Vad man ska veta om den nu upplösta "SCORPION"-polisenheten som drog över honom

Översta raden

Memphis Police Department upplöste sin specialiserade SCORPION-enhet i lördags, efter att fem tjänstemän från gruppen anklagades för mord för att ha misshandlat Tyre Nichols under ett trafikstopp – vilket eliminerade en enhet som startades i ett försök att stävja våldsbrott men som har mött kritik från Memphis. invånare och förespråkare för att använda hårdhänta taktik.

Nyckelfakta

SCORPION-enheten – som står för Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods – lanserades i slutet av 2021 som ett 50-personers team sju dagar i veckan dedikerade till att bekämpa våldsbrott, med poliser fokusering om vapen, bilstölder och gäng, såväl som "kriminalitetsbekämpande officerare" i "hot spot-områden".

SCORPION-officerare behövde inte svara på avsändarens samtal, utan fick istället i uppdrag att identifiera, "ett målområde, översvämmar området med officerare och undertrycker brottsligheten i det området. Mest bara genom synlighet, sade Assisterande polischef Don Crowe 2022, enligt den lokala TV-stationen WREG.

Under sina första tre veckor, enheten gjord 338 arresteringar, rapporterade lokala medier i december 2021; våldsbrott – en sammanställning av mord, tvångsvåldtäkt, rån av företag, rån mot individer och grova övergrepp – minskade med ungefär 5 % i Memphis i januari 2022 jämfört med samma månad året innan, sa Crowe tidigare, även om det är oklart om det trenden var knuten till SCORPION.

Varför medlemmar i SCORPION-enheten var inblandade i att stoppa Nichols är fortfarande ett avgörande obesvarad fråga— hans familjs advokat, Ben Crump, sade Nichols borde inte ha blivit stoppad av enheten för ett trafikstopp, något "långt utanför enhetens uttalade syfte att stoppa våldsbrott."

Andra invånare i Memphis har rapporterat inkörningar med enheten: Crump sa att "en annan svart hane" var föremål för "överdrivet våld av en grupp SCORPION-officerare" bara några dagar innan Nichols greps, och Memphis-bo Cornell Walker berättade för Los Angeles Times han anklagades under pistolhot av SCORPION-officerare, inklusive en som var inblandad i Nichols arrestering, under denna tid (det är inte klart om Crump talade om Walkers påståenden eller en separat incident).

In ett påståendeCrump kritiserade SCORPION-enheten och andra liknande den i polisavdelningar runt om i landet, och sa utan noggrann övervakning, "dessa enheters beteende kan förvandlas till ett "vargflock" misskötsel som tar bort en persons frihet eller frihet att röra sig, och jämför det. till kidnappning, och att svarta och bruna människor ofta är föremål för dessa enheter, särskilt genom trafikstopp utan sannolika orsaker.

Keedran Franklin, en samhällsorganisatör i Memphis, berättade NBC News dessa officerare väckte rädsla på grund av "hur de rör sig i omärkta bilar, ser ut som vanliga killar, stöter på rapmusik, de fick på sig huvtröjor, de ser verkligen ut som om de är en del av samhället, men de är polis."

Nyheter Peg

SCORPION-enheten, som bestod av ungefär 30 officerare vid tiden för Nichols arrestering den 7 januari, hade varit inaktiv sedan den händelsen. Det har sedan dess blivit "permanent inaktiverat", sa Memphis polischef Cerelyn "CJ" Davis på lördagen - bara en dag efter att kroppskamerabilder av Nichols arrestering och polisers våldsamma konfrontation med honom släpptes. I ett uttalande som tillkännager att gruppen hade upplösts, Memphis Police Department sade, "medan ett fåtals avskyvärda handlingar kastar ett moln av vanära över titeln SCORPION, är det absolut nödvändigt att vi... tar proaktiva steg i läkningsprocessen för alla drabbade."

Överraskande fakta

På fredagen sa Davis att hon planerade att hålla SCORPION-enheten intakt. "Hela idén att SCORPION-enheten är en dålig enhet, jag har bara ett problem med det," sa hon till Associated Press. Davis sa att hon behövde enheten för att fortsätta arbeta och att den inte skulle stängas av eftersom några officerare begick "någon grov handling." Samma dag hon berättade NBC SCORPION-enheten kunde förra året faktiskt hjälpa oss att minska vår brottslighet. Tyvärr grumlar denna incident allt vad som har hänt och en del av det goda arbete som andra officerare har gjort.”

Nyckelbakgrund

Nichols, 29, stoppades för påstådd vårdslös körning den 7 januari och en grupp officerare från SCORPION UNIT attackerade och misshandlade honom. Under händelsen konfronterade poliserna Nichols på två olika platser och sparkade, slog och slog Nichols, som skrek att han "inte gjorde någonting", enligt kroppskamerabilder. Nicholas dog den 10 januari av överdriven blodförlust. Både Nicholas och poliserna som arresterade honom är svarta. De fem poliserna som var inblandade i hans arrestering – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III och Justin Smith – fick sparken förra veckan för att ha brutit mot avdelningens policyer, Inklusive överdrivet våld. På torsdagen anklagades de för andra gradens mord, officiellt förtryck, grov misshandel och tjänstefel, efter att utredningar av FBI, Shelby County District Attorney's Office och andra myndigheter fastslagit att de var "direkt ansvariga" för att orsaka skadorna som resulterade i Nichols död. De tidigare tjänstemännen har inte angett åtal ännu, men Mills och Martins advokater sa att deras klienter planerar att erkänna sig oskyldiga.

Avgörande citat

Crump på söndagen uppmanade demokraterna att få George Floyd Justice In Policing Act – som skulle förbjuda vissa kontroversiella polistaktik, göra det lättare att väcka civilrättsliga stämningar mot tjänstemän och skapa ett register över tjänstefel – "tillbaka på bordet." "Utan federal polisreform kommer vi att se dessa hashtags spridas så mycket att vi inte kan hänga med dem," sade Crump, som också har representerat familjerna till Trayvon Martin, Michael Brown och Stephon Clark.

Ytterligare läsning

Tire Nichols Video: Filmer släppt av våldsam arrestering i Memphis (Forbes)

Tire Nichols Video: Här är nyckelfrågorna efter att chockerande filmer släppts (Forbes)

FBI-chefen "förskräckt" över den våldsamma videon av däck Nichols arrestering inför offentlig publicering (Forbes)

Tire Nichols' mord: 5 Memphis-poliser anklagade för mord (Forbes)