Vital Proteins fördjupar sitt hållbarhetsuppdrag med B Corp-certifiering

På mindre än ett decennium, kollagen varumärke Vitala proteiner har snabbt stigit till att bli ledande i sin kategori i USA med stort bifall från både dagliga konsumenter och kändisfans som Jennifer Aniston, som är företagets kreativa chef.

Nu med ett globalt fotavtryck på mer än 25 internationella marknader och en växande produktportfölj går Vital Proteins in i sitt nästa kapitel. Under ledning av Tracey Warner Halama, som har varit med Vital Proteins sedan grundandet och blev VD i år, siktar varumärket på att bli ett modernt företag genom att främja anställdas välbefinnande, ge tillbaka till samhället och främja hållbarhetsinitiativ.

Halama diskuterade med mig hur hon är på ett uppdrag att förvandla Vital Proteins till ett varumärke som inte bara får människor att se ut, röra sig och må på sitt bästa, utan som gör bra för världen. Detta engagemang ligger i linje med trender som visar det växande behovet av varumärken att göra mer för att visa sin positiva inverkan på ett mätbart, autentiskt sätt.

Viss forskning visar till exempel att det är mer än fyra gånger så stor sannolikhet att konsumenter litar på företaget när de tror att ett varumärke har ett starkt syfte, enligt en global studie från Zeno Group. Vidare vill anställda arbeta för företag som delar deras personliga värderingar. Som ett viktigt steg i Vital Proteins resa har företaget nyligen meddelade bli B Corp-certifierad efter en noggrann granskning av dess inverkan på arbetare, kunder, samhället och miljön.

Jag satte mig ner med Warner Halama för att lära mig mer om hur Vial Proteins bäddar in syfte i sin kultur, kärnvärdena som vägleder verksamheten och steg som varumärket tar för att göra skillnad.

Christopher Marquis: Berätta om Vital Proteins. Det finns många andra kosttillskottsmärken på marknaden idag. Varför gick du med i Vital Proteins och vad skiljer företaget och dess produkter från konkurrenterna?

Tracey Warner Halama: Vital Proteins är ett ledande hälso- och välmåendeföretag som erbjuder förstklassiga, kollagenbaserade produkter för att hjälpa individer att röra sig, se ut och må så bra som möjligt. Sedan grundandet av Vital Proteins för nästan ett decennium sedan, har vi vuxit till att vara det ledande kollagenmärket i USA och har skalat för att uppnå massdistribution med ett växande globalt fotavtryck på 32 internationella marknader.

Även om organisationen verkligen har utvecklats under min 9-åriga tjänstgöring, är en sak densamma: Vital erbjuder produkter som fungerar. Och det var faktiskt min personliga erfarenhet av det som skulle bli vår flaggskeppsprodukt, Collagen Peptides, som förförde mig bort från min säkra, förutsägbara, flera decenniers ledarskapsnärvaro inom tekniksektorn.

2011 nådde en vän till mig – Kurt Seidensticker och grundare av Vital Proteins – mig med en förfrågan om att prova ätbart kollagen, eller kollagenpeptider. Efter att själv regelbundet ha konsumerat produkten och lagt märke till sin egen gynnsamma välbefinnandeupplevelse ville han också ha min.

Ett halvår tidigare hade jag slitit sönder mitt axelband när jag gjorde CrossFit. Efter sex månaders rehab hade jag fortfarande betydande rörlighetsbegränsningar, till den grad att jag inte kunde lyfta min resväska i flygplanets luftrum. Efter nästan tre veckors tillsats av kollagen till mitt dagliga kaffe eller smoothie, fick jag en uppenbarelse när jag gick för att hämta ett fat från mitt skåp, och jag kunde sträcka ut armen ovanför huvudet utan smärta. Det var verkligen ett livsförändrande ögonblick för mig och om kollagen kunde påverka mitt liv positivt på bara tre veckor, hur många andra människor skulle ha nytta av det? Jag tog en lönesänkning på 70 %, tog en betydande risk för att komma in i en helt ny bransch och jag drev min sanna passion.

Sedan vi gick med i Vital Proteins har kollagenkategorin förändrats drastiskt. Konkurrenslandskapet har expanderat snabbt i takt med att intresset för kollagen har vuxit och blivit mer mainstream. Under 2015 fanns det fem varumärken som sålde kollagentillskott. Idag finns det 227.

Trots detta tillflöde upprätthåller Vital Proteins 52 % andel av alla köp av kollagentillskott. Och vi vet att denna lojalitet sträcker sig bortom produkttillfredsställelse. Genom att köpa Vital binder konsumenterna sig inte bara till kollagen. De går med i en gemenskap av individer som investerar i sitt välbefinnande med ett varumärke de litar på. Sedan starten har tre värderingar – transparens, kvalitet och rena etiketter – väglett vår affärspraxis, främjat varumärkeslojalitet och hjälpt oss att bli det ledande kollagenvarumärket.

Marquis: Du har varit med Vital Proteins sedan märkets tidiga dagar och blev VD i år. Varför tror du att det är viktigt att leda med målsättning när Vital Proteins går in i nästa kapitel?

Warner Halama: Som ni kan föreställa er är jag otroligt stolt över Vitals framgångar. Oavsett om jag tjänstgjorde som SVP, CRO, VD eller, nu, VD, har jag sett denna organisation ständigt omfamna och anpassa sig till förändringar så att vi kan behålla vår fördel och ledarställning på en mycket konkurrensutsatt marknad.

Och även om förändring är nödvändig kan det vara svårt. Det kan vara skrämmande och introducera ett element av osäkerhet. Det är därför det är viktigt att jag förser min organisation med en solid grund av tjänande ledarskap. Om jag ska be dem att svänga för att möta verksamhetens ständigt föränderliga behov är det absolut nödvändigt att jag ger dem en säker, stödjande, inspirerande och uppskattande miljö för att de ska kunna göra det.

Marquis: Vad gör Vital Proteins för att bli ett mer ansvarsfullt varumärke och hur passar det in i din långsiktiga vision för företaget?

Warner Halama: Vi har anammat en trefaldig strategi för organisatorisk framgång och mäter vår prestation utifrån våra miljömässiga, sociala, välbefinnande och ekonomiska bidrag.

Marquis: Varför tror du att det tredubbla resultatet är viktigt för att företag ska blomstra idag?

Warner Halama: Jag skulle faktiskt gå längre genom att säga att det inte bara är viktigt, utan uppdragskritisk. När du fokuserar på den tredubbla raden är det mer sannolikt att du lockar nya konsumenter, främjar varumärkeslojalitet med ditt nuvarande samhälle och optimerar din arbetsstyrka med topptalanger som söker jobb från en organisation som erbjuder en produkt och övertygelsessystem de tror på.

Vital Proteins tog nyligen bort skopor från sina produkter för att använda lite mindre plast. Vad mer gör Vital Proteins för att fördjupa sitt engagemang för hållbarhet?

Att ta bort plastskedan från våra kapslar är det senaste hållbarhetsinitiativet, men det är absolut inte det första. Faktum är att ett försök som har varit på plats sedan starten har varit användningen av kollagen, vår flaggskeppsingrediens. Kollagenpeptider härrör från delar av djuret som ofta kasseras som biprodukter från olika industrier, så konsumenter kan må bra av att veta att de konsumerar en funktionell ingrediens som annars skulle ha gått till spillo.

Varje dag fortsätter vi att utvärdera alla delar av vår verksamhet för att se hur vi kan förbättra vår miljöpåverkan. Genom att utnyttja datahanteringsplattformar som Sustainabase har vi kunnat identifiera våra största möjligheter och spåra våra ansträngningars framsteg. Vi planerar att optimera våra fraktmetoder för att minska utsläppen, prioritera partnerskap med hållbarhetsfokuserade ingrediens- och förpackningsleverantörer och kompensera 100 % av elanvändningen vid vår NSF-certifierade tillverkningsanläggning med förnybar energikompensation.

Marquis: Hur bygger du förtroende och varumärkeslojalitet bland konsumenter?

Warner Halama: Som jag nämnde har vårt engagemang för transparens, kvalitet och rena etiketter fungerat som vår North Star sedan starten, i nästan ett decennium. Och även om dessa principer fortsätter att fungera som skyddsräcken i produktutvecklingen, finns det andra åtaganden vi gör dagligen som hjälper till att skilja oss från andra varumärken på marknaden, bygga förtroende och varumärkeslojalitet.

Först och främst erbjuder vi konsumenterna produkter som fungerar. Tillsammans med investeringar i robusta marknadsförings- och utbildningskampanjer, är det konsumenternas positiva, mun-till-mun-rekommendationer som fortsätter att driva vår varumärkesmedvetenhet och växa vår verksamhet. Från och med idag har vi fått ett 4.6-stjärnigt betyg på Amazon från över 200,000 XNUMX konsumenter.

För det andra är vi besatta av varje aspekt av produktutveckling. Varje formulering är medvetet utvecklad för att vara effektiv, lätt att använda och trevlig att konsumera. Vi prioriterar inköp av högkvalitativa, ändamålsenliga ingredienser, eftersträvar sociala, miljö- och kostcertifieringar och sätter ribban för testning och tillverkningsindustrins praxis.

Och slutligen, vi brinner för vårt folk. Vårt varumärke är bara så kraftfullt som vår organisationskultur är stark. Vi är engagerade i att bygga ett säkert, mångsidigt och inkluderande samhälle där det att vara människa hyllas mer än att skapa resultat.

Marquis: Varför var det viktigt för dig/Vital Proteins att bli B Corp-certifiering?

Warner Halama: Som ledare inom kollagen är vi också ansvariga för att leda den globala rörelsen för en inkluderande, rättvis och regenerativ ekonomi. Att bli B Corp-certifierad gör det möjligt för oss att kommunicera våra sociala och miljömässiga åtaganden till vårt samhälle, skapa differentiering på en fullsatt marknad och inspirera andra varumärken att höja ribban.

Som en del av B Impact Assessment som granskar effekten av dina affärsmetoder, fick Vital Proteins högst poäng för dess inverkan på arbetare och styrning. Vad har Vital Proteins gjort inom dessa områden som andra märken kan lära sig av?

Även om vi har implementerat och genomfört framgångsrika initiativ inom båda områdena, är det faktiskt vårt organisationsomfattande, övergripande engagemang för att prioritera människor och planet framför vinst som är värt att imitera. Och även om det kan vara ett utmanande tänkesätt att ta till sig – särskilt för ledare som har fungerat annorlunda under större delen av sin karriär – är det avgörande att alla är på samma sida, med början på toppen.

Denna vägledande övertygelse har tjänat som grunden för många av våra företags-, sociala och miljöinitiativ.

Vi har till exempel utökat vårt fitnessstipendium för anställda till att inkludera ett mer holistiskt förhållningssätt till välbefinnande. Nu kan våra anställda få ersättning för terapisessioner, ekonomisk coachning, matprenumerationer och veterinärräkningar. Vi har gjort det lättare för arbetande föräldrar genom att utöka föräldraledigheten, samarbeta med Milk Stork och uppdatera våra dödsfallspolicyer för att täcka missfall och misslyckade IVF-överföringar.

Vi har också gjort det lättare för våra anställda att stödja sina samhällen. Anställda har nu två betalda dagar de kan använda för att ställa upp som volontär. Oavsett om det är lokalt med Healthy Hood, nationellt erkända The Trevor Project, eller något däremellan, kan våra anställda tjäna samhällen de bryr sig om på företagets tid.

Slutligen är vi så stolta över att ha blivit B Corp Certified, en otrolig milstolpe som erkänner och bekräftar vårt tidigare, nuvarande och framtida engagemang för att bli bättre.

Marquis: Tror du att en B Corp-certifiering kommer att påverka företagets resultat positivt?

Warner Halama: Även om vår strävan efter B Corp-certifiering bottnade i altruistiska avsikter, tror jag absolut att det kommer att ha en positiv skatteeffekt på vår verksamhet. Idag vill anställda arbeta för ett företag de är stolta över. Konsumenter försöker stödja varumärken som delar deras personliga värderingar. Att vara B Corp-certifierad motiverar nuvarande anställda, främjar varumärkeslojalitet och lockar topptalanger och nya kunder som vill bli en del av ett varumärke de bryr sig om.