Videor avslöjar drönare-kamikaze-båtangrepp på Rysslands Svartahavsflotta

På morgonen den 29 oktober befann sig krigsfartyg från Rysslands Svartahavsflotta baserade vid Sevastopol attackerade av sexton kamikazerobotar. Av Rysslands egen räkning sköt omfattande kanon- och missilluftförsvar på land och ryska krigsfartyg ner nio ukrainska drönare.

Ryssland hävdade inledningsvis att man hade besegrat attacken utan skada, ungefär som man hade förnekat den framgångsrika attacken på dess flaggskeppsmissilkryssare Moskva ända tills den sjönk. Strunt i röken som ses stiga upp från Sevastopols hamn.

Men ukrainska källor släppte sedan svartvita videofilmer inspelade av kamikazebåtar som uppenbarligen lyckades slå in i ryska fartyg: Svarta havets ny flaggskepp, flerrollsfregatten Amiral Makarov, och minsveparen Ivan Golubets.

Faktiskt, interna ryska rapporter indikerar båda var skadade, med Makarovs radarn utslagen och den ivans skrov hålat.

Smakämnen Makarov kan ha pekats ut för lansering Kalibr landattack kryssningsmissiler till bombardera ukrainska städer, även om Svartahavsflottan fortfarande har många andra fartyg som kan montera Kalibr-missiler. Du kan läsa mer om Amiral Makarovs historia undviker tidigare ukrainska attacker, såväl som dess nuvarande tillstånd inom en kommande forbes artikel av min kollega David Axe.

Smakämnen Ivan Golubets är en minsvepare av Project 266M Aqumarine-typ som förskjuter 873 ton, med en besättning på 68. Utrustad med flera minröjande trålar, har den också defensiv beväpning inklusive anti-ubåtsraketer, bärbara Strela luftvärnsmissiler och två vardera 30 millimeter. gatlingkanoner, 25-millimeters autokanoner och 12.7-millimeters tunga maskingevär.

Mellan det och dess flera radar- och ekolodssensorer borde den teoretiskt sett ha haft medel för att upptäcka och förstöra de inkommande små USV:erna. Ryssland erkänner officiellt mindre skada på fartyget, medan en anonym ukrainsk tjänsteman berättade New York Times
NYT
den hade fått allvarliga skador, möjligen förlamade den.

Den ukrainske journalisten Andriy Sapliyenko postade en annan video som visar perspektivet av ytterligare USV:er som kappsarrar mot ryska krigsfartyg. Denna inspelning använder en färgkamera, vilket möjligen antyder att Ukraina använde mer än en typ av USV.

Till skillnad från den svart-vita inspelningen har färgkamera-USV:erna tydligt upptäckts, med helikoptrar, fartyg och båtar som sprutade maskingevär och kanoneld mot dem. Med tanke på hur videon är redigerad (dvs. ingen är tillräckligt nära för att ramma ett skepp) verkar det troligt att rysk defensiv eld lyckades förstöra dessa USV. Vid ett tillfälle undviker USV, antingen avsiktligt eller oavsiktligt, att kollidera med en rysk båt.

Sapliyenko hävdar att minst tre ryska krigsfartyg som kan bära Kalibr-missiler träffades av attacken, och tillägger "Det finns en god chans att flera fartyg inte bara skadas, utan sänks."

Den samtidiga luft- och sjöattacken är uppenbarligen en avsiktlig strategi avsedd att övermätta och distrahera det teoretiskt omfattande flerskiktiga försvaret runt dessa krigsfartyg. Även om luftattacken och de flesta USV:er kan ha förstörts innan de kunde träffa någonting, skapade de nästan säkert förutsättningarna för att minst två USV:n kunde undvika varsel och slå till ryska fartyg.

Det är för närvarande oklart hur allvarlig skadan från attacken är, och en upprepning av det Moskvas dramatiska förlisning verkar osannolikt med tanke på närheten till närliggande reparationsanläggningar. Men attacken kommer utan tvekan att störa ryska ytmarinoperationer, som redan var kraftigt geografiskt begränsade efter förlisningen av Moskva av ukrainska landbaserade missiler.

Ryssland har svarat med avbryta sitt deltagande i ett Turkiet-förmedlat initiativ med Ukraina som garanterar säker passage genom Svarta havet för ukrainska spannmålsfartyg, ett drag som återigen hotar global svält. Detta avtal skulle annars ha löpt ut den 19 november. Moskva motiverade sitt tillbakadragande genom att hävda att attacken på dess krigsfartyg bröt mot ett arrangemang för säker passage av civil spannmålssjöfart. Kreml hotade dock redan att dra sig tillbaka på grund av klagomål över sanktionsrelaterade svårigheter att sälja spannmål utomlands.

Att återinföra en rysk blockad mot ukrainsk spannmålssjöfart kan vara svårt utan att sätta in fartyg långt bortom Sevastopol och därigenom utsätta dem för attacker. Däremot kan Ryssland vända sig till ubåtar, sjöattackflygplan eller långdistansbastion-P landbaserade anti-fartygsmissiler att harry spannmålssändningar som avgår från Odessa.

Ryssland har skyllde Brittiska "specialister" för attacken, såväl som för sabotage av Nordstream I undervattensrörledningen i allmänhet tros ha begåtts av Ryssland sig. Storbritannien är känt för att ha överförda drönare ubåtsminjägare (lanseras i tur och ordning från obemannade drönarbåtar) för minröjningsaktiviteter nära Donaus mynning, men inte kränkande kamikaze såvitt är känt.

Ryska källor hävdar också ett stort USA RQ-4B Global Hawk långvarig övervakningsdrönare lyft från Italien genomförde troligen spaning före strejken på Ukrainas vägnar den morgonen.

I ett försök att bevara värdigheten hävdar Moskva ofta att dess chockerande militära bakslag i invasionen av Ukraina är resultatet av hemliga NATO-styrkor i Ukraina. Men det går inte heller att förneka att Natos övervakningstillgångar som verkar utanför Ukraina har tillhandahållit underrättelser som har varit enormt fördelaktiga för att planera ukrainska anfall.

Samtidigt har Ukrainas regering inte tagit på sig ansvaret för attacken, även om den ukrainska journalisten Yuri Butusov rapporter attacken utfördes gemensamt av Ukrainas militär och underrättelsetjänsten SBU. Ukrainska hackare publicerade också ett hånande meddelande på ryska militärwebbplatser i morse som antydde att en attack skulle äga rum.

Ukrainas mystiska sjörobotar

I september hittades en nyfiken robotbåt som gick på grund nära stranden av Sevastopol, Rysslands huvudbas. Svarta havets flotta. Efter att ha fotograferat den mystiska båten bogserade den ryska marinen den tillbaka i vattnet och sprängde den i luften – en bortskaffandemetod som säkerligen förstärker teorierna om att denna USV hade byggts i Ukraina för att utföra kamikaze-attacker på Rysslands flotta.

En analys beräknade att båten kan ha haft ett radartvärsnitt på bara 6 kvadratmeter – mindre än det för ett ubåtsperiskop, även om det fortfarande går att upptäcka på mils avstånd om man aktivt söker.

Teoretiskt sett borde den kraschade USV ha varnat Rysslands flotta för det möjliga hotet om kamikaze-attacker från Ukrainas rent kustnära flotta. När allt kommer omkring Svartahavsflottan har många småbåtar, och även en enhet av tränade mördardelfiner, speciellt utformad för att skydda mot sabotageattacker från Natos marina specialoperationsstyrkor, inklusive grodmän och små vattenfarkoster. Det är uppenbart att förkunskapen inte resulterade i tillräckliga motåtgärder.

Det var då också oklart om Ukraina hade många fler av de hittills okända robot-USV:erna utöver den som förlorades i september, eller om det representerade ett misslyckat, engångsknep. Det är mycket svårare att upprätthålla radiostyrningslänkar på långa avstånd med drönare på ytfordon än med flygdrönare, och USV:s krasch i Sevastopol kan tyda på att den ukrainska designen var tekniskt omogen.

Den samordnade attacken den 29 oktober innebär dock att Ukraina producerade minst åtta av USV:erna – och lämnar ett frågetecken på hur många fler det kan ha i reserv, eller snabbt kan producera.

Osäkerheten om huruvida Ukraina kan upprepa en sådan strejk kommer att komplicera den ryska marinplaneringen framöver, även när upprätthållandet av maritima försörjningslinjer till Krim ökar i betydelse på grund av att järnvägsbron som förbinder Rysslands fastland med Krim över Kerchsundet tidigare i oktober förlamas.

Ukrainas åtminstone delvis framgångsrika USV-attack markerar också ett aldrig tidigare skådat genombrott för obemannade ytfartyg. Under andra världskriget genomfördes hamnanfall av grodmän, kommandosoldater i uppskjutningar och miniubåtar. Dessa högrisk-/högbelöningsoperationer resulterade ibland i massiv skada på målfartyg, men slutade också ofta med att kommandosoldaterna tillfångatogs eller dödades – även när de lyckades! Japan dessutom anställde kamikaze-torpeder och motorbåtar i slutet av andra världskriget.

Obemannade USV:er framstår nu som en gångbar metod för att starta sådana attacker utan att utsätta mänsklig besättning för trolig död eller tillfångatagande. Visserligen verkar Ukrainas kamikaze-USV på vissa sätt jämförbara med en torped – men de korsade sannolikt mycket större avstånd från sin uppskjutningspunkt till mål och kan användas mer flexibelt.

Återigen har Putins invasion av Ukraina lett till innovation och stridstester av ett robotvapen som tidigare var begränsat till teoretiska krigsspel och övningar.