USA stämmer Google för påstått reklammonopol – senaste tekniska antitrustprocessen

Översta raden

Justitiedepartementet och åtta delstater lämnade in en civilrättslig stämningsansökan mot Google på tisdagen och hävdade att teknikjätten missbrukar sitt monopol på onlineannonseringsteknik och har kvävt konkurrensen genom en rad förvärv – den senaste i en serie antitrustprocesser mot Google och andra stora teknikföretag.

Nyckelfakta

I dräkten, inlämnad till federal domstol i Virginia, hävdar justitiedepartementet att Google har "korrumperat legitim konkurrens" i onlineannonsutrymmet genom en "systematisk kampanj för att ta kontroll över" onlineverktyg som används för att underlätta reklam.

Närmare bestämt hävdar stämningsansökan att Google har köpt sina annonsteknikkonkurrenter och fortsätter att "utöva sin dominans" online, vilket tvingar annonsörer att använda webbplatsen och "stör deras förmåga att använda konkurrerande produkter effektivt."

Googles påstådda monopol skapar nackdelar för webbpublicister och andra onlineannonsörer "som vågar använda konkurrerande annonsteknologiska produkter" för "matchningar med högre kvalitet eller lägre kostnad", enligt stämningsansökan.

Som ett resultat har Google "avsevärt försvagat, om inte förstört konkurrensen", samtidigt som "webbplatsskapare tjänar mindre och annonsörer betalar mer", sade justitieminister Merrick Garland i en presskonferens Tisdag eftermiddag.

Stämningen, som väckts av DOJ tillsammans med Kalifornien, Colorado, Connecticut, New Jersey, New York, Rhode Island, Tennessee och Virginia, kränkte den federala Sherman Act– som förbjuder monopolisering och försök eller konspiration att monopolisera – och försöker bryta upp företagets annonstekniktjänst genom att tvinga det att lägga ner en del av sin annonsverksamhet.

Contra

I ett uttalande till forbes, hävdade en talesman för Google att DOJ "fördubblar ett felaktigt argument som skulle bromsa innovation, höja reklamavgifterna och göra det svårare för tusentals småföretag och förlag att växa." Företaget har förnekade tidigare anklagelser att det hade monopoliserat det digitala annonsutrymmet, samt en tidigare antitrustklagomål att den skar ut rivaler genom sin sökmotor. Google hävdade i slutet av 2020 att dess annonsteknikpriser hade sjunkit under de senaste åren, vilket de kallade "kännetecknen för en mycket konkurrenskraftig industri."

Avgörande citat

"Google, ett enda företag med genomgripande intressekonflikter, kontrollerar nu tekniken som används av nästan alla större webbplatsutgivare för att erbjuda annonsutrymme till försäljning, de ledande verktyg som används av annonsörer för att köpa det annonsutrymmet och den största annonsbörsen som matchar utgivare med annonsörer varje gång det annonsutrymmet säljs”, enligt stämningsansökan.

Nyckelbakgrund

Stämningen är den andra som DOJ lämnar in mot Google. Ett oktober 2020 kostym som lämnats in under Trump-administrationen hävdade att Google hade brutit mot antitrustlagstiftningen genom hämmad konkurrens i internetsökningar genom en rad "uteslutande metoder" som har varit "skadliga för konkurrensen". Det ärendet kommer att tas upp till rättegång i september. År 2020 lämnade en grupp stater under ledning av Texas justitieminister Ken Paxton in ytterligare en stämningsansökan riktad mot Googles annonstekniktjänster och påstod att Google och Facebook använde ett olagligt avtal för att fixa reklampriser – Google nekas dessa anklagelser. I juli förra året lämnade en grupp av 36 stater in en separat talan avseende Google och dess moderbolag, Alphabet, bröt mot antitrustlagstiftningen genom att ta ut stora avgifter för köp i sin Play Store-app och anklagade företaget för att göra det svårt för människor att använda konkurrerande appmarknadsplatser på Android-telefoner (Google, som svar, sa avgifterna hjälpa till att täcka kostnaderna för att driva säkra appmarknadsplatser).

Överraskande fakta

Biden-administrationen har försökt intensifiera tillämpningen av konkurrensbegränsande samverkan. Det blockerade framgångsrikt en sammanslagning mellan förlagsbolagen Simon & Shuster och Penguin Random House förra året, och det utmanar en allians mellan American Airlines och JetBlue, Metas planerade förvärv av virtual reality-företaget Inom och Microsofts köp av tv-spelsjätten Activision Blizzard. Federal Trade Commission är också stämma Facebooks moderbolag Meta över sina förvärv av Instagram och WhatsApp, efter att en tidigare rättegång från Trump-eran mot Meta var utkastad av en federal domare.

Stort antal

7.9 miljarder dollar. Så mycket tog Google in under tredje räkenskapskvartalet 2022 genom sitt "Google-nätverk" av webbplatser och appar där annonsörer kan visa annonser.

Tangent

Aktierna i Googles moderbolag Alphabet har fallit med nästan 1.2 % under dagen och minskat till 98.63 USD vid 2. Bolagets aktiekurs har fått en stor träff sedan den toppade på 148.93 USD i november 2021, en del av en bredare nedgång i teknikaktier.

Ytterligare läsning

USA stämmer Google över annonsmarknaden i eskalering av antitruststriden (Bloomberg)

Google Antitrust: De 14 mest explosiva anklagelserna (Forbes)