USA tappar rykte Det tar inte WBC på allvar

Ett av de största klagomålen sedan World Baseball Classics start 2006 är att USA inte tar evenemanget på lika stort allvar som andra länder.

Många av de bästa inhemska spelarna har tackat nej till inbjudningar till WBC under året. De föredrog att stanna kvar på vårträningen med sina major-league-lag och var också oroliga över risken för skada.

Team USA började förändra den uppfattningen genom att vinna WBC för första gången 2017, förra gången evenemanget hölls. 2021-versionen sköts tillbaka två år på grund av pandemin.

USA inleder spel i årets WBC på lördag kväll när det möter Storbritannien i poolspel på Chase Field i Phoenix. Amerikanerna har sin mest stjärnspäckade lista av någon av de fem WBCs och deras spelare lämnar inga tvivel om att de menar allvar med att försvara sin titel.

"För mig är det en ära," sa New York Mets första baseman Pete Alonso. "Det är lika mycket en ära, det är som att alla i omklädningsrummet har förtjänat rätten att vara där och vara en del av den gruppen.

Jag menar, det här är ett elitlag. Vi har talang upp och ner i laguppställningen. Och det kommer att bli en riktigt speciell turnering eftersom det inte är särskilt ofta du ser så många (hög) kaliberspelare på samma lista.

"För oss menar jag, talang är genom taket, men vi vill också vara ett team av substans", fortsatte Alonso. "Inte bara ett lag som är bra på pappret. Vi vill gå ut och vinna den. Så det här kommer att bli en riktigt rolig tid.”

Team USA:s laguppställning är verkligen stjärnspäckad och ju starkare den har ställt upp i WBC. Det inkluderar Philadelphia Phillies catcher JT Realmuto och shortstop Trea Turner, St. Louis Cardinals första baseman Paul Goldschmidt och tredje baseman Nolan Arenado och ytterbackarna Mike Trout från Los Angeles Angels, Mookie Betts från Los Angeles Dodgers och Kyle Tucker från Houston Astros.

Goldschmidt och Arenado är de ensamma innehavarna från '17 mästerskapstruppen.

"Jag säger hela tiden, när du bär den över bröstet träffar den den annorlunda än major-league-uniformen. Det är en otrolig ära att få spela i de stora ligorna, men det är en otrolig ära att representera USA och vara i ett lag med de bästa spelarna i vår liga. Och det är ett privilegium att folk vill ha dig i det här laget. Det var ett så enkelt ja. Jag vet att det var för oss alla.

"Det är häftigt att se att vi alla tävlar mot varandra och vi alla går mot varandra, men vi måste mötas som bröder. Och jag älskar den delen, jag tycker den är ganska cool.”

Cardinals högerhander Adam Wainwright kommer att ställa upp för USA på vilken nivå som helst för första gången. Han togs bort från laget USA 2003 före Pan-Am Games.

Den 41-årige Wainwright går in i 18-årsåldern^th säsong i de stora ligorna och har 195 karriärsegrar.

"Jag är glad över att vara här och reparera detta fantastiska land," sa Wainwright. "Det är spännande att vara i klubbhuset med en sådan fantastisk talang och bara gnugga på killar som är otroliga, otroliga på vad de gör. Och det är alltid häftigt att ta reda på vad som får dem att gå, vad som får dem att ticka och som gör dem unika och speciella.

"Det är häftigt att se att vi alla tävlar mot varandra och vi alla går mot varandra, men vi måste mötas som bröder. Och jag älskar den delen, jag tycker den är ganska cool.”