Ex-Electronic Arts, Sony spelutvecklare samlar in 13 miljoner dollar för "Avalon" Digital Universe

En grupp veteraner från videospelsindustrin har slagit sig samman för att bilda Web3 spelbolaget Avalon Corp och har samlat in 13 miljoner dollar i finansiering i en runda ledd av Bitkraft Ventures.

Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital, Coinbase Ventures och andra deltog i omgången. Omgången säkrade också finansiering från ängelinvesterare som Twitchs medgrundare Kevin Lin och tidigare Microsoft exec Charlie Songhurst, för att nämna några. 

Avalon-teamet består av erfarna spelutvecklare som tidigare har arbetat på sådana som Electronic Arts, Microsoft, Blizzard och Sony. Avalon är startup-spelstudions flaggskeppsprodukt, som byggs i Unreal Engine 5 och kommer att ha lite MMO och metaversumet element. 

Men Avalon Corps VD Sean Pinnock och Chief Product Officer Jeffrey Butler berättade Avkryptera i en intervju att de inte ser Avalon som ett metavers per se på grund av hur ordet har adjungerats och missbrukats.

"Alla hoppar på det här ordet och slår bara ihjäl det stackars ordet", sa Butler om ordet "metavers" och förklarade att praktiskt taget alla stora märken - från mode till snabbmat—har proklamerat att de bygger sin egen metavers. 

"På Avalon skapar vi ett interoperabelt universum för kreatörer att bygga innehållet i sina drömmar. Och [i] vår vision om något som en – inte metavers – föreställer vi oss att det är otroligt utmanande att bygga en sådan sak och faktiskt omöjligt för ett enda företag att göra det”, sa Pinnock. 

"Vi vill ge spelare, kreatörer, vem som helst möjlighet att bygga världar. Och sedan kan dessa världar över tid som är sammankopplade bli något som en Oasis från Ready Player One.”

Pinnock och Butler tror att det kommer att vara spelutvecklare – inte konsumentvarumärken – som förverkligar den sannaste versionen av alla "metaverser" eftersom utvecklarna har den erfarenhet som krävs för att förverkliga ett AAA-spel. 

Som sagt, de tror att när Avalon väl utvecklats kan det vara värd för stora varumärken som vill göra sina anspråk på sitt universum med sina egna immateriella rättigheter och skräddarsydda upplevelser (Pinnock berättade att Avalons COO tidigare var chef för affärsutveckling på Bandai Namcos nordamerikanska division, som har IP-rättigheter till ikoniska japanska fastigheter som Dragon Ball Z, Naruto och One Piece).

Även om Avalon ännu inte har förbundit sig till en specifik blockkedja för att stödja och möjliggöra dess interoperabla ekonomi, uttryckte Pinnock en stark affinitet för Ethereum Lager 2-protokoll (dvs Polygon, ImmutableX). 

"Jag personligen är ett stort fan av Layer Two Ethereum-protokoll," sa Pinnock. "Det som är bra med den tekniken är att gaspriset för transaktioner är betydligt lägre än kostnaden för ett kreditkortssvep, vilket har stor låg miljöpåverkan. Vi kan också få den skalbarhet vi behöver för transaktioner. När det gäller hur blockchain kommer att användas i Avalon kommer digitalt ägande att vara nyckeln här. Så alla våra tillgångar inuti Avalon kommer att certifieras genom blockkedjan."

Avalon-teamet är övertygat om att krypto är det bästa sättet att erbjuda en verkligt decentraliserad metavers – när den görs på rätt sätt och inte som en "murad trädgård".

"Det här kommer att bli en av de mest invasiva teknikerna som någonsin byggts av samhället, det är otroligt viktigt att den här tekniken faktiskt är decentraliserad," sa Pinnock till Avkryptera. "Hur gör vi det? Det är ett riktigt svårt problem att lösa.”

Butler har arbetat i videospelsindustrin sedan 1999 och arbetat på Sony Online Entertainment i nästan ett decennium med titlar som Everquest. Han säger att ny teknik som Unreal Engine 5 tillåter teamet att bygga den typ av massivt multiplayer-universum som de vill ha, i en exakt skala. 

Men Avalon kommer att vara mycket mer än bara ett digitalt område att utforska – det kommer också att gamifieras och ge användare möjligheten att överföra tillgångar från en "värld" till en annan med hjälp av krypto och NFT.

”För oss är gamification otroligt viktigt. Jag växte upp med att modda Warcraft III mycket, jag var faktiskt inte skaparen, men jag var en original Dota-modder och gjorde min egen Dota-spinoff såväl som massor av andra spel”, sa Pinnock. 

"Och vad jag tror gjorde Warcraft III:s modding-community så framgångsrik var att det fanns ett spel att bygga runt, det fanns ett ramverk. Och så kommer vi att bygga vårt eget ramverk.”

Avalon undersöker också möjligheten att använda teknik för generativ artificiell intelligens (AI) för att tillåta användare att skapa sina egna världar, och ser till att samarbeta med AI-företag för att implementera en sådan funktion på lång sikt.

Även om utvecklarnas mål är att göra Avalon till ett spel av AAA-kvalitet, erkänner teamet också att inte alla spel kanske har den PC-hårdvara som krävs för att uppleva ett sådant spel smidigt.

"Det kommer att finnas ett molnerbjudande för Avalon," sa Pinnock om sina planer på en molnspelskomponent, där data lagras och renderas online i motsats till på användarens dator. "Vem som helst med en webbläsare kan spela det här spelet."