Sann decentralisering är endast möjlig med pålitlig säkerhet

Skrivet av Tom Tirman

I början av oktober, 100 miljoner dollar stals i en enda attack på Binance blockchain, även känd som BNB Chain och Binance Smart Chain. Hacket avslöjade en grundläggande klyfta mellan filosofiska puristiska argument i krypto och verklig praxis och användbarhet.

BNB Smart Chain grundades av Binance Global Inc. och är ett blockchain-nätverk som använder ett Proof-of-Stake-konsensus för att säkra reskontran. Proof-of-stake blockkedjor underhålls av "validatorer", som säkrar nätverket och autentiserar nya "block" som består av användartransaktioner som utgör blockkedjan. I teorin fungerar dessa validerare oberoende och semi-konkurrenskraftigt för att säkerställa att transaktioner i det senaste blocket och alla tidigare är korrekta och autentiska. Denna "decentralisering" är en viktig pelare i blockkedjefilosofin. 

Men efter att ha fått reda på hacket, agerade Binance snabbt för att stänga av nätverket genom att samordna med de enda 26 aktiva validerarna på BNB-kedjan och kunde mildra vad som kan ha varit en av de största attackerna i historien. Även om många människor applåderade denna snabba handling, väcker organisationen som ett säkerhetslager i sista utväg också svåra frågor för Binance Smart Chain och existentiella frågor för blockkedjeindustrin.

Varför decentralisering är hörnstenen i blockchain-filosofin

Kortfattat hänvisar decentralisering till flera oberoende verksamma enheter som utgör ett större system, istället för en enda institution. Detta tillvägagångssätt har många fördelar, inklusive censurmotstånd, transparent datatillförlitlighet, färre sårbarheter och ett mer konkurrenskraftigt "neutralt" baslager för att bygga applikationer. Men den viktigaste fördelen är att det möjliggör ett "tillförlitligt" nätverk, vilket innebär att användare inte behöver lita på någon enskild enhet för att utföra en operation. Istället fungerar systemet genom incitamentstrukturer som säkerställer att enskilda enheter håller varandra ansvariga. 

Grovt uttryckt är nyckeln till decentralisering många oberoende noder eller validatorer. Ett verkligt decentraliserat system kan inte stoppas av en enda enhet. Av denna anledning har samhället kritiserat BNB-kedjan. 

Säkerhet och decentralisering

Att stoppa Binance Smart Chain under hacket stred mot denna kärnfilosofi för krypto, men även om sådana säkerhetsbrister finns, vad är alternativet? 

Förmodligen är en nackdel med decentralisering i praktiken bristen på säkerhetsstandarder för utvecklare. Med flera team som arbetar med olika funktioner och applikationer framträder argumentet "single point of failure" i en något annorlunda form - varav ett är "cross-chain bridge", applikationer som tillåter användare att flytta tokens över blockkedjor, som var mål för just detta hack och 13 andra under de senaste tre åren, totalt 2 miljarder dollar. 

Med tanke på konsekvenserna av en förbiseende av säkerheten är det diskutabelt om det större existentiella hotet är nätverkscensur av en överlägsen centraliserad enhet eller förstörelsen av allmänhetens förtroende från passivitet mot attack. 

Decentralisering är en skala och inte en binär. Fler nodoperatörer kommer att göra ett nätverk mer decentraliserat. Nätverksdecentralisering kan ökas, men i fallet med BNB Chain tyder de senaste händelserna på att den nuvarande konfigurationen har mer fördelar än vad belackare kommer att medge. 

Frågor att besvara innan mainstream adoption

Uppenbarligen finns det arbete att göra för att blockchain-tekniken ska tas på allvar som ett standardavvecklingslager för finansiella transaktioner eller ett baslager för internetapplikationer.

Spänningen mellan decentralisering och säkerhet utgör en intressant paradox. En betydande institutionell adoption kommer att kräva säkerhetsgarantier för efterlevnad, konsumentskydd och försäkring. Men decentralisering är också mycket önskvärt, eftersom det minskar sannolikheten för nätverksattack och skapar ett nätverk av "trovärdig neutralitet" där alla parter spelar efter samma regler. Kort sagt, blockchainindustrin behöver båda för att uppfylla sin potential. 

Kryptoindustrins uttalade mål – att bygga ett mer demokratiskt och transparent finansiellt system – är värt att sträva efter och kommer utan tvekan att innebära misslyckanden på vägen. Den spelteoretiska mekaniken som verkar mellan konkurrerande institutioner har lett till ett enormt intresse för blockchain-utrymmet, med banker, finansiella tjänster, juridiska personer, spelstudior och många andra industrier som samlar blockchain-team och undersöker applikationer. Med vågor av riskkapitalpengar som kommer in varje år är dessa problem en fråga om "när", inte "om". 

Ledare inom området bör arbeta för att bygga en framtid där tekniken är redo att ta på sig det sociala och ekonomiska ansvaret för ett verkligt fritt och öppet system byggt för att tjäna sina användare.

Om författaren:

Tom Tirman är VD och medgrundare av PARSIQ, ett Web3-datateknikföretag baserat i Estland. Grundades 2018, PARSIQ är en Binance-stödd blockchain-övervaknings- och arbetsflödesautomatiseringsplattform som överbryggar applikationer i kedjan och utanför kedjan.

Din krypto förtjänar den bästa säkerheten. Få en Ledger hårdvara plånbok för bara $79!