Visa samarbetar med FTX i en satsning på att shoppare fortfarande vill spendera kryptovalutor på en björnmarknad

Visa satsar på att kryptoinvesterare fortfarande vill spendera sina digitala valutor, även när priserna rasar i år.

Betalningsjätten samarbetar med global exchange FTX för att erbjuda betalkort i 40 länder med fokus på Latinamerika, Asien och Europa. Korten, som redan är tillgängliga i USA, kommer att länka direkt till en användares FTX kryptovaluta investeringskonto. Flytten tillåter kunder att spendera digitala valutor utan att flytta dem från en börs, "som du skulle göra med vilket bankkonto som helst", enligt Visas CFO.

"Även om värdena har fallit så finns det fortfarande ett stadigt intresse för krypto," sa Visa CFO Vasant Prabhu till CNBC i en telefonintervju. "Vi har ingen ställning som företag om vad värdet av kryptovaluta ska vara, eller om det är bra i det långa loppet - så länge människor har saker de vill köpa vill vi underlätta det."

Affären kommer som priset på Bitcoin och andra kryptovalutor har halverats från sina all time highs i november. Bitcoin handlades nära $20,000 57 på fredagsmorgonen, en minskning med XNUMX% sedan januari.

Dess Visas senaste intåg i rymden och lägger till mer än 70 kryptopartnerskap. Det San Francisco-baserade företaget har redan gått samman med FTX:s konkurrenter Coinbase och Binance. Rival Mastercard har varit på en liknande partnerskapsrunda, även partnerskap med Coinbase på NFTs och Bakkt att låta banker och handlare i dess nätverk erbjuder kryptorelaterade tjänster. American Express har sagt att de utforskar med sina kort och nätverk med stablecoins, som är knutna till priset på en dollar. Men VD:n sa tidigare i år att konsumenter inte ska förvänta sig att se ett Amex-kryptolänkt kort "när som helst snart. "

FTX VD Sam Bankman-Fried erkände viss ironi i dessa partnerskap. Kryptovalutor som bitcoin designades först för att komma runt banker och mellanhänder. Men banker och betalningsföretag anammar plötsligt tekniken eftersom kryptovalutor blir mainstream och hjälper till att driva betalningsvolymen.

"Det är en teknik som vi absolut ser störa traditionella betalningsnätverk," sa FTX:s vd Sam Bankman-Fried till CNBC i ett telefonsamtal. "Det finns ett beslut du måste fatta som ett traditionellt betalningsföretag: vill du luta dig in i det här eller vill du kämpa emot det? Jag respekterar det faktum att många av dem lutar sig åt det."

Bankman-Fried sa också att möjliggöra kortbetalningar var nyckeln till marknadens tillväxt utöver att vara en spekulativ tillgång, eller för en del, en värdeaffär. Visa-partnerskapet gör det lättare för handlare att acceptera kryptovalutor utan att sätta upp proprietär teknologi. Visa och FTX konverterar den på baksidan. Som Prabhu uttryckte det "allt görs bakom kulisserna."

Båda cheferna sa att den största möjligheten finns på tillväxtmarknader, där valutavolatilitet och inflation gör tillgången till digitala tillgångar mer attraktiv än de kan se ut i USA:s Bankman-Fried kallade Turkiet och Argentina, där inflationen har toppat 83% och 78%, respektive.

"Många av dessa saker som är potentiellt coola och värdefulla i USA, men mer så när man ser globalt," sa Bankman-Fried. "Det är där du hittar platser med riktigt dåliga alternativ för betalningsskenor och stor efterfrågan på något bättre."

Visas Prabhu pekade på efterfrågan på stablecoins, som antingen är kopplade till priset på en dollar eller en annan fiatvaluta. CFO sa att de ofta ser människor öppna konton för att hålla krypto "och använda dem som de skulle göra ett bankkonto."

Trots mainstream-antagande och Fortune 500-företag som Visa har anammat tekniken, har branschen haft några högprofilerade blowups i år. Långivarna Celsius och Voyager ansökte om konkurs efter att ha fryst uttag och misslyckandet med hedgefonden Three Arrows Capital resulterade i att miljarder utplånades från marknaderna på några dagar. Visas CFO sa hittills att företaget har kunnat undvika exponering för en kryptokris.

"Ingenting är riskfritt, du gör så gott du kan - hittills har riskkontrollerna fungerat bra och vår due diligence har fungerat bra," sa Prabhu. Genom att förstora har vi möjliggjort innovation samtidigt som vi skyddar varumärket Visa."