'Britcoin'-konsultation lägger grunden för Storbritanniens digitala pund

Storbritannien går vidare med planer på ett digitalt pund som kan vara i bruk i slutet av 2020-talet, sade landets finansminister och centralbanken i går.

"Medan kontanter är här för att stanna, kan ett digitalt pund utfärdat och backas upp av Bank of England vara ett nytt sätt att betala på som är pålitligt, tillgängligt och enkelt att använda", sa Storbritanniens finansminister Jeremy Hunt i ett uttalande.

Efter tillkännagivandet har en ny konsultation idag lanserats av Bank of England angående utformningen av en centralbanks digital valuta (CBDC). Andrew Bailey, guvernör för Bank of England, sa att frågor som integritet måste övervägas innan ett digitalt pund lanseras.

"När världen omkring oss och sättet vi betalar för saker och ting blir mer digitaliserad, fortsätter fallet för ett digitalt pund i framtiden att växa," sa Bailey. "Ett digitalt pund skulle ge ett nytt sätt att betala, hjälpa företag, behålla förtroende för pengar och bättre skydda finansiell stabilitet."

Även om detaljer om projektet ännu inte har bestämts, angav tillkännagivandet principer som kommer att ligga till grund för alla digitala pund.

Enligt nuvarande planer skulle varken regeringen eller Bank of England ha tillgång till personuppgifter. Den privata sektorn skulle hantera tillgången till valutan genom digitala plånböcker, och det skulle finnas initiala begränsningar för hur mycket en individ eller ett företag kan hålla.

Det fullständiga samrådsdokumentet kommer att publiceras på Bank of Englands webbplats vid en ospecificerad tidpunkt på tisdag, bekräftade en talesman. Ett tekniskt dokument kommer också att publiceras samtidigt.

Det kommer sedan att öppnas för kommentarer till den 7 juni.

Vägen till "Britcoin"

Premiärminister Rishi Sunak bad först centralbanken att undersöka möjligheten till ett digitalt pund när han var förbundskansler 2021, och kallade projektet "Britcoin".

Sunak, som tog toppjobbet i oktober förra året, har fått något av en kryptovänligt rykte, efter att även ha bett det kungliga myntverket att producera en "NFT för Storbritannien” förra året som en del av ett bredare paket med planer på att bli ett kryptonav.

Det projektet pågår fortfarande, även om en första tidtabell hade emissionen inskriven för förra sommaren. Bank of England och Treasury har arbetat tillsammans på ett digitalt pund sedan åtminstone april 2021, då de två bildade en gemensam arbetsgrupp.