En brittisk medborgare åtalad för att ha hjälpt Nordkorea att bryta mot amerikanska sanktioner

En medborgare i Storbritannien som var efterlyst av justitiedepartementet i USA greps av Interpols kontor i Moskva (DoJ). Killen är misstänkt för att ha deltagit i en komplott för att kringgå de restriktioner som USA infört Nordkorea.

Christopher Emms greps den 21 februari i Moskva på grundval av en "röd varning" utfärdad av Interpol, som rapporterats av lokala medier. Den brittiske medborgaren, som var 31 år gammal, omhändertogs på vandrarhemmet där han låg och sov.

I april 2022 tror man att Emms, tillsammans med en spansk medborgare vid namn Alejandro Cao De Benos, försåg Nordkorea med instruktioner om hur man kan använda blockkedjeteknik och kryptovalutor för att undkomma sanktioner och tvätta smutsiga pengar. 2019 Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference var både planerad och koordinerad av de två individerna.

Virgil Griffith, en person som en gång arbetade med Ethereum-projektet, är den tredje personen som är involverad i handlingen. I november 2019 greps han av Federal Bureau of Investigation, och efter att ha erkänt skyldig fick han ett straff på 63 månader i fängelse. Om Emms befinns skyldig på ett fall av att ha konspirerat för att bryta mot International Emergency Economic Powers Act, riskerar Emms ett eventuellt maxstraff på 20 års fängelse.

Tidigare har Radha Stirling, grundaren av Due Process International, som är en icke-statlig organisation som hjälper till att försvara mänskliga rättigheter inför internationella tillsynsmyndigheter, att det inte fanns några starka bevis mot Emms: ”Just för att han inte gjorde något fel; han gav ingen information till Nordkorea som inte redan finns på första sidan på Google."

Efter en åtta månader lång resebegränsning kunde Emms äntligen lämna Saudiarabien i september 2022, efter att Saudiarabien hade avslagit den amerikanska utlämningsbegäran med motiveringen att den hade en juridisk grund. Han slösade inte bort någon tid på att komma ut ur landet och åkte direkt till Ryssland. Men trots att nationen var i fokus för justitiedepartementets försök att genomföra ekonomiska sanktioner i kryptovalutaindustrin, tog de lokala myndigheterna beslutet att hjälpa sina amerikanska kollegor.