de ukrainska territorialområdena.

Den sovjetiska industrin utvecklade MT-12 i början av 1960-talet som ett komplement till de tyngre självgående haubitsarna som då blev vanliga. Medan haubitsar i den sovjetiska arméns doktrin var offensiva vapen - ja huvudsakliga offensiva vapen – MT-12:or var defensiva.

Pansarvärnskompanier som använde MT-LB bandfordon som traktorer ställde upp sina sex kanoner längs en brigads flanker för att försvara sig mot fiendens motattack. En erfaren MT-12-besättning på sex personer kunde ställa upp sin pistol inom en minut och skjuta ett skott var tionde sekund eller så.

Ukraina ägde så många som 500 gamla MT-12:or av sovjettyp när Ryssland attackerade natten den 23 februari. Det är oklart exakt hur Kiev har fördelat vapnen. På pappret inkluderar många av den ukrainska arméns aktiva brigader MT-12 som kan utföra direkta och indirekta elduppdrag.

I praktiken tenderar de bästa brigaderna att tilldela självgående 2S1 122-millimeters haubits till indirekta skjutuppdrag och pansarvärnsteam med Stugna-P-missiler till direktavfyrningsuppdrag.

Det kan ha frigjort MT-12 för det växande antalet territoriella formationer. Foton av 110 Territorial Brigade i tysk tidning Der Spiegel i slutet av april föreställer en sexmans pistolbesättning som rider på en MT-LB staplad högt med ammunitionslådor och bogserar en MT-12.

Smakämnen Der Spiegel Artikeln nämner bara två kanoner, kanske antyder den lösa – och minimala – strukturen hos territorialernas artilleri. De kanske bara tar vad de kan få och använder det hur de kan.

Fler och bättre vapen kommer, men inte nödvändigtvis för territorialerna. USA och dess NATO-allierade har tillsammans utlovat Ukraina omkring 200 moderna artilleripjäser, inklusive några av de senaste europeiska självgående haubitserna som är kompatibla med amerikansktillverkade laserstyrda granater.

Räkna med att de kanonerna går till aktiva brigader och nymobiliserade reservbrigader. Territorialerna kan dock fortfarande gynnas om ett nytt donerat kit ersätter äldre sovjetiskt kit – och de gamla grejerna kaskader ner till andra linjens enheter.

Idag nöjer sig den elfte med 11 år gamla pansarvärnskanoner. Imorgon kan den få självgående haubits från någon stridsvagnsbrigad som nyss utrustades igen med före detta holländska PzH-2000s.