Warner Bros. Discovery stämmer Paramount för "South Park" streamingrättigheter

Warner Bros. Upptäckt stämd Paramount Global ser till att upprätthålla streamingrättigheterna för "South Park", vilket skapar förutsättningar för en rättslig strid mellan två mediastorm när streamingkrigen intensifieras.

På fredagen lämnade Warner Bros. Discovery in en stämningsansökan mot Paramount, South Park Digital Studios och MTV Entertainment och begärde hundratals miljoner dollar för vad de anser var ett avtalsbrott.

Warner sa att de 2019 gick med på att betala mer än 500 miljoner dollar, eller cirka 1.69 miljoner dollar per avsnitt, för att licensiera "South Park", den mångåriga tecknade filmen med elaka grundskolebarn som har sänts på Paramounts kabel-TV-nätverk Comedy Central för årtionden, för sin egen streamingplattform HBO Max.

Under budprocessen för "South Park"-rättigheterna, sades det i anmälan, att Paramount påstås ha frågat om Warner Bros. Discovery skulle överväga att dela rättigheterna till showen för Paramounts egen streamingtjänst.

"Warner/HBO avvisade förslaget som en "icke-startare", enligt stämningsansökan.

Warner hävdade dock i sin stämningsansökan att Paramount gick tillbaka på sitt kontrakt och undanhöll "South Park"-erbjudanden och annat relaterat innehåll. Dräkten pekar på Paramounts egen nystartade streamingtjänst, Paramount+, som orsaken.

En talesperson för Paramount förnekade påståendena från Warner i fredagens rättegång och tillade att Warner har slutat betala licensavgifter.

"Vi anser att dessa påståenden saknar värde och ser fram emot att visa det genom den rättsliga processen", sa en talesperson för Paramount i ett uttalande. "Vi noterar också att Paramount fortsätter att hålla sig till parternas kontrakt genom att leverera nya South Park-avsnitt till HBO Max, trots att Warner Bros. Discovery har misslyckats och vägrat att betala licensavgifter som de är skyldiga Paramount för avsnitt som redan har gjort det. levererats och som HBO Max fortsätter att streama.”

Även om avtalet krävde att HBO Max skulle ta emot de första avsnitten av den senaste säsongen av "South Park" 2020, sa Paramount att det meddelade Warner i mars att det skulle stoppa produktionen av säsongen som ett resultat av pandemin

Warner hävdar sedan att "South Park" och dess skapare gick vidare med produktionen av andra typer av innehåll, till exempel två specialerbjudanden med pandemitema som sändes mellan september 2020 och mars 2021.

Warner hävdar vidare att programmet var på gång när Paramounts dotterbolag MTV tecknade ett avtal med "South Park"-skaparna 2021, som krävde exklusivt innehåll för Paramount+, enligt uppgift värt 900 miljoner dollar.

"Vi tror att Paramount och South Park Digital Studios inledde ett flerårigt system med orättvis handel och bedrägeri, och brutit uppenbart och upprepade gånger mot vårt kontrakt, vilket helt klart gav HBO Max exklusiva streamingrättigheter till det befintliga biblioteket och nytt innehåll från den populära animerade filmen. komedi South Park", sade en talesperson för Warner Bros. Discovery i ett uttalande på fredagen.

Uppgörelsen kommer när streamingtjänster har tävlat om prenumeranter och vill nå lönsamhet inom en snar framtid. Medieföretag har spenderat miljarder dollar på innehåll för att locka kunder, och har nyligen börjat sänka kostnaderna eftersom ökad konkurrens har lett till att abonnenttillväxten bromsas.

Denna vecka Warner Bros. Discovery rapporterade en stor förlust i sina kvartalsvinster då företaget står inför en mjukare annonsmarknad, vilket har tyngt dess intäkter. Företaget sa dock att det lagt till 1.1 miljoner globala streaming-abonnenter, vilket ger det totala antalet till 96.1 miljoner för tjänster inklusive HBO Max och Discovery+. Förlusterna för streamingverksamheten minskade också till 217 miljoner dollar för perioden, "en förbättring på 511 miljoner dollar jämfört med föregående år."

Warner Bros. Discovery planerar att lansera en kombinerad HBO Max och Discovery+ streamingtjänst i vår.

Samtidigt sa Paramount förra veckan att Paramount+ nådde 56 miljoner prenumeranter under sitt senaste kvartal. Företaget planerar att höja priset av sin streamingtjänst när den kombinerar Paramount+ och Showtime senare i år. Paramount sa också att det påverkades av den tuffa annonsmarknaden.