Walmart förbereder sig tyst för att gå in i metaversen

Walmart verkar ge sig in i metaversen med planer på att skapa sin egen kryptovaluta och samling av icke-fungibla tokens, eller NFT.

Big-box-återförsäljaren lämnade in flera nya varumärken i slutet av förra månaden som indikerar dess avsikt att tillverka och sälja virtuella varor, inklusive elektronik, heminredning, leksaker, sportartiklar och produkter för personlig vård. I en separat ansökan sa företaget att det skulle erbjuda användare en virtuell valuta, såväl som NFT.

Enligt US Patent and Trademark Office lämnade Walmart in ansökningarna den 30 december.

Totalt har sju separata ansökningar lämnats in.

En talesperson från Walmart svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar.

"De är superintensiva", säger Josh Gerben, en varumärkesadvokat. "Det finns mycket språk i dessa, vilket visar att det pågår en hel del planering bakom kulisserna om hur de ska ta itu med kryptovaluta, hur de ska ta itu med metaversen och den virtuella världen som ser ut att komma eller så är det redan här."

Gerben sa att ända sedan Facebook tillkännagav att de skulle byta företagsnamn till Meta, vilket signalerade sina ambitioner bortom sociala medier, har företag bråttom att ta reda på hur de kommer att passa in i en virtuell värld.

Nike lämnade in en rad varumärkesansökningar i början av november som förhandsgranskade deras planer på att sälja virtuella märkesskor och kläder. Senare samma månad sa det att det gick ihop med Roblox för att skapa en onlinevärld som heter Nikeland. I december köpte man det virtuella sneakerföretaget RTFKT för ett ej avslöjat belopp.

"Plötsligt är alla som, 'Det här börjar bli superverkligt och vi måste se till att vår IP är skyddad i utrymmet'", sa Gerben.

Gap har också börjat sälja NFTs av sina ikoniska logotröjor. Klädtillverkaren sa att dess NFTs kommer att prissättas i nivåer som sträcker sig från ungefär $8.30 till $415, och kommer med en fysisk huvtröja.

Gerben sa att klädbutikerna Urban Outfitters, Ralph Lauren och Abercrombie & Fitch också har lämnat in varumärken under de senaste veckorna som beskriver deras avsikter att öppna någon form av virtuell butik.

-CNBC s Melissa Repko bidragit till denna rapportering.