Vad toppfavoriten Taiba måste göra för att lina sin 10-miljoner dollar av potten på 20 miljoner dollar

För att fånga segrarens rejäla femtio procent av Saudi Cups häpnadsväckande 20 miljoner dollar, kommer utmanarna att testa sin atletiska förmåga och sina gatukors för vad som kallas "1800 meter." Men! För helvete med det, låt oss kalla det vad det är: Saudi Cup tävlas på en bana som bara är en mil och en åttondel.

Närmare bestämt är Saudi Cup 1.118 miles lång. Preakness är en och tre-sextondelar av en mil lång, eller 1.187 miles. Poängen är att amerikanska tränare, och till viss del brittiska tränare, tänker på Preakness som ett kort lopp. Med den synen ett ögonblick är det användbart att se Saudi Cup som en särskilt rasande strid inom ett mycket komprimerat utrymme – mer som en milsprint, mindre som Derbyt och Belmont.

Men innan vi dyker djupt in i Taibas talanger och hur han måste använda dem på lördag, härmed en uppfräschning av Londonoddsen. Vi ska skynda oss att tillägga att de gimletögda London-bokmakarna inte tar några fångar med dessa odds och, med 20 miljoner dollar på fatet, att de spelar stor uppmärksamhet. Översättning: Vi kommer att upptäcka att dessa odds blir ganska tunna skivor när posttiden närmar sig på lördag.

(Postposition, häst, tidiga London-odds)

1 Café Pharoah (USA), 14-1

2 Country Grammer (USA), 7-2

3 Crown Pride (JPN), 12-1

4 Emblem Road (USA), 14-1

5 Geoglyph (JPN), 16-1

6 juni Light Bolt (JPN), 8-1

7 Panthalassa (JPN), 14-1

8 Ånger (IRE), 33-1

9 Scotland Yard (USA), 14-1

10 Taiba (USA), 7-4

11 Vin de Garde (JPN), 33-1

12 Lagertha Rhyme (IRE), 40-1

13 Sunset Flash (IRE), 50-1

(Källa för postpositioner: Saudi Cup; Odds: William Hill, 2-23-2023)

Mycket med sin jockey Mike Smith, Taiba har visat oss vad han kan göra i ett "kort" lopp i sin sista Grade One-utflykt i 7-furlong Malibu Stakes i december förra året. Hall of Fame-jockeyn och Kentucky Derby-vinnaren, som har varit med Taiba och Baffert sedan starten, berättade för tränaren att han skulle "tömma honom" under Malibu Stakes, kort sagt, spränga ut ur porten och kör honom hårt.

På sju 7 furlongs eller 0.875 miles är Malibu utan tvekan en sprint, och Smith gjorde allt detta, en anledning till att Baffert och hans jockey verkar så upprymda i skottet ovan. I den största meningen var Taibas kontakter nöjda eftersom löpningen visade att Taiba, vid fyra år gammal, hade mognat tillräckligt mentalt för att leverera lopp med mycket mer taktisk stil och närvaro, och uppvisade en högre medvetenhet om sig själv och sin position i stridens hetta.

Just det är vad som kommer att krävas i Saudi Cups stora inslag på lördag i Riyadh.