Twitchs grundare Solana Gaming NFT-plattform Fractal höjer $35 miljoner

Justin Kan var med och grundade Twitch, den massiva strömmande videoplattformen som omdefinierade hur många människor upptäcker och upplever videospel – och han tror att NFT kommer att ha en ännu större inverkan på spelindustrin på sikt. Nu har hans nya NFT-spelstartup samlat in 35 miljoner dollar för att hjälpa till att förverkliga den visionen.

I dag, Solana NFT spelplattform Fractal tillkännagav seed-rundan som leds av Paradigm och Multicoin Capital, med Paradigms medgrundare Matt Huang som gick med i startupens styrelse. Kan var med och grundade plattformen, som lanserades i december och är en marknadsplats och lanseringsplats för Solana NFT som används i videospel.

Utöver Paradigm och Multicoin innehåller omgången ett antal andra tungviktsdeltagare från hela krypto- och spelvärlden, inklusive Andreessen Horowitz (a16z), Solana Labs, Animoca-märken, Coinbase Ventures och Play Ventures. Zynga-grundaren Mark Pincus, Terraform Labs VD Do Kwon och entreprenören Tim Ferriss deltog också i rundan.

Kan pratade med Avkryptera inför tillkännagivandet, och sa att han hade pysslat med Bitcoin nästan ett decennium tillbaka, köpte några som "FOMO-prevention" runt 2013. Han undersökte sedan möjligheten runt Ethereum och programmerbar smarta kontrakt (koden som möjliggör NFT-skapande och handel) 2017, men trodde då inte att blockchain nätverk kan driva en högpresterande, användarvänlig spelplattform.

"När jag tittade på det ur ett tekniskt perspektiv," sa han Avkryptera, "det var som: Jag förstår inte hur du bygger något som Twitch ovanpå krypto 2017."

I slutändan inspirerades han på senare tid av streamingmusikplattformen audius (vilket han ger råd), som ger ett användarvänligt gränssnitt som ser ut och känns ungefär som en centraliserad eller Web2-tjänst – om än med decentraliserad teknik. "Det bara fungerar," sa Kan om Audius. Att se det i aktion fick hans sinne att arbeta på spelmöjligheter.

I slutändan, vad Kan och Fractals medgrundare David Wurtz (VD), Robin Chan och Mike Angell bestämde sig för var en marknadsplats för NFT-tillgångar som kan användas inom videospel.

Dessa kan ta alla möjliga former, oavsett om de är avatarer, vapen, föremål, monster (som i Axie oändlighet), eller till och med anpassningsbara tomter. En NFT fungerar som en äganderätt för ett unikt digitalt föremål. Kan ser NFT-tillgångar som den saknade delen av den nuvarande spelekvationen som ger verkligt ägande till spelare och skapar större värde i ekosystemet.

"Det finns redan en lång historia av människor som köper digitala saker och värderar föremål i spelet på internet - de var helt enkelt inte NFTs ännu," sa Kan, som mindes att de spelade rikliga mängder World of Warcraft på college. "Tanken att lägga den på en blockchain och göra den till en mer hållbar form av ägande, för mig, är ett självklart nästa steg. Som, det kommer helt klart att hända."

Grundande Fractal

Fractal lanserades på Solana, en plattform som erbjuder snabbare, billigare och mer energieffektiva transaktioner än Ethereum, och har sett ett ökande intresse från utvecklare som arbetar med spel som aurory, Stjärnatlas, Skate Xoch Mini Royale: Nations. Kan sa att de låga kostnaderna och snabba transaktionshastigheterna är idealiska för spel som kan ha ett stort antal NFT-objekt.

Men Fractal vill i slutändan vara "var än spelbolagen är", förklarade han, så plattformen kan expandera med ytterligare blockchain-nätverk i framtiden. Fractal kommer att utnyttja några av medlen från såddrundan för att utöka sitt team, men som ett kompakt företag är de för närvarande fokuserade på att stödja Solana-utrymmet.

Kan sa att Fractal hittills har pratat med över 100 utvecklare som bygger NFT-spel på olika blockkedjor. Fractal tillåter bara uppskattningsvis 5 % av intresserade utvecklare till sin startplatta för NFT-spel, dock med spel som Huset i Sparta, Liten koloni, Nekovseoch YAKU Corp. har gjort snittet så här långt.

Launchpad-introduktionsprocessen kräver att utvecklare identifierar sig för Fractals team – ett drag som Kan sa på den marknadsplatsen Magic Eden "kopierade" efteråt. Fractal ringer sedan ett samtal baserat på sannolikheten att kreatörer är ansedda och kan följa sina löften. De skapar också innehåll med utvecklare för att introducera dem för potentiella spelare.

"Det är tidiga dagar", sa Kan från NFT-spelscenen. "Det är verkligen viktigt att skapa förtroende med gemenskapen av spelare och NFT-köpare, så vi kollar mycket på vilka projekt vi ska stödja på vår marknadsplats."

Framtiden för spel?

Kan är förvånad över hur snabbt spel-NFT-utrymmet har blomstrat under de senaste månaderna, med en till synes konstant uppsättning av Web3 studiomeddelanden på sistone. I många fall är de från veteranspelutvecklare som kom från jättar som Riot Games eller Blizzard som ser den framtida potentialen i den NFT-centrerade ägarmodellen – trots motreaktion från spelare.

Han drar parallellen mellan NFT-spel och free-to-play-spel, som hyllades i stor utsträckning av många spelare när de dök upp i de sena åren. Det är nu en dominerande affärsmodell som ses i populära spel som Fortnite, League of Legends och Apex Legends.

Blockchain-baserade spel kan potentiellt komma till den punkten också, föreslog Kan. Medan många aktuella kryptospel är fokuserade på spekulativa element och kan kännas som Defi applikationer insvepta med spelgrafik, föreställer han sig en framtid där de största kryptospelen ser ut och känns ungefär som andra stora, traditionella videospel som vi ser idag.

"Många människor är motståndskraftiga mot förändringar. Det är den mänskliga naturen, sa han. "Om du spola framåt 10 år från nu, vad du kommer att se är: de kommer att bli spel som ser ut som "AAA"-spel. Den enda skillnaden är att du har detta verkliga ägande över de saker du köper och spenderar pengar på och tjänar i spelet.”

Sådana modeller kan vara fördelaktiga för spelare, låta dem sälja, byta eller till och med låna ut saker som de har tjänat genom att hälla timmar i videospel. Men även om en betydande förändring mot NFT utan tvekan skulle vara störande, tror Kan också att det i slutändan kommer att vara fördelaktigt för speltillverkare att lansera öppna ekosystem som andra kan bygga på och driva mer värde mot.

Så det är sant: som han delade i en viral tweet i februari och förklarade i samtal med Avkryptera, Kan verkligen tror att NFT kommer att ha en ännu större inverkan på spelindustrin än Twitch och livestreamingrevolutionen. Men det kommer inte att hända på en gång.

"Jag tror att det kan ta lite tid," förklarade han, "men för mig är det uppenbart att om tio år kommer den dominerande affärsmodellen inom spel att vara NFT."

Det bästa av Dekryptera direkt till din inkorg.

Få de bästa berättelserna sammanställda dagligen, veckovisa sammanfattningar och djupdykning direkt till din inkorg.