Du får (långsam) satellitkommunikation från din Tesla. Hur kommer du att använda den?

Den mobila världen skakades igår av en berättelse som SpaceX/Starlink och TMobile skulle göra distribuera en förmåga för vanliga 5G-telefoner att göra SMS/MMS och andra låghastighetsoperationer med satelliter, var som helst i världen. Senare sa Elon Musk att denna förmåga också skulle vara möjlig i TeslaTSLA
Bilar.

Inte mycket detaljer här, men för att lägga till lite sammanhang:

1. Den nya funktionen använder 5G-banden, så detta kommer att kräva en nyare Tesla med en 5G-radio. Det är okänt om en uppgradering av radion kommer att finnas tillgänglig för befintliga bilar.
2. Detta kommer inte att börja förrän i slutet av 2023 och endast med nya Starlink-satelliter som lanseras på den ännu inte arbetade bärraketen Starship.
3. Bandbredden är begränsad till ungefär en megabit över en stor region. För telefoner begränsar de sig till SMS/MMS men kan göra vissa funktioner med låg bandbredd i framtiden.
4. Eftersom endast nya satelliter kommer att stödja det kommer anslutningen att vara intermittent under en tid (vilket kan vara bra för textmeddelanden som kan vänta på att en ny satellit flyger över huvudet.)
5. Det är okänt men troligt att förare kommer att behöva prenumerera på Teslas premiumanslutning ($10/månad) för att använda detta för icke-nödsituationer

Hur kommer du att använda den?

Helt klart en användbar funktion för både telefoner och bilar är nödmeddelanden. Om du går vilse eller går sönder mitt i ingenstans kommer du att kunna signalera om hjälp. Faktum är att man hoppas att detta är möjligt för alla med vilken 5G-telefon som helst, inte bara en T-Mobile. I nödsituationer kan de faktiskt möjliggöra röstsamtal. De många berättelserna om människor som förlorats i vildmarken utanför cellulär räckvidd kommer att vara ett minne blott.

För närvarande är det faktiskt inte klart vilka funktioner detta kommer att möjliggöra för vanlig användning, utöver att kunna skicka textmeddelanden. Den nuvarande användningen av mobildata i bilen är oftast för hög bandbredd för att kunna tillhandahållas regelbundet via satellit. Dessa inkluderar musik- och videoströmning, visuella satellitkartor, trafikuppdateringar live, mjukvaruuppdateringar och webbsurfning. Det är möjligt att bättre navigering skulle kunna passa in i denna bandbredd, och även att trafikdata, eftersom den sänds till alla i en region, skulle kunna stödjas. Du kommer inte att titta på NetflixNFLX
eller strömmande musik.

Viss webbsurfning med låg bandbredd kan vara möjlig. Tyvärr har de flesta webbplatser utnyttjat de anslutningar med hög bandbredd som de flesta har och har blivit oanvändbara på anslutningar med mycket låg bandbredd, även om de för länge sedan skulle ha fungerat bra.

Det skulle förändras om Tesla utrustade bilar med någon dedikerad Starlink-terminal, dock inte en med lika stor antenn eller strömförbrukning som den befintliga terminalen. Starlink-terminaler använder komplexa fasad-array-antenntekniker för att "rikta" sin stråle mot en målsatellit för att få höga datahastigheter.

Självkörande hjälp?

En intressant funktion av detta skulle vara att tillhandahålla fjärrstyrningshjälp för autonoma fordon, vilket Tesla lovar kommer att komma "mycket snart." (Notoriskt nog har de sagt detta i cirka 8 år.) Skulle de faktiskt komma, förväntar sig de flesta företag att bilarna fortfarande behöver sällsynt hjälp från människor, inte för att fjärrköra dem utan för att ge strategiska råd om vad de ska göra i förvirrande situationer, särskilt om ingen förare är ombord. En utmaning med detta är att bilar måste köra genom cellulära döda zoner där de inte kan få den här fjärrhjälpen på det sättet. Teslas med en anslutning med högre bandbredd skulle kunna använda Starlink för att säkerställa anslutning var som helst där bilen kan se himlen. Faktum är att även en låghastighetsanslutning kan göra det möjligt för en bil att skicka en stillbild av sin situation och få strategiska råd. I vissa fall kan video med låg bildhastighet också skickas så länge inte alltför många bilar behöver det i ett område. De nya satelliterna skulle behöva vara rikliga för att göra detta — eller så skulle bilarna behöva en terminal som kan prata med de äldre satelliterna.

Detta är en intressant fördel eftersom VD:n för Tesla är god vän med VD:n för SpaceX. Andra bilar kanske inte kan få samma tillgång till den här funktionen.

Starlink och Cellular

Starlink erbjuder en enorm förmåga att förbättra anslutningen för alla på avlägsna platser. I synnerhet skulle jag inte bli förvånad över att se Starlink erbjuda en "Mini-Cell in a box" som består av en Starlink-terminal och ett mobiltorn till ett lågt pris. Den här lådan kan placeras i vilken liten stad som helst för att erbjuda 5G-data i och runt dessa små städer, eller upp på kullar för längre räckvidd. Faktum är att en låda med solpaneler och ett batteri kan släppas nästan var som helst så att den kan nå tillräckligt många för att vara lönsam. Många landsbygdsområden skulle till och med vara nöjda med en sådan låda om den stängdes av eller gick in i ett lågströmsnödläge på natten när batterierna var låga. En sådan box skulle inte behöva de nya Starlink-satelliterna. För många människor kan möjligheten att få små zoner med röst och anständig data i varje liten stad vara mer användbar än textmeddelanden överallt.