Vita husets anspråksmöten mellan SBF och högre Biden-tjänstemän handlade om pandemi

Vita husets register som nyligen offentliggjorts har avslöjat att den skamliga FTX-grundaren Sam Bankman-Fried träffade högre tjänstemän i Biden-administrationen i Vita huset vid fyra tillfällen under loppet av 2022, inklusive ett just avslöjat besök den 9 september. 

När pressen på ämnet under en presskonferens på tisdagen insisterade på Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre att alla möten mellan Vita husets tjänstemän och den fallna kryptomogulen främst fokuserade på Bankman-Frieds ideella pandemiberedskapsinitiativ. Hon menade också att samtalen också kan ha gällt "allmän information" om kryptovalutaindustrin och kryptobörser. 

"Vita huset samarbetar regelbundet med tjänstemän från en rad branscher och sektorer, inklusive ledare inom näringslivet och arbetsmarknaden och ideella organisationer", sa Jean-Pierre som svar på en fråga från Direkt Vita husets korrespondent Josh Wingrove.

Bankman-Fried träffade vid flera tillfällen Steve Ricchetti och Bruce Reed, två av president Bidens främsta rådgivare. Båda tjänstemännen ockuperar kontor bara några steg från Oval Office, ett tecken på deras status i administrationen.

Alla Bankman-Frieds möten med Ricchetti och Reed ägde rum i västra flygeln. 

Bankman-Frieds bror, Gabriel Bankman-Fried, träffade också höga tjänstemän i Vita huset två gånger under 2022.

Medan de flesta av mötena ägde rum under våren, avslöjade register som släpptes i slutet av december att Bankman-Fried återvände till Vita huset för ett fjärde möte i september, bara veckor innan kryptomogulens imperium på 32 miljarder dollar kollapsade på ett historiskt sätt. 

I början av hösten, vid tidpunkten för Bankman-Frieds sista besök i Vita huset, drev den dåvarande miljardären lagstiftare för att anta Digital Commodities Consumer Protection Act (DCCPA), en ramverk för kryptoreglering som, även om det är potentiellt förödande för vissa sektorer av kryptoindustrin, skulle ha behandlat centraliserade börser som FTX mycket mer fördelaktigt.   

I kölvattnet av FTX:s abrupta bortgång och Bankman-Frieds arrestering i december för åtta brottsanklagelser – inklusive konspiration för att begå bedrägeri, penningtvätt och brott mot federala lagar om kampanjfinansiering – har lagförslaget sedan lagts på is. 

Under månaderna före Bankman-Frieds fall donerade kryptochefen cirka 46.5 miljoner dollar till politiska ändamål, inklusive 5 miljoner dollar till en politisk aktionskommitté (PAC) som drev en nationell pro-Biden ad blitz under de sista veckorna av presidentvalet 2020. 

Flera politiker har sedan dess lämnat tillbaka dessa donationer eller skänkt motsvarande belopp till välgörenhet.

Pressekreterare Jean-Pierre har dock vägrade att kommentera angående huruvida presidenten kommer att lämna tillbaka några donationer gjorda av Bankman-Fried, eller tycker att andra demokratiska politiker borde göra det. 

På tisdagen dubblade Jean-Pierre den vägran.  

"Jag har inget att dela med mig av," sa hon.