Varför du kanske hyr utan att köpa din nästa soffa

Innan han så småningom flyttade till Kalifornien valde barnbarnet till en av inredningsdesignern Phyllis Harbingers rika kunder som precis hade tagit examen från college att hyra möbler istället för att köpa dem till en lägenhet som han och hans flickvän hade hittat i New York-området.

"De sa," Vi vet inte vad vi vill göra. Vi vill inte vara gifta med någonting och vi vill vara hållbara, säger Harbinger, som är biträdande ordförande för inredningsavdelningen vid Fashion Institute of Technology. "Den här generationen är väldigt intresserad av återanvändning, återköpsmentalitet för att rädda planeten åt dem och deras barn."

Att hyra kontorsmöbler har en lång historia, men efterfrågan på att hyra heminredning har ökat – särskilt bland yngre konsumenter som föredrar en mer rörlig livsstil än vad som var vanligt för äldre generationer.

Nystartade möbelföretag som Feather och Fernish erbjuder kunder möjligheten att hyra möbler för så lite som tre månader åt gången, med möjlighet att byta delar under eller i slutet av en kontraktsperiod om de är på humör för något annorlunda.

Feather och Fernish "svarar på behovet hos människor som har gott om pengar men som inte har tid att gå och handla möbler och kanske inte heller vill förbinda sig att äga stora, skrymmande möbler eftersom de förväntar sig att flytta igen - och det är en yngre demografisk”, säger Susan Inglis, verkställande direktör för Sustainable Furniture Council.

Alternativet att hyra för att köpa som dessa nystartade företag erbjuder tilltalar också människor som inte har tillräckligt med pengar för att köpa omedelbart men som vill ha föremål av god kvalitet som de kan börja leva med omedelbart, sa hon.

Feathers kunder tenderar att vara i 20- och 30-årsåldern, som bor och arbetar i städer. Tjänsten lämpar sig väl för personer som precis har flyttat eller ska flytta, bor med rumskamrater och flyttar var sjätte månad till ett år, skrev Ilyse Kaplan, företagets vd och operativa chef, i ett mejl.

Det är också mer överkomligt för människor som flyttar till en ny stat, vilket kan kosta mellan $4,300 4,800 och $1,250 105, eller till och med flytta ner på gatan i de flesta städer, vilket i genomsnitt är $1 150, sa Kaplan. Feather-kunder "kan bosätta sig i en enkel studiolägenhet för så lite som XNUMX USD i månaden, eller en enkel lägenhet med XNUMX sovrum för XNUMX USD i månaden."

Feather nämnde "betydande tillväxt" i nya bostadshyresavtal sedan starten av Covid-19 och uppkomsten av distans- och hybridarbete, större ekonomisk osäkerhet och behovet av mer flexibla boendearrangemang. "Eftersom levnadsförhållandena har förändrats som svar på pandemin, har vi sett matsalsartiklar minska i utbyte mot mer funktionella hemkontorsartiklar," sa Kaplan.

Tegel och murbruk möbelmärken som IKEA utforskar också leasingmodeller. För den svenska återförsäljaren är experiment med att hyra en del av en större plan för att övergå till en cirkulär affärsmodell till 2030, med målet att så småningom endast använda förnybara eller återvunna råvaror, förbättra designprinciperna för att möjliggöra mindre slitage när produkterna monterade och demonterade, samt renovering och återanvändning av begagnade varor eller deras komponenter.

IKEA började testa en cirkulär möbelprenumerationsmodell 2019, men dess framsteg har försenats något av pandemirelaterade restriktioner, skrev Kicki Murbeck, cirkulär affärsdesigner på Ingka Groups cirkulära innovationsteam, i ett mejl. Ingka Group är den huvudsakliga franchisetagaren av IKEA-varumärket med detaljhandelsverksamhet på 32 marknader som representerar cirka 90 % av IKEAs totala detaljhandelsförsäljning.

Med utgångspunkt i tidigare tester i flera europeiska länder, introducerade företaget en begränsad utrullning av en B2B-utgåva kallad IKEA Rental på sex marknader under 2021: Finland, Sverige, Danmark, Norge, Spanien och Polen. Efter att ha testat flera kontraktsalternativ, inklusive kontraktslängder, och bankpartners, utvärderar IKEA resultaten innan de beslutar om nästa steg, sa Murbeck.

Inglis ser intresset för att hyra möbler av högre kvalitet som en motreaktion mot de senaste decenniernas växande popularitet av "snabba möbler", som förlitar sig på billigare material för att tillgodose en mer nomadisk livsstil och ofta hamnar på soptippar.

"Folk är trötta på slängskräp, och möbelindustrin som helhet gjorde sig själv en otjänst för flera år sedan genom att verkligen försöka gå mot möbler som man skulle slänga", sa hon.

Feather, som för närvarande betjänar tio stora marknader över hela USA inklusive New York, Washington, DC, San Francisco och Los Angeles, låter kunder byta möbler även under en hyresperiod om deras utrymme, behov eller estetiska preferenser ändras, och erbjuder en gratis byte till varje privatkund, och ytterligare ändringar mot en avgift. Ungefär 14 % av sina kunder använder för närvarande bytesalternativet.

"Vi arbetar aktivt för att hålla möbler av alla slag borta från deponier" genom att renovera och omplacera varje föremål flera gånger, sa Kaplan och noterade att möbler för närvarande står för ungefär 7% av allt avfall från deponi.

Medan Feathers möbler är designade med hållbara material och ett komponentsystem för att underlätta den processen, "när delar bedöms inte längre lönsamma för nästa kund, är vårt första steg att arbeta med våra likasinnade partners på FloorFound för att hitta möblerna en nytt hus. Om vi ​​inte kan sälja ett föremål vidare kommer vi att donera det via vårt partnerskap med Habitat for Humanity”, sa Kaplan. 

Inglis sa att hon förväntar sig att trenden med återförsäljare som erbjuder renoveringstjänster kommer att växa dramatiskt under de kommande åren.

Det finns utmaningar för kundernas uppfattning att lösa innan möbelleasing vinner mer i popularitet. IKEA har hört kunder som söker långtidsuthyrning uttrycka oro över hur man tar hand om produkter och vilka villkoren är om något går sönder eller inte behandlas väl. Det måste vara tydligt för båda parter.

IKEA har upptäckt att det tankeskifte som krävs för att helt förstå en prenumerationsmodell är lättare för yngre konsumenter att göra än för äldre. Generation X och äldre konsumenter tenderar att associera abonnemang med hyra-för-köp-modellen, vilket historiskt har fått dem att betala mer än när de köper i förskott, men som också utesluter den totala omfattningen av reparations-, underhålls- och returtjänster som återförsäljare nu tillhandahåller.

IKEAs franchisetagare kommer också att behöva utveckla ett digitalt produktspårningssystem för att kunna gå bort från en linjär försäljningsmodell och cirkulera produkter från en kund till en annan, och skala upp prenumerationstjänsten.

IKEA säljer redan renoverade och återanvända produkter på vissa marknader och planerar att utöka detta som en viktig del av sin cirkulära affärsförnyelse. Det öppnade också en begagnad pop-up-butik i november 2020 i ett köpcentrum i Eskilstuna, Sverige, tillägnad återförsäljare som säljer återanvända, ekologiska eller hållbart producerade produkter. Mer än 30,000 2021 IKEA-produkter fick ett andra liv i pop-up-butiken under testperiodens första år och i december XNUMX förlängde IKEA programmet med ytterligare ett år.

”Den cirkulära möbelprenumerationstjänsten som vi testar handlar inte bara om produkterna som sådana, även om de så klart är väldigt viktiga, utan handlar också om att förstå vad kunden behöver och vill ha och att kunna möta de behov som kan förändras. över tid, säger Murbeck.

-Av David Bogoslaw, special till CNBC.com