Ukrainsk militär inriktar sig på ryska bränsleledningar när vintern närmar sig

Livsnerven för varje modern armé är dieselbränsle. Diesel används i de flesta militärfordon samt i de generatorer som ger elektricitet till ledningsposter och boendeanläggningar. Följaktligen har den ryska militären krävt ett jämnt flöde av diesel till sina enheter i Ukraina för att upprätthålla stridseffektiviteten. När vintern närmar sig verkar den ukrainska militären göra en samlad ansträngning för att stänga av bränsleflödet.

De ryska styrkorna i Ukraina kräver en enorm mängd dieselbränsle. Moderna tankar förbrukar dieselbränsle med hastigheter på mindre än 1 mil per gallon. Även när fordonen står stilla fortsätter deras motorer att gå för att ge ström till målutrustning, radioapparater och annan elektronik. Dessutom är en enorm mängd dieselbränsle nödvändig för generatorer, som ger elektricitet till all elektronik som används av en modern armé. En enda rysk Bataljon Tactical Group (BTG) bär cirka 10,000 100 liter bränsle för återförsörjning i sina tankbilar; detta bränsle förväntas stödja en dags stridsoperationer. Ryska logistikkanaler måste leverera bränsle till över XNUMX BTG:er utöver ett antal paramilitära grupper.

Bränslefrågorna kommer snart att kompliceras av den östeuropeiska vintern. Efterfrågan på bränsle kommer att öka då det används i generatorer för att tillhandahålla el för uppvärmning förutom att det eldas direkt i värmare. Samtidigt kan tung snö och is stänga av försörjningsvägarna.

Hittills under kriget har ryska styrkor kämpat med att säkra sina bränsleledningar. Bränslebrist har fått skulden för ett antal problem, inklusive det stora antalet övergivna och fångade ryska fordon. Läromässigt är den ryska militären defensiv till sin natur; som sådan är den inte strukturerad för att stödja varaktiga forward operationer. Vidare, när ryssarna har etablerat framåtriktade bränsledepåer, förstördes de snabbt av ukrainskt artilleri och drönare. Som en konsekvens har ryssarna ålagts att transportera bränsle till Ukraina från Ryssland.

Ukrainarna har utnyttjat denna sårbarhet i de ryska styrkorna genom att rikta in sig på ryska bränsleförsörjningsfordon. Hittills har ryssarna förlorat 239 bränsletankbilar, främst Ural 4320 och KamAZ 6×6 tankfartyg. Detta är ett stort antal bränsletankers, givet att varje Bataljon Tactical Group bara har fem tankfartyg. De har också förstört flera tåg och civila tankfartyg som fraktade bränsle till fronten. Till och med en av de senaste drönaranfallen som lanserades i Ryssland riktade sig mot en bränsledepå.

Några av de hårdaste striderna för närvarande handlar om att säkra städer längs stora försörjningsvägar. Till exempel har den ryska armén försökt ta Bakhmut, en viktig transportnod i Donetsk oblast, sedan början av augusti. Att ta Bakhmut skulle göra det möjligt för ryssarna att kontrollera en kritisk vägkorsning som kommer att ge dem tillgång till Donetsk oblast. Ukrainarna har dock lagt ett hårt försvar mot ryssarna och förväntas hålla Bakhmut åtminstone genom vintern.

På andra håll har den ukrainska motoffensiven i Luhansk-regionen fokuserats på att ta tillbaka städerna Svatove och Kreminna. Dessa städer är båda viktiga transportnoder med stora ryska återförsörjningsvägar som löper genom dem enligt Institutet för studier av krig. Om ukrainarna kan erövra dessa städer kommer ryssarna att vara begränsade i sin förmåga att försörja ryska och paramilitära enheter i Luhansk-regionen.

Dessa ansträngningar från ukrainarna att neka bränsleåterförsörjning till den ryska militären kommer att få stora konsekvenser för kriget. Utan en stadig tillförsel av dieselbränsle kommer den ryska militären inte att vara stridseffektiv, eftersom de inte kan manövrera sina fordon på slagfältet. De ryska styrkorna kommer att tvingas inta en rent defensiv ställning, vilket effektivt stoppar deras framåtgående rörelser. Även i en defensiv ställning kommer ryssarna att kräva en stadig tillförsel av bränsle, om än mindre. Utan bränsle kommer enheterna snabbt att bli överkörda av den ukrainska motoffensiven.

Ännu viktigare, utan bränsle kommer ryska soldater att frysa. Med stora delar av Ukraina utan ström behöver ryska styrkor dieselbränsle till sina generatorer och värmare. Utan en pålitlig tillgång på bränsle kommer ryska styrkor inte att kunna hålla sina soldater varma. Hypotermi är inte det enda problemet; sjukdomar kommer också att spridas genom kraften. Frysande, sjuka soldater har historiskt sett resulterat i låg moral och hög desertering.

Ukrainarna kommer sannolikt att vara framgångsrika i sina ansträngningar att minska den ryska förmågan att tanka sina styrkor. Detta kommer i sin tur att minska de ryska styrkornas stridseffektivitet och moral. Även om detta inte kommer att avsluta kriget, kommer detta drag att tillåta den ukrainska motoffensiven att göra betydande framsteg i vinter. Oavsett det övergripande resultatet kommer det förmodligen att bli en kall, kaotisk och improduktiv vinter för de ryska styrkorna.