Varför Green Bay Packers bör se till att flytta Aaron Rodgers 2023

Green Bay Packers bör försöka flytta Aaron Rodgers under lågsäsongen 2023.

Packers gav sina fans ett falskt hopp med en skjuts efter säsongen som gjorde att de kom inom en seger efter att ha tagit plats i slutspelet. Efter att ha startat säsongen 4-8, sprang Green Bay fyra raka vinster med en möjlighet att ta en plats i slutspelet för fjärde säsongen i rad med en enkel seger över Detroit Lions i säsongsfinalen.

Förutom att de inte kunde avsluta jobbet.

Framhävd av en Rodgers-avlyssning i fjärde kvartalet, den fyrfaldiga MVP:en utspelades av Detroit Lions QB och Los Angeles Rams kastade Jared Goff kl. hem. Det markerade den fjärde raka säsongen där Rodgers blev utspelad av en motståndares quarterback i en elimineringsmatch på Lambeau Field.

I vad som har blivit en årlig tradition lämnade den 39-årige quarterbacken återigen dörren öppen för eventuell pensionering efter den avslutande förlusten.

"Det är en känsla" sa Rodgers om vad det kommer att komma till när det gäller hans framtid. "Känner jag att jag har något kvar att bevisa för mig själv? Vill jag gå tillbaka och förbereda mig för ett nytt grind? Eller är det dags? Är det dags att gå undan? Är det dags för en annan röst att leda det här laget?”

Rodgers prestation över hela linjen sjönk den här säsongen under hans första år utan Davante Adams. Den 18-årige veteranen fick sitt lägsta passningsbetyg i karriären (91.1) och kastade sina flest interceptions (12) sedan sitt första år som starter 2008. Dessutom var hans 26 touchdown-passningar en minskning med 11 touchdowns från förra säsongen.

Till sitt försvar utvecklade han en bättre relation med unga mottagare Christian Watson och Romeo Doubs när säsongen gick mot sitt slut - men det var fortfarande för lite, för sent.

Rodgers kommer att tjäna en fin slant under de kommande säsongerna, med en lönedag på 59.5 miljoner dollar på väg om han bestämmer sig för att återvända för säsongen 2023.

Medan Rodgers lämnar dörren öppen när han går i pension - igen - är det svårt att föreställa sig att veteranen går ifrån så mycket pengar. Det mer sannolika scenariot innebär att Rodgers så småningom bestämmer sig för att återvända.

Vi vet dock inte när det beslutet kommer. Som Pat McAfee påpekade under sitt radioprogram på tisdagen träffade Rodgers Packers brass på tisdag och onsdag för att diskutera hans framtid.

Om detta låter kusligt bekant för vad Packers gick igenom med Brett Favre 15 år tidigare, är det för att det är det. Och precis som Green Bay så småningom gick vidare från Favre efter hans beslut att gå i pension genom att byta ut honom till New York Jets, så borde Packers – särskilt medan Rodgers fortfarande är en av de bättre quarterbackarna i ligan.

Rodgers genomsnittligt årligt värde för återstoden av hans kontrakt är över 50 miljoner dollar per år, vilket är toppbetyget i ligan. Det råkar också vara så att av de 10 bäst betalda spelarna på årsbasis är Rodgers den äldsta spelaren på listan överlägset. Han är fem år äldre än den näst äldsta spelaren, 34-årige Russell Wilson.

Det hjälper också Packers sak att det kommer att finnas en hög efterfrågan på quarterbacks denna lågsäsong, med lag som Washington Commanders, New York Jets och Las Vegas Raiders som redan är på marknaden för en ny startande quarterback. Lag som Tampa Bay Buccaneers, Miami Dolphins och New England Patriots kan snart ansluta sig till den listan.

När man tar hänsyn till hans ålder, nedgång i prestationer, uppsvälld lönetak och efterfrågan på en franchise-quarterback från ett antal lag denna lågsäsong, borde Packers dra nytta av att flytta Rodgers medan de fortfarande kan. De kunde skaffa en båtlast av utkast och tillgångar genom att flytta den regerande MVP.

Den enda anledningen till att Green Bay skulle tveka att handla med Rodgers är för lönetaksändamål. Joel Corry från CBS Sports förklarar varför en Rodgers-handel är fördelaktig om den inträffar efter den 2 juni, vilket är långt efter att lag vanligtvis gör byten för quarterbacks. Green Bay skulle vara ansvarig för en dead cap-träff på $40,313,570 XNUMX XNUMX om de handlar med Rodgers.

"Den extra tiden kanske inte spelar någon roll för lönetaket eftersom de flesta byten för en veteranstartande quarterback sker före NFL-draften, som är 27 april till 29 april," sa Corry. "Det förvärvande laget vill vanligtvis att quarterbacken ska ha så lång tid som möjligt under lågsäsongen för att bli bekväm med sin nya offensiv. Under det här scenariot skulle alla döda pengar vara en takavgift för 2023 eftersom handeln skulle ske före den 2 juni. Endast genom att skjuta upp en handel till tidigast 2 juni skulle Packers få dela upp de döda pengarna över 2023 och 2024 som med pension.”

Om Packers bestämmer sig för att ta tillbaka Rodgers utan att ens hysa tanken på att flytta honom, är de avsedda för samma resultat nästa säsong – i bästa fall ett snabbt slutspel och mer osäkerhet om huruvida Rodgers är all-in för följande säsong.

Sedan de avancerat till NFC Championship Game i back-to-back-år under Matt LaFleurs första två säsonger, har Packers gått tillbaka. De slogs ut i divisionsomgången förra säsongen och de slogs ut innan slutspelet ens startade i år. Alla dessa säsongsavgörande matcher kom på hemmaplan.

Green Bay har nått taket med Rodgers som quarterback. Varje lågsäsong som går blir mer av ett spektakel när vi väntar på om Rodgers är all-in på den kommande säsongen eller inte. Hans vägran att delta i offseason-aktiviteter förra året i efterdyningarna av Adams avgång spelade en nyckelroll i hans brist på kemi med sina unga wideouts tidigt under säsongen 2022.

Jordan Love väntar i kulisserna. Även om vi inte vet om han är en riktig franchise-quarterback eller inte, har han visat glimtar av potential under sina korta framträdanden. Det inkluderar en 113-yard, one-touchdown-prestation samtidigt som de nästan leder Packers till en comeback-seger över NFC-bästa Philadelphia Eagles redan i november.

Green Bay tillbringade ett draftval i första omgången på Love 2020 och han är på väg att gå in i sin fjärde säsong. Utan att plocka upp sitt optionsår skulle Love gå in i det sista året av sitt rookieavtal i år.

Det är dags för Packers att ta reda på vad de har i kärlek. Ännu viktigare, det är dags för dem att gå vidare från Rodgers medan de fortfarande kan.