Sam Bankman-Frieds tidigare vd vittnar om att hon begått bedrägeri med honom

Caroline Ellison, en teknisk chef och en gång flickvän till den tidigare VD:n Sam Bankman-Fried för kryptovalutabörsen FTX, vittnade på tisdagen att hon deltog i ett bedrägeriprogram tillsammans med den utsatta chefen.

Ellison är VD för Alameda Research, en hedgefond som verkade tillsammans med FTX.

Hon är en av tre tidigare medlemmar i Mr Bankman-Frieds inre krets som har erkänt sig skyldiga till anklagelser om bedrägeri och som har gått med på att samarbeta med Manhattan US Attorney's Office-fallet mot kryptomogulen, enligt Reuters.

Ellison sa till domstolen att "Alameda tog flera miljarder dollar av pengar från FTX-kunder och använde dem för våra egna investeringar och för att betala tillbaka skulder som vi hade."

Hon hävdade att Mr Bankman-Fried uppmanade sitt företag att ta cirka 10 miljarder USD i FTX-kundpengar för att betala tillbaka lån och att dela vilseledande Alamedas balansräkningar med företagets långivare för att få dess finansiella ställning att verka mindre riskabel.

Ellison fick frågan varför FTX fick slut på pengar i november 2022, en händelse som orsakade utbredd panik bland kryptohandlare som använde företaget för att hålla sina tillgångar. Hon förklarade att "Alameda hade tagit det för att göra våra egna investeringar och för att betala tillbaka våra långivare."

Hon fortsatte sitt vittnesmål och berättade för domstolen att Mr Bankman-Fried påstås ha övervägt att samla in pengar för att betala tillbaka FTX-kunder genom att samla in pengar från den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman.

Ellison lade skulden för de påstådda uppläggen fast i knäet på Mr Bankman-Fried. Hon sa till domstolen att hon stod inför ett "konstant tillstånd av rädsla" i vetskapen om att miljarder dollar i lån återkallades som bara kunde betalas tillbaka med FTX-kundpengar.

"Jag var orolig att om någon fick reda på det så skulle allt rasa", sa hon.

På frågan varför hon gick med på det påstådda upplägget sa hon att hon gjorde det för att "Sam sa åt mig att göra det."

Bankman-Fried har erkänt sig oskyldig till två fall av bedrägeri och fem fall av konspiration, enligt domstolsprotokoll. Han hävdar att eftersom han gjorde misstag när han körde FTX, försökte han inte avsiktligt stjäla pengar från sina kunder.

Hans försvarsadvokat, Mark Cohen, försökte tvivla på vittnena – inklusive Ellison – genom att be nämndemän att överväga om vittnen var villigt delaktiga i det påstådda bedrägeriet och bara tog avstånd för att undvika ytterligare straff.

Gary Wang, som fungerade som FTX:s teknologichef, vittnade om att Mr Bankman-Fried sa åt honom att låta Alameda verka på ett negativt saldo med FTX och låna upp till 65 miljarder dollar från börsens innehav.

Ett tredje vittne, tidigare FTX ingenjörschef Nishad Singh, kommer också att vittna under rättegången.

Ellison har varit relativt låg profil sedan hon erkände sig skyldig till sina anklagelser i december 2022. Hon var med i en New York Times rapport i juli som beskriver hennes privata skrifter. Dessa poster inkluderade detaljer om smärtan som hennes uppbrott med Mr Bankman-Fried orsakade henne och den oro hon mötte på grund av sitt arbete.

Bankman-Frieds försvarsadvokater medgav att FTX:s vd var den som delade skrifterna med gånger, vilket fick en distriktsdomare i USA att återkalla sin borgen på 250 miljoner dollar och beordra honom fängslad för troligen vittnesmanipulation.

Om Mr Bankman-Fried döms kan han riskera upp till 110 års fängelse.